Auttaako appelsiinimehuun sekoitettu viinikivi sinua lopettamaan tupakoinnin?
Shareably-sivustolla julkaistussa, ensimmäisen kerran toukokuussa 2018 julkaistussa viraalijutussa väitetään, että appelsiinimehun ja viinikivikerman seos ”huuhtoo nikotiinin pois kehostasi ja lopetat tupakoinnin nopeammin”. Vaikka Shareablyn artikkeli aiheuttaa tällä hetkellä suurimman osan aiheeseen liittyvästä viraaliliikenteestä, väitteellä on internetissä historiaa, joka ulottuu ainakin vuosikymmenen taakse.
Ennen kuin sukellamme tieteeseen, on olemassa useita syitä suhtautua artikkeliin epäilevästi medialukutaidon näkökulmasta. Kaukana siitä, että artikkelissa viitattaisiin mihinkään vertaisarvioituun tieteelliseen artikkeliin, todetaan, että sen ensisijainen tietolähde on Providr-yrityksen artikkeli, clickbait-myllyn, jonka Snopes paljasti Facebookin vilpillisistä käytännöistä useissa vuoden 2018 tutkimuksissa. Itse artikkeli, joka todellisuudessa omistaa vain muutaman lauseen otsikkoväitteelle, siteeraa väitteensä tueksi kyseenalaisia verkkosivustoja, kuten Natural Health and Healing 4 You ja Organic Facts. Lopuksi, tuo väite nojaa yhteen pseudotieteellisen kirjallisuuden ylikäytetyimmistä troopeista: käsitykseen kehon ”puhdistamisesta” ravinnon avulla:
Alhainen kaliumpitoisuus liittyy lähes kaikkiin tupakoinnin aiheuttamiin terveysongelmiin … Siksi sitä on tehokas käyttää tupakoinnin lopettamisen yhteydessä. Se tuo kaliumia takaisin elimistöön ja saa lisämunuaiset toimimaan yhdessä muun elimistön kanssa. Sitten elimistösi päättää luonnollisesti, mitkä myrkyt poistaa suolen, virtsan ja hien kautta.
Kaikki tietävät C-vitamiinin säilyttämisen tärkeyden. Se, mitä monet eivät tiedä, on se, että nikotiini estää kykyäsi imeä sitä riittävästi vereen. Hyvänä puolena on se, että yksi lasi virvoitusjuomaa tuottaa reilusti yli suositellun päiväarvon. Kun siis juot lasin sekoitettuna Cream of Tartariin, saat kaksinkertaiset lääketieteelliset hyödyt.
Kaliumtartraatti (ja muut kaliumkemikaalit) esiintyy elimistössä kaliumioneina, jotka ovat kiistatta ratkaisevassa asemassa useissa tärkeissä soluprosesseissa ja tekijänä useissa terveydentiloissa. Kemiallisesta merkityksestään huolimatta ei ole olemassa tieteellistä perustaa väitteille, joiden mukaan se voisi vaikuttaa nikotiinin poistumiseen elimistöstä tai helpottaa tupakoinnin lopettamista. Sen sijaan Shareably luottaa epämääräisiin, tieteelliseltä kuulostaviin epäselvyyksiin, jotka eivät todellisuudessa tarjoa tukea otsikkoväitteelle.
Tieteelliset ongelmat
Patrick Mulholland, Etelä-Carolinan lääketieteellisen yliopiston professori ja riippuvuuden taustalla vaikuttavien biologisten prosessien asiantuntija, luonnehti väittämää ”naurettavaksi” ja kertoi meille sähköpostitse, että ”tällä hetkellä ei ole mitään tunnettua mekanismia, jonka avulla ruokavalion lisääminen vähentäisi tupakointia tai uusiutumista henkilöillä, joilla on nikotiiniriippuvuus”.”
Ymmärrettävin näillä epämääräisillä internet-väitteillä tehty implikaatio on se, että tupakointi jotenkin alentaa kaliumpitoisuuksia elimistössä – sairaustila tunnetaan nimellä hypokalemia. ”Ei ole todisteita siitä, että tupakointi itsessään aiheuttaisi hypokalemiaa”, Mulholland kertoi meille. Itse asiassa, hän lisäsi, ”akuutti nikotiinialtistus voi nostaa tasoja” verenkierrossa. Toisin sanoen, vaikka savukkeiden polttaminen on kiistatta terveydelle haitallista, se ei aiheuta elimistössä kaliumin puutetta, joka voitaisiin korjata lisäämällä kaliumia. (Toisena ongelmana on se, että ”vähän tiedetään” siitä, miten ruokavalio ylipäätään vaikuttaa kehon kaliumpitoisuuksiin.)
Entä väite, jonka mukaan kalium auttaa ”huuhtelemaan” nikotiinin pois elimistöstä ”saamalla lisämunuaiset toimimaan yhdessä muun elimistön kanssa” siten, että ”elimistösi päättää luonnollisesti, mitkä myrkyt poistuvat suoliston, virtsan ja hien välityksellä”? Tämä on lähinnä siansaksaa. Kermaviilillä on ”pitkä historia” puhdistusaineena yhdestä yksinkertaisesta syystä: sillä on diureettinen vaikutus, mikä tarkoittaa, että se lisää elimistöstä virtsan mukana poistuvan veden määrää.
On kuitenkin epäselvää, miten tämä vaikutus palvelisi nikotiinin aineenvaihdunnan – eli hajoamisen – lisäämistä. Maksa hajottaa nämä kemikaalit aineenvaihduntatuotteiksi ennen kuin ne erittyvät virtsaan. Lisäksi riippuvuuden kannalta nikotiinin nopea poistuminen elimistöstä – vaikka kaliumtartraatti voisikin aiheuttaa tämän vaikutuksen – lisäisi päinvastoin mielihaluja eikä vähentäisi niitä.
Väitetty rooli, jonka Shareably esittää C-vitamiinilla olevan tässä prosessissa, on vielä epätarkempi. Tarkempi tarkastelu paljastaa nämä väitteet erityisen hatariksi. Ensimmäinen esitetty argumentti ei varsinaisesti tarjoa tukea väitteelle, jonka mukaan kalium auttaa poistamaan nikotiinia ja/tai lopettamaan tupakoinnin, vaan siinä vain ehdotetaan appelsiinimehun lisäämistä korvaamaan kaikki puhdistautumisessa menetetyt vitamiinit. Selvyyden vuoksi todettakoon, että tämä olisi ratkaisu ongelmaan, jota ei ollut olemassa ennen hoitoa, ei tie kohti tupakoinnin lopettamista.
Toinen heidän esittämänsä selitys on yksinkertaisempi, mutta selvästi vähemmän vaikuttavalta kuulostava: ”Juominen muuttaa jyrkästi asioiden makua, myös savukkeiden”, mikä viittaa siihen, että epämiellyttävä maku vähentäisi tupakoinnin todennäköisyyttä. Tämä selitys saattaa olla lähimpänä heidän väitteitään tupakoinnin lopettamisesta, mutta se on selitys, jota ei tue mikään varsinainen tieteellinen tutkimus. Kansallinen huumausaineiden väärinkäyttöinstituutti ei tue tätä käsitystä, ja kirjallisuuden tarkastelu osoittaa, että hyvin harvat ihmiset, jos lainkaan, ovat testanneet sitä.
Loppuhuomautuksena mainittakoon, että liiallinen kermaviilin nauttiminen voi jo itsessään johtaa haitallisiin terveysvaikutuksiin – on ollut harvinaisia tapauksia, joissa on esiintynyt ”henkeä uhkaavaa” hyperkalemiaa (liikaa kaliumia), joka on ollut seurausta siitä, että ihmiset ovat käyttäneet kermaviiliä puhdistautumislääkkeenä.
Totuuden viipaleita
Yksi pseudotieteellisen clickbaitin kantavista piirteistä on se, että se tulvii lukijalle palasia todellisesta tieteestä, jotka sitten vääristellään tai vääristellään. Tämä artikkeli ei ole erilainen.
Kappaleessa esimerkiksi väitetään, että ”alhainen kaliumpitoisuus on yhteydessä lähes kaikkiin tupakoinnin aiheuttamiin terveysongelmiin”. Korrelaatio ei ole syy-yhteyttä. Tässä esitettyä yhteyttä käytetään virheellisesti ehdottamaan, että koska ihmisillä, joilla on alhainen kaliumpitoisuus, ja tupakoivilla ihmisillä on samanlaisia lääketieteellisiä vaivoja, kaliumin lisääminen olisi ratkaisu. Ongelmana tässä väitteessä on se, että yksi kroonisten tupakoitsijoiden yleisimmistä oireista on myös hypokalemian tunnusmerkki: verenpainetauti. Verenpainetauti puolestaan on merkittävä tekijä useimpien muiden tupakointiin liittyvien komplikaatioiden – sydänongelmien jne. Tämä yhteys ei tarkoita, että tupakointiin liittyvä verenpainetauti liittyisi verenkierron kaliumpitoisuuksiin, eikä tätä käsitystä tukevia tutkimustuloksia ole julkaistu.”
Samoin artikkelissa väitetään, että nikotiini ”estää kykyäsi imeytyä riittävästi vereen”. Vaikka on totta, että tupakoitsijoiden elimistön C-vitamiinipitoisuudet ovat yleensä alhaisemmat, tätä yhteyttä käytetään tukemaan käsitystä, jonka mukaan C-vitamiinilla on tärkeä rooli tupakointiin liittyvissä sairauksissa, selittämättä kuitenkaan koskaan, mikä rooli C-vitamiinin puutteella väitetään olevan joko siinä, että se estää nikotiinin poistumisen elimistöstä, tai siinä, että se pitkittää jonkun ponnisteluja tupakoinnin lopettamiseksi.
Koska ei ole olemassa mitään julkaistua tukea väitteelle, jonka mukaan viinikermalla voi olla jokin rooli joko nikotiinin poistumisessa elimistöstä tai apuna tupakoinnin lopettamisessa, ja koska tieteelliset tosiasiat, joita käytetään tämän väitteen esittämiseen, ovat virheellisiä, vääristeltyjä tai merkityksettömiä, luokittelemme tämän väitteen ”Vääräksi.”