Benedictus XVI:sta tuli historian vanhin paavi
Benedictus XVI:sta tuli perjantaina 93 vuoden ja lähes viiden kuukauden ikäisenä virallisesti historian vanhin paavi, vaikka ennätystä mutkistaa se, että hän luopui virasta vuonna 2013 ja hänellä on ”emerituspaavin” asema.
Benedictus oli ensimmäinen paavi, joka jäi eläkkeelle 700 vuoteen – vetoamalla voimiensa vähenemiseen – kahdeksan vuoden virassaolon jälkeen.
Hänen seuraajakseen tuli häntä 10 vuotta nuorempi argentiinalainen Jorge Bergoglio, joka otti käyttöön nimen Franciscus.
Syntynyt 16. huhtikuuta 1927, Benedictus — jonka siviilinimi on Josef Ratzinger — rikkoi virallisesti edellisen pitkäikäisyysennätyksen, joka oli italialaisella Leo XIII:lla, joka kuoli vuonna 1903 93 vuoden, neljän kuukauden ja kolmen päivän ikäisenä, italialaisen piispalehden Avveniren ja Famiglia Cristiana -lehden laskelmien mukaan.
”34 111 päivää Jumalan, maailman ja kirkollisen yhteisön palveluksessa”, kirjoitti Famiglia Cristiana viitaten Benedictukseen.
Benedictuksen eläkeläisstatuksen lisäksi Vatikaanin asiantuntijat sanovat, että ennätys voidaan kiistää myös siksi, että 1 400 vuotta taaksepäin mentäessä aiempien paavien iät eivät välttämättä ole aina täysin tarkkoja.
Edellinen ennätysmies, Leo XIII, tunnetaan siitä, että hän kirjoitti ensimmäisen sosiaalisia ongelmia käsittelevän enkyrikan.
Toisin kuin Benedictuksen suhteellisen lyhyt kausi paavina, italialainen aristokraatti johti kirkkoa yli 25 vuotta. Vertailun vuoksi Pius XI oli paavina 31 vuotta ja Johannes Paavali II 26 vuotta.
Ja kaikkien aikojen ensimmäinen paavi Pietari hallitsi ainakin 34 vuotta, sanoo ranskalainen historioitsija Christophe Dickes.
Benedictus asuu ”maailmalta piilossa” entisessä luostarissa Vatikaanin alueella.
Usein pyörätuolissa hän on viime aikoina vaikuttanut yhä hauraammalta.
Mutta kymmenien kirjojen kirjoittaja, joka sai kardinaalina lempinimen ”Jumalan rottweiler”, on läheistensä mukaan yhä henkisesti terävä.
Liikkumisrajoitteisuudestaan huolimatta Benedictus matkusti kesäkuussa kotimaahansa Baijeriin 96-vuotiaan veljensä Georgin vuoteen ääreen.
He olivat hyvin läheisiä, ja Georg kuoli 1. heinäkuuta. Molemmat oli vihitty papeiksi samana päivänä, kesäkuussa 1951.
– Kasvojen vyöruusu –
Vierailullaan, joka oli hänen ensimmäinen ulkomaanmatkansa virkakautensa jälkeen, Benedictus alkoi kärsiä kasvojensa kipeästä vyöruususta, joka paheni veljensä kuoleman jälkeen.
Hänen yksityissihteerinsä Georg Gaenswein kertoi saksalaiselle sanomalehdelle viime kuussa, että vyöruusu oli parantumassa, vaikka Benedictuksen terveydentilasta ei ole sittemmin annettu virallista lausuntoa.
Vyöruusu on ”hyvin kivulias tauti, mutta ei tappava”, Gaenswein sanoi ja lisäsi, että entinen paavi oli kärsinyt ”kivusta, jota en toivoisi pahimmalle viholliselleni”.
Ihottumaa aiheuttava virus on sama herpes zoster, joka on vesirokon takana, ja se voi aktivoitua uudelleen pitkään horroksessa olleen ajan jälkeen.
Benedictuksen saksalainen elämäkerran kirjoittaja, toimittaja Peter Seewald, oli herättänyt hälytyksen entisen paavin terveydentilasta tavattuaan hänet 1. elokuuta luovuttaakseen hänelle uusimman kirjansa.
”Seewaldin mukaan emeritoitunut paavi on nyt erittäin hauras”, kirjoitti Passauer Neue Presse -sanomalehti tuolloin.
Benedictus on elänyt sydämentahdistimen kanssa vuodesta 1997, ja vuonna 1991 sattunut aivoverenvuoto jätti hänet sokeaksi vasemmasta silmästään.
Ensimmäinen teologian professori, joka opetti 25 vuotta ennen kuin hänet nimitettiin Münchenin arkkipiispaksi, nousi katolisen opin säilyttämisen mieheksi puolustamalla kristillisen perinteen kohtia, jotka näyttävät olevan vaarassa.
Johannes Paavali II:n kuoltua vuonna 2005 kardinaali Joseph Ratzinger valittiin 265. paaviksi, ja hänestä tuli Benedictus XVI.