Brasilian palavan Pantanalin kosteikon pelastaminen

Brasilian palavan Pantanalin kosteikon pelastaminen

Brasilia on muuttunut. Sen lisäksi, että COVID-19-pandemia on tähän mennessä tappanut yli 170 000 sen kansalaista, vuonna 2020 lähes kolmannes Pantanalista, maailman suurimmasta trooppisesta kosteikosta, on syttynyt tuleen. Neljä miljoonaa hehtaaria metsää, savannia ja pensasmaata (pinta-ala on suurempi kuin Yhdysvaltain Marylandin osavaltio) on syttynyt tuleen tammikuusta lähtien (ks. go.nature.com/2jtw6va). Lähes kaikki alkuperäiskansojen alueet ja suojelualueet paloivat, samoin suuri osa yksityismaasta. Encontro das Águasin valtionpuiston kaltaiset suojelualueet ovat tuhoutuneet – siellä oli yksi maailman suurimmista jaguaaripopulaatioista.

Palojen vaikutukset ovat tuntuneet koko maassa. Savu on levinnyt tuhansia kilometrejä ja heikentänyt ilmanlaatua São Paulossa, Rio de Janeirossa ja Curitibassa. Eteläisissä osavaltioissa on satanut mustaa sadetta. Tulipalot rappeuttavat Brasilian taloutta, hillitsevät investointeja maahan sekä aloja, kuten lentoliikennettä ja matkailua, jotka ovat jo kärsineet pahasti pandemiasta.

Kansalaiset ovat huolissaan. Tulipalot ovat olleet otsikoissa kuukausia. Tuhannet brasilialaiset ovat ilmoittautuneet vapaaehtoisiksi sammuttamaan liekkejä, pelastamaan villieläimiä tai lahjoittamaan rahaa. Brasilian hallitus ei kuitenkaan tee juuri mitään. Se ei ota huomioon tulipalojen syitä, jotka johtuvat puutteellisesta tulipalojen hallinnasta, ilmaston ääri-ilmiöistä, ihmisten käyttäytymisestä ja heikoista ympäristösäännöksistä. Vielä pahempaa on se, että se on leikannut tulipalojen ehkäisyyn suunnattua rahoitusta ja tehnyt hitaasti sopimuksia palomiesten palkkaamisesta. Se on jopa kyseenalaistanut satelliittipalohavaintojen luotettavuuden.

Tieteellisellä rintamalla alueen paloriskit ja -vaikutukset on tutkittu liian vähän. Tarvitaan syvällisempää tutkimusta paloja lietsovista sääolosuhteista sekä ekologian ja hallinnan vaikutuksista. Tutkijoiden on tiedettävä, miten suurten tulipalojen taustalla olevat monet tekijät vaikuttavat toisiinsa, mukaan lukien kasvillisuuden stressi, sään ääri-ilmiöt ja ihmisen toiminta. Lisäksi tarvitaan lisää tutkimuksia, jotta alueen palonhallintastrategioita voidaan kehittää.

Tämän vuoden palokausi Pantanalissa on poikkeuksellinen. Mutta olosuhteet, jotka johtivat näihin tulipaloihin, ovat yhä yleisempiä alueen lämmetessä. Tämän vuoksi poliittisten, sosioekonomisten ja tieteellisten lähestymistapojen on muututtava. Tutkijoiden ja hallitusten on yhdistettävä voimansa ja kehitettävä kattava strategia tulipalojen ehkäisemiseksi ja hallitsemiseksi. Muuten tämä upea trooppinen erämaa ei toivu.

Tuhoisat vaikutukset

Pantanal on maailman suurin jäljellä oleva kosteikkoalue, jonka luonnollisesta kasvillisuudesta yli 84 prosenttia on suojeltu. Se on Unescon maailmanperintökohde. Siellä asuu alkuperäiskansoja, joki- ja quilomboyhteisöjä. Perinteiset maanviljelijät harjoittavat ainutlaatuisia kestävän maatalouden muotoja, kuten karjan laiduntamista alkuperäisillä laitumilla ja eläinten siirtämistä korkeammalle maalle, kun alankoja tulvii. Matkailijat saapuvat alueelle sen upeiden maisemien, safarien ja urheilukalastuksen vuoksi.

Kullakin sadekaudella, lokakuusta huhtikuuhun, tulvapulssit paisuttavat Paraguay-jokea ja tukevat ekosysteemejä, joita ei löydy muualta maapallolta. Uhanalaiset jaguaarit, jättiläissaukot, suohirvet ja hyasinttiarakat vaeltavat luonnossa. Tuhannet linnut kulkevat täällä muuttomatkoillaan.1 Se on turvapaikka kaimaaneille, vesipäälliköille, apinoille, peuroille, karvakuonoille, tapiireille, käärmeille ja jabiru-haikaralle (Jabiru mycteria), joka on alueen symboli.

Tulipalot ovat vaikuttaneet kaikkiin elämän osa-alueisiin. COVID-19 on pahentanut tilannetta. PREVFOGO, kansallinen metsäpalojen ehkäisyn ja torjunnan keskus, on kamppaillut palomiesten palkkaamisen ja kouluttamisen kanssa. Monet palot syttyivät syrjäisillä alueilla, jopa maan alla, joihin oli vaikea päästä. Paikalliset palomiehet esimerkiksi Kadiwéun alueella kamppailivat lähes yksin työntääkseen takaisin poikkeuksellisen voimakkaat liekit (ks. ”Pantanalin palokriisi”).

Kokonaisvahinkojen laskeminen vie kuukausia. Mutta vaikutukset ovat pitkäkestoisia. Hiili ja tuhka saastuttavat jokia ja edistävät haitallisia bakteereja, jotka myrkyttävät juomavesivarastoja ja tappavat kaloja. Pilaantunut maaperä huuhtoutuu alajuoksulle. Tulipalolle herkät kasvit eivät pysty tuottamaan siemeniä. Laajat maa-alueet on arvioitava, jotta voidaan selvittää, voidaanko ne palauttaa ennalleen. Yhteisöt on rakennettava uudelleen.

Kasvava riski

Mitä on näiden tulipalojen takana? Pantanalille palaminen ei ole vierasta, vaikka se onkin kosteikko2. Puolet vuodesta se on kuivaa ja altis syttymään tuleen erityisesti kuivuuden aikana. Joskus kipinän aiheuttaa salama. Useimmiten syynä on ihminen: sähkökaapeleiden välähdykset, palavat roskat ja karja-aitojen puut, tulen käyttö mehiläisten hyökkäysten torjumiseksi hunajaa kerättäessä ja jopa auto-onnettomuudet ja vaurioituneet maatalouskoneet. Karjankasvattajat polttavat maisemaa poistaakseen pensaita ja edistääkseen alkuperäisten heinäkasvien kasvua, jotka ovat sopeutuneet tuleen ja versovat karsimisen tai kärventämisen jälkeen. Tällaiset palot karkaavat säännöllisesti käsistä erityisesti alueilla, joilla ei ole järjestelmää niiden hallintaan3.

Palojen esiintymistiheys ja vakavuus pahenevat ilmaston lämmetessä ja ihmisen vaikutusten lisääntyessä. Euroopan keskipitkän aikavälin sääennustekeskuksen (ECMWF) mukaan vuoden 1980 jälkeen keskilämpötila on noussut siellä 2 °C ja kosteus on laskenut 25 prosenttia. Tänä vuonna Pantanalissa koettiin pahin kuivuus 60 vuoteen (ks. go.nature.com/2jpdubc), joka johtui Pohjois-Atlantin epätavallisen lämpimistä vesistä.4 Sadekaudella satoi 57 prosenttia tavanomaista vähemmän. Kesäkuuhun mennessä Paraguay-joen virtaama oli puolet tavanomaisesta. Kuumien ja kuivien olosuhteiden yhdistelmä nosti syttymiskynnyksen korkeimmaksi sitten vuoden 1980. Tällaiset kynnysarvot kertovat palojen hallinnan vaikeudesta, jota mitataan ECMWF:n tiedoista johdetun keskimääräisen päivittäisen vakavuusasteen indeksin (DSR) avulla. Amazonian metsäkato on myös yhdistetty sateiden vähenemiseen Pantanalissa, vaikka tästä kiistelläänkin.

Ympäristösäännökset eivät pysy perässä5. Brasilian hallitus määräsi heinäkuussa 120 päivän tulenkäyttökiellon Amazonilla ja Pantanalissa. Se näyttää jääneen laajalti huomiotta. Hallitus on kiistänyt vastuun, syyttänyt alkuperäiskansoja ja perinteisiä yhteisöjä tulipalojen sytyttämisestä ja kritisoinut tiedotusvälineiden ja kansalaisjärjestöjen kampanjoita, joissa korostetaan tulipalokauden poikkeuksellisuutta.

Ympäristönsuojeluun ja ilmastotoimiin osoitettuja resursseja on leikattu erityisesti kahden viime vuoden aikana. Ympäristöministeriön 630 miljoonan Yhdysvaltain dollarin budjettia leikattiin noin 20 prosenttia vuonna 2020 ja näyttää siltä, että se pienenee vielä 35 prosenttia vuonna 2021. Brasilia ei myöskään täytä Pariisin ilmastosopimuksen6 mukaista sitoumustaan vähentää kasvihuonekaasupäästöjä. Patojen, teiden ja kaivosten lupavaatimuksia on heikennetty (Nature 572, 161-162; 2019). Maatalous- ja biopolttoainetuotannon edistämiseksi hallitus kumosi viime vuonna lain, joka on kieltänyt uudet sokeriruokoviljelmät Amazonilla ja Pantanalissa ja joka on ollut voimassa vuodesta 20097. Brasilian liittovaltion tuomioistuin keskeytti asetuksen väliaikaisesti huhtikuussa, ja se odottaa lopullista päätöstä.

Tutkijoiden on vahvistettava näyttöä uudenlaisen lähestymistavan tukemiseksi. Tähän asti useimmat Pantanalissa tehdyt tutkimukset ovat keskittyneet yhteen tieteenalaan, esimerkiksi kasviekologiaan. Muiden aiheiden, kuten ilmaston, tutkimus ei ole tarpeeksi rakeista. Pantanalin tulipalojen inhimillisiä syitä ja reaktioita on tutkittu vain vähän, ja niistä on saatu tietoa tulipalojen hallintastrategioita varten. Palamisen sykleistä ja pitkän aikavälin suuntauksista ei ole täyttä ymmärrystä.

Palotiede on monitieteistä, ja se kattaa aloja ilmastosta kemiaan, ekologiasta talouteen sekä riskianalyysiin ja laskennalliseen mallintamiseen. Tarvitaan työryhmä, joka kokoaa yhteen kaikkien näiden alojen tutkijat sekä alalla työskentelevät teknikot.

Ilmaston, maankäytön ja tulipalojen hallinnan välisten yhteyksien huomiotta jättäminen tekee mahdottomaksi Pantanalin palauttamisen entiseen tilaansa, saati alueen suojelun tulevaisuudessa. Kaikki muutokset luonnollisessa palamismallissa häiritsevät ekosysteemejä ja ravintoketjuja, joskus täysin. Esimerkiksi jaguaareilla on vaikeuksia löytää kasvinsyöjiä syötäväksi, jos nämä kuolevat liekkeihin tai eivät löydä hedelmiä ja lehtiä palaneesta maisemasta. Palolle herkkien puiden sukupolvet voivat kadota, kuten Genipa americana3 , jonka hedelmät ovat eläimistön peruselintarvikkeita ja jota alkuperäiskansat käyttävät mustan musteen valmistamiseen vartalomaalausta varten.

Vaikutukset kaskadoituvat nopeasti. Toistuvat maastopalot heikentävät yhteisöjen ja kasvillisuuden sietokykyä; metsät korvautuvat avoimilla maisemilla, joilla on vähemmän resursseja.

Taloudelliset seuraukset

Brasilian on toimittava metsäkadon ja metsäpalojen torjumiseksi suojellakseen talouttaan. Aiempien metsäpalojen jälkeen vuonna 2019 Norja ja Saksa jäädyttivät lahjoituksensa Brasilian hallituksen Amazonin rahastolle, kun ne olivat maksaneet yli 1,2 miljardia dollaria ja 68 miljoonaa dollaria. Noin 250 sijoittajaa, mukaan lukien Kalifornian julkisten työntekijöiden eläkejärjestelmä CalPERS (California Public Employees’ Retirement System), joka edustaa noin 17,7 biljoonan dollarin varallisuutta, hyväksyi avoimen kirjeen, jossa korostetaan taloudellisia vaikutuksia, joita metsäkadolla voi olla sijoituskohteena oleviin yrityksiin (ks. go.nature.com/36gzirt).

Kesäkuussa seitsemän eurooppalaista sijoitusyhtiötä, jotka hallinnoivat 2 biljoonan dollarin varoja (joista 5 miljardia dollaria liittyi Brasiliaan), ilmoittivat, että ne saattavat luopua naudanlihantuottajista, viljakauppiaista ja valtion joukkovelkakirjalainoista Brasiliassa, jos metsäkadon ja metsäpalojen pysäyttämisessä ei edistytä. Pian tämän jälkeen 34 yritystä (muun muassa Englannin kirkko ja Norjan eläkerahasto KPL, joka hallinnoi noin 4 biljoonaa dollaria) kirjoitti Brasilian suurlähetystöille omissa maissaan (muun muassa Norjassa, Ruotsissa, Ranskassa, Tanskassa, Alankomaissa, Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa) ja ilmaisi huolensa Brasilian ympäristöpolitiikkojen purkamisesta.

Euroopan maat (Ranska, Itävalta ja Alankomaat) uhkaavat olla ratifioimatta Euroopan unionin ja Mercosur-blokin (johon kuuluvat Brasilia, Argentiina, Uruguay ja Paraguay) välistä väliaikaista kauppasopimusta, ellei Brasilia täytä Pariisin ilmastositoumuksiaan. EU:n ja Mercosurin sopimuksesta neuvoteltiin 20 vuotta, ja sitä pidetään historian suurimpana vapaakauppasopimuksena. Sen osuus maailman bruttokansantuotteesta (BKT) on 20 biljoonaa dollaria eli noin neljännes maailmantaloudesta, ja 32 maan kuluttajamarkkinoilla on 780 miljoonaa ihmistä. Tällä hetkellä brasilialaiset yritykset vievät EU:hun lähes 20 miljardia dollaria; sopimus lisäisi Brasilian bruttokansantuotetta 100 miljardilla dollarilla vuoteen 2035 mennessä.

Vaiheet eteenpäin

Brasilian hallituksen on kehitettävä pitkäaikainen strategia Pantanalin maastopalojen aiheuttamien vahinkojen lieventämiseksi, jossa otetaan huomioon kaikki tekijät, mukaan lukien tehokas tulipalojen hallinta ja ympäristönsuojelupolitiikka. Tutkijoiden on lisättävä tietämystä alueen tulipalojärjestelmästä, jotta tätä strategiaa voidaan kehittää.

Satelliitti- ja muita tietoja tulipalojen ajankohdasta, sijainnista ja voimakkuudesta, palaneesta pinta-alasta sekä kasvillisuusolosuhteista ennen ja jälkeen tulipalojen. Näitä tietoja voidaan sitten käyttää arvioitaessa palojen syttymisen ja leviämisen taustalla olevia tekijöitä. Tutkijoiden olisi mallinnettava nykyisen ja tulevan maankäytön ja ilmastonmuutoksen vaikutuksia palotapahtumiin sekä esimerkiksi biomassan polton ja ilmaston lämpenemisen välisiä takaisinkytkentöjä.

Toiseksi mallinnetaan tulipalojen hallintaa ja reagointistrategioita, mukaan lukien vaikutukset eliöstöön, laidunmaahan, yhteisöihin, talouteen, ekologiaan, säähän ja tulipaloriskiin. Palovastaavien on päätettävä, mitkä alueet on suojeltava ja mitkä toiminnot kiellettävä, ottaen huomioon tieteellinen, alkuperäiskansojen ja paikallinen tietämys. Joitakin alueita voitaisiin pitää palovapaana tai niillä voitaisiin harjoittaa huolellisesti hallittua palontorjuntaa kuivan kauden ulkopuolella biologisen monimuotoisuuden suojelemiseksi. Toisilla alueilla voitaisiin harjoittaa maanviljelyä, karjankasvatusta tai matkailua, kunhan noudatetaan tulipalojen hallinnan periaatteita sekä osavaltion ja liittovaltion ympäristönsuojelulainsäädäntöä (kuten Brasilian metsälakia vuodelta 2012). Pantanalin maastopalojen sijainnista, voimakkuudesta ja leviämisestä olisi levitettävä lähes reaaliaikaista tietoa sekä päivittäisiä ennusteita palovaarasta.

Rahoitusta olisi suunnattava palojen hallintaan ja ympäristönsuojeluun sekä lainvalvontaan ja ympäristötarkastajien sakkojen keräämiseen. Kouluissa tai tiedotusvälineissä järjestettävät koulutus- ja tiedotusohjelmat lisäisivät väestön tietoisuutta vastuuttoman käyttäytymisen seurauksista.

Lämpenevä ja nopeasti muuttuva maailma vaatii uutta ennakoivaa lähestymistapaa maastopalojen torjuntaan.