Cheetah faktoja lapsille

Cheetah faktoja lapsille

Quick facts for kids Cheetah Temporal range:
Suojelutilanne
Vaarassa (IUCN 3.1)
Tieteellinen luokitus
Luokka:
Luokka:
Luokka:
Suku:
Alasuku:
Suku:	Acinonyx
Binominimi
Acinonyx jubatus
Geardin levinneisyysalue

Geardi (Acinonyx jubatus) on Afrikassa elävä suuri kissa. Ne on rakennettu nopeuteen, sillä niillä on ruoskamainen selkäranka, pitkät jalat ja pitkä häntä, joka toimii peräsimenä äkillisissä käännöksissä. Gepardit ovat maailman nopein maaeläin, ja ne voivat jahdata saalistaan 270 metrin matkan 114 kilometrin tuntinopeudella. Sekä lajin urosta että naarasta kutsutaan ”gepardiksi” toisin kuin muiden eläinten tapauksessa. Gepardit voivat yleensä elää jopa 7 vuotta.

Eritys

Gepardit ovat melko koirankaltaisia, keskikokoisia pilkkukissoja, joilla on pitkät jalat ja hoikka, mutta lihaksikas vartalo. Niillä on valkoinen vatsa, ja niiden kasvojen molemmin puolin on kyyneltä näyttävä tumma raita, gepardien turkissa on pyöreitä tummia täpliä. Aikuiset gepardit painavat 90-140 kiloa (40-65 kg) ja ovat noin 4-5 jalkaa (112-135 cm) pitkiä.

Pitkän hännän avulla ne saavat tasapainoa. Niillä on suuri rintakehä, kapea vyötärö ja voimakkaat lihakset takajaloissaan. Niillä on pieni pää ja kuono, suuret sieraimet hapen saannin lisäämiseksi ja pienet, pyöreät korvat. Kaikki tämä tekee gepardista erittäin tyylikkään ja aerodynaamisen juostessaan. Gepardit eivät karju, mutta ne päästävät useita ääniä, joista monet muistuttavat lintujen sirkutusta, joka voi kuulua jopa kilometrin päähän. Gepardit ovat pumojen lisäksi ainoat suurista kissoista, jotka kehräävät.

Gepardeilla on suuri määrä hermosoluja, jotka on järjestetty silmien keskellä olevaan kaistaleeseen. Tämä ”näköjuovaksi” kutsuttu järjestely parantaa merkittävästi näön terävyyttä.

Käyttäytyminen

Peetat ovat päiväaktiivisia (aktiivisia pääasiassa päivällä), kun taas leopardit, tiikerit ja leijonat ovat yöaktiivisia (aktiivisia pääasiassa yöllä); päiväaktiivisuus mahdollistaa eläimen paremman havainnoinnin ja valvonnan. Metsästys on tärkeintä toimintaa koko päivän ajan; huippuja havaitaan aamu- ja iltahämärän aikaan, mikä viittaa pimeään aikaan tapahtuvaan metsästykseen. Ryhmät lepäävät ruohikkoisilla aukeilla iltahämärän jälkeen, vaikka urokset ja nuoret eläimet liikkuvat usein yöllä. Gepardi on valpas eläin; yksilöt tarkastelevat usein lähiympäristöään havaintopaikoilla, kuten korkeuksilla. Jopa levätessään ne pitävät vuorotellen vahtia.

Gepardit esittävät useita näytöksiä taistelun, metsästyksen tai itsepuolustuksen aikana. Ennen spurttia gepardi pitää päätään alhaalla, aggressio kasvoillaan, ja lähestyy kohdetta jäykällä kävelyllä. Aggressiivinen ilme säilyy juoksun aikana. Puolustaakseen itseään tai saalistaan gepardi pitää vartalonsa matalana maata vasten ja räksyttää suu auki, silmät tuijottavat uhkaavasti eteenpäin ja korvat taittuvat taaksepäin. Tähän voi liittyä murinaa, sihisevää ääntelyä ja murinaa. Vaikeammissa tapauksissa maahan lyödään tassuilla.

Elinympäristö

Tänään suurin osa gepardeista elää Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, vaikka muutamia nähdään vielä Aasiassa Iranissa. Aiemmin niitä tavattiin kaikkialla Pohjois-Intiassa ja Iranissa. Ne elävät mieluiten puoliaavikoilla, savanneilla, preerioilla ja tiheässä pensaikossa. Koska ne luottavat metsästyksessä nopeuteen, ne välttävät tiheitä metsiä. Tarvitaan suojelutoimia, jotta gepardi ei joutuisi uhanalaisten lajien luetteloon.

Intiassa metsät, joissa monet gepardit elävät, eivät ole turvattuja, ja ne voivat poistua metsistä ja matkustaa kaupunkeihin tai kyliin. Viimeisten 2-3 vuoden aikana gepardeja on löydetty näiltä kaupunkialueilta.

Ne ovat sopeutuneet hyvin elämään kuivissa ympäristöissä. Kalaharin autiomaassa niiden on arvioitu kulkevan keskimäärin 82 kilometriä vedenjuonnin välillä.

Ruokavalio

Peetat ovat aktiivisia päivisin, ja ne metsästävät aikaisin aamulla tai myöhään illalla. Gepardit syövät enimmäkseen nisäkkäitä, kuten gaselleja, impaloita, gnun vasoja ja jäniksiä. Urospuolisten gepardien, jotka ovat isompia ja painavampia kuin naaraat, on mahdollista jahdata suurempia saaliita.

Peetat vaanivat saalistaan, kunnes ne ovat noin kolmenkymmenen metrin päässä, ja lähtevät sitten takaa-ajoon. Gepardit nappaavat saaliinsa kompastumalla siihen takaa-ajon aikana; gepardi voi käyttää vahvaa kastekynsiään lyömään saaliin pois tasapainosta. Takaa-ajo on yleensä ohi alle minuutissa, ja jos gepardi ei saa saalistaan nopeasti kiinni, se usein luovuttaa eikä tuhlaa energiaa. Tämä johtuu siitä, että gepardit käyttävät paljon energiaa jahdatessaan saalista niin suurella nopeudella. Ne ovat jalkojensa rakenteen vuoksi erittäin nopeita juoksijoita, ja noin puolet takaa-ajoista onnistuu. Juostuaan täydellä vauhdilla gepardin on levättävä vähintään 15 minuuttia ennen kuin se juoksee uudelleen.

Saalis viedään sen jälkeen varjoisaan paikkaan; takaa-ajon jälkeen erittäin uupunut gepardi lepää saaliin vieressä ja huohottaa raskaasti lähes viidestä viiteenviiteenkymmeneenviiteen minuuttia. Gepardiryhmät syövät saaliin rauhallisesti, vaikka pientä murinaa voidaankin havaita. Metsästykseen osallistumattomat gepardit alkavat välittömästi syödä. Gepardit voivat syödä suuria määriä ruokaa.

Gepardien on syötävä saaliinsa nopeasti tai ne ovat vaarassa menettää ruokansa muille voimakkaammille saalistajille, kuten leijonille tai hyeenoille. Ne eivät yleensä taistele suuremman eläimen kanssa ruuasta, sillä loukkaantumisen riski merkitsisi varmaa nälkään kuolemista. Gepardit eivät yleensä syö saaliinsa nahkaa tai luita.

Taitavuutensa vuoksi metsästyksessä gepardi kesytettiin ja sitä käytettiin aikoinaan riistan tappamiseen metsästysmatkoilla.

Sukupuolistuminen

Petoparhaiden naaraat synnyttävät kolmen kuukauden tiineytensä jälkeen noin 3-5 pentua. Tarvitaan kaksi vuotta emon kokoaikaista valvontaa, ennen kuin pennut ovat valmiita elämään itsenäistä elämää. Niiden on opittava saalistamaan, ja se vie aikaa. Poikaset ovat alttiita suuremmille saalistajille: erityisesti leijonat yrittävät tappaa gepardit.

Villien gepardien elinikä on naarailla 14-15 vuotta, urokset elävät yleensä jopa 10 vuotta.

Tilanne ja uhat

IUCN on luokitellut gepardin haavoittuvaksi (Vulnerable), sitä uhkaa elinympäristön häviäminen maanviljelyksen ja teollisuuden laajenemisen vuoksi; lisäksi laji tarvitsee ilmeisesti suuren alueen elääkseen, mistä kertovat sen alhaiset populaatiotiheydet. Se ei näytä kykenevän yhtä hyvin elämään rinnakkain ihmisten kanssa kuin leopardi. Ihmisen puuttuminen häiritsee gepardin metsästystä ja ruokintaa. Koska 76 prosenttia sen levinneisyysalueesta on suojelematonta maata, maanviljelijät ja karjankasvattajat, jotka yrittävät suojella karjaansa, joutuvat usein gepardin kohteeksi. Gepardin ei kuitenkaan tiedetä saalistavan karjaa.

Myös riistanmetsästäjät saattavat yrittää vahingoittaa gepardia, koska ne riistävät arvokasta riistaa. Tieliikenteessä tapahtuva tappaminen on toinen uhka, erityisesti alueilla, joilla teitä on rakennettu lähelle luontaista elinympäristöä tai suojelualueita.

Vuonna 2016 arvioitiin, että luonnossa on jäljellä vain 7 100 gepardia, ja simulointimallinnuksen mukaan ne ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon.

Kuvia lapsille

• 

  Kuningas gepardi

• 

  Peetan muotokuva. jossa näkyy musta ”kyyneleen jälki”, joka kulkee silmäkulmasta pitkin nenän sivua

• 

  Lähikuva gepardista

• 

  Peetan kallo on suhteellisen lyhyt

• 

  Peetat lepäävät. varjossa

• 

  uros merkkaa reviiriään

• 

  Cheetahs grooming each other

• 

  Tansanian gepardi jahtaa Thomsonin gasellia

• 

  gepardit käyttävät lihaisia hampaitaan lihan repimiseen

• 

  gepardin pentu

• 

  Peetat asuttavat savanneja

• 

  Sudanin gepardi Chesterin eläintarhassa

• 

  Aasialainen gepardi Koillis-Iranissa

• 

  Hieroglyfi Deir el-Bahari, jossa kuvataan hihnassa olevia gepardeja (”panttereita”)

• 

  Giuliano de’ Medici kuvattuna gepardi takanaan ratsastaen. Benozzo Gozzolin maalaus

• 

  Aasialainen gepardi

• 

  Eteläafrikkalainen… gepardi

• 

  Sudanin gepardi

• 

  Tansanian gepardi