Chester Bennington
On sanottu, että hänen läheisen ystävänsä Chris Cornellin kuolema 18. toukokuuta 2017 vaikutti syvästi Chester Benningtoniin – Linkin Parkin laulaja riisti itseltään hengen Cornellin 53. syntymäpäivänä vain kaksi kuukautta myöhemmin. Taloudenhoitaja löysi Benningtonin kuolleena kotoaan noin kello 9:00 aamulla 20. heinäkuuta 2017. Hänen kuolemansa todettiin itsemurhaksi hirttämällä.
Chester Charles Bennington syntyi 20. maaliskuuta 1976 Phoenixissa, Arizonassa. Hänen äitinsä oli sairaanhoitaja, kun taas hänen isänsä oli poliisietsivä, joka työskenteli lasten seksuaalisen hyväksikäytön tapausten parissa.
Vain 7-vuotiaana Bennington kärsi vanhemman miespuolisen ystävänsä tekemästä seksuaalisesta hyväksikäytöstä, hän ei pyytänyt apua, koska ei halunnut ihmisten ajattelevan, että hän oli homo tai että hän oli keksinyt koko jutun – hyväksikäyttö jatkui, kunnes hän oli 13-vuotias. Vuosia myöhemmin hän paljasti hyväksikäyttäjän henkilöllisyyden isälleen, mutta päätti olla jahtaamatta häntä tajuttuaan, että hyväksikäyttäjä oli itsekin uhri.
Hänen vanhempansa erosivat, kun hän oli 11-vuotias, mikä johti siihen, että hänen isänsä sai huoltajuuden, mutta hyväksikäytön ja kotitilanteen ohella häneen vaikutti pahasti ja hän tunsi tarvetta tappaa ihmisiä ja paeta. Lohduttaakseen itseään hän piirsi kuvia ja kirjoitti runoja ja lauluja. Häntä myös kiusattiin lukiossa. Eräässä haastattelussa hän kertoi, että häntä ”hakattiin koulussa kuin räsynukkea, koska hän oli laiha ja näytti erilaiselta.”
Teini-ikäisenä Bennington alkoi väärinkäyttää alkoholia, marihuanaa, oopiumia, kokaiinia, metamfetamiinia ja LSD:tä, ja 17-vuotiaana hän muutti äitinsä luo. Häntä kiellettiin poistumasta talosta jonkin aikaa, kun hänen äitinsä huomasi hänen huumeidenkäyttönsä.
Bennington aloitti laulamisen yhtyeessä nimeltä Sean Dowdell and His Friends? He julkaisivat samannimisen kolmen kappaleen kasetin vuonna 1993. Myöhemmin Dowdell ja Bennington siirtyivät perustamaan uutta bändiä, Grey Dazea, post-grunge-yhtyettä Phoenixista, Arizonasta. Yhtye oli levyttänyt kolme albumia, kun Bennington jätti Grey Dazen vuonna 1998.
Los Angelesin Zomba Musicin artistien ja ohjelmistojen varajohtaja Jeff Blue tarjosi hänelle koe-esiintymispaikkaa Linkin Parkin tulevien jäsenten kanssa. Bennington lopetti päivätyönsä digitaalisia palveluita tarjoavassa yrityksessä ja vei perheensä Kaliforniaan, jossa hän kävi menestyksekkäästi koe-esiintymässä Linkin Parkin (joka silloin oli nimeltään Xero) kanssa, ja lopulta Jeff Bluen tuella bändi allekirjoitti sopimuksen Warner Brosin kanssa. Recordsin kanssa.
Hybrid Theory julkaistiin Warner Bros. Records 24. lokakuuta 2000, ja albumin raaka tunne ja radiokelpoiset koukut löysivät massayleisön osana kasvavaa nu-metal-buumia, jota johtivat Kornin ja Limp Bizkitin kaltaiset esitykset. Linkin Park oli matkalla kohti kansainvälistä mainetta.
Viidessätoista vuodessa Linkin Park oli myynyt maailmanlaajuisesti yli 70 miljoonaa levyä julkaisemalla seitsemän albumia, joista viisi nousi Yhdysvaltain listaykköseksi.
Bennington esiintyi myös sivuprojektissa Dead by Sunrise ja liittyi Stone Temple Pilotsin laulajaksi sen jälkeen, kun yhtye erosi vokalisti Scott Weilandin kanssa vuonna 2013. Tänä aikana Bennington oli kertonut avoimesti kamppailustaan huume- ja alkoholiriippuvuuden kanssa.
Los Angelesin piirikunnan kuolinsyyntutkijan toimiston päällikkö Brian Elias vahvisti kuolemantapauksen Palos Verdes Estatesissa ja sanoi, että sitä tutkitaan mahdollisena itsemurhana sen jälkeen, kun lainvalvontaviranomaiset olivat vastanneet puheluun.
Ruumiinavauksessa selvisi, että laulajan ruumiin löytänyt poliisi kertoi, että huoneessa olleessa lipastossa oli resepti geneeriseen Ambien-valmisteeseen, jossa oli yksi pilleri murtuneena kahtia. Konstaapeli kirjoitti myös, että siellä oli alle puoliksi täytetty Corona-lasi sekä tyhjä Stella Artois -pullo. Mukana oli myös päiväkirja, jossa oli käsin kirjoitettu, mutta ei päivätty elämäkerta. Itsemurhaviestiä ei ollut.
Miehen kuoleman jälkeen hänen vaimonsa Talinda Bennington käynnisti miehensä kunniaksi kampanjan nimeltä 320 Changes Direction, jonka tarkoituksena on murtaa mielenterveyteen liittyvää leimautumista.