.cls-1{fill:#0966a9 !important;}.cls-2{fill:#8dc73f;}.cls-3{fill:#f79122;}

Eleanor Roosevelt (1884-1962): First Lady, Social Welfare Advocate, Human Rights Leader

Tekijä: Allida M. Black, Ph.D., Project Director and Editor, The Eleanor Roosevelt Papers

Toimittajan huomautus: Tämä elämäkerrallinen merkintä on ote kokoelmasta ”The Life of Eleanor Roosevelt”, joka löytyy kokonaisuudessaan osoitteesta https://erpapers.columbian.gwu.edu/. Uudelleenjulkaistaan luvalla.

Varhavuodet

Eleanor Roosevelt syntyi 11. lokakuuta 1884 sukujuuriltaan, varallisuudeltaan ja harvinaisen surulliseen perheeseen. Anna Hall Rooseveltin ja Elliott Rooseveltin ensimmäinen lapsi, nuori Eleanor kohtasi pettymyksen jo varhain elämässään. Hänen isänsä, joka suri äitinsä kuolemaa ja taisteli jatkuvaa sairauttaan vastaan, turvautui lohdutukseksi alkoholiin ja oli pitkiä aikoja poissa kotoa joko liikeasioissa, huvituksissa tai sairaanhoidossa. Anna Hall Roosevelt kamppaili tasapainoillakseen pettymyksensä aviomieheensä ja vastuunsa Eleanoria ja Eleanorin nuorempaa veljeä Hallia kohtaan. Kun vuodet kuluivat, nuoresta äidistä tuli yhä lohduttomampi.

Älykkäänä ja tarkkaavaisena lapsena Eleanor harvoin jätti huomaamatta vanhempiensa välisiä jännitteitä ja niiden molemmille aiheuttamaa rasitusta. Kuusivuotiaana Eleanor otti jonkin verran vastuuta äitinsä onnellisuudesta ja muisteli myöhemmin omaelämäkerrassaan This Is My Story, että ”…äitini kärsi hyvin pahoista päänsäryistä, ja tiedän nyt, että elämän on täytynyt olla kovaa ja katkeraa ja hyvin suurta rasitusta hänelle. Istuin usein hänen sänkynsä päädyssä ja silittelin hänen päätään … tuntikausia.”

Tämä läheisyys jäi kuitenkin lyhyeksi. Anna Hall Roosevelt, yksi New Yorkin upeimmista kaunottarista, sai nuoren Eleanorin yhä enemmän olemaan syvästi itsetietoinen käytöksestään ja ulkonäöstään, ja hän meni jopa niin pitkälle, että antoi hänelle lempinimen ”mummo” hänen ”hyvin tavallisen”, ”vanhanaikaisen” ja vakavan käytöksensä vuoksi. Muistellessaan lapsuuttaan Eleanor kirjoitti myöhemmin: ”Olin juhlallinen lapsi ilman kauneutta. Vaikutin pieneltä vanhalta naiselta, jolta puuttui kokonaan nuoruuden spontaani ilo ja riemu.”

Äidin kuolema vuonna 1892 teki Eleanorin omistautumisesta isäänsä kohtaan entistäkin voimakkaampaa. Mielikuvat seurallisesta, elämää suuremmasta Elliottista hallitsivat Eleanorin muistoja isästä, ja hän kaipasi niitä päiviä, jolloin isä palaisi kotiin. Hän ihaili miehen leikkisyyttä ja sitä, miten hän rakasti häntä niin kritiikittömästi. Isän intohimo vain lisäsi hänen eristyneisyyttään, jota hän tunsi isän poissa ollessa. Eleanor ei koskaan ollut hänen silmissään synkkä lapsi, vaan Eleanor oli hänen ”oma rakas pikku Nellinsä”. Toiveet onnellisemmasta perhe-elämästä kuitenkin kariutuivat, kun Elliott Roosevelt kuoli masennukseen ja alkoholismiin yhdeksäntoista kuukautta myöhemmin. Kymmenvuotiaana Eleanorista tuli orpo, ja hänen isoäitinsä Mary Hall tuli hänen holhoojakseen.

Eleanorin elämä isoäiti Hallin luona oli ahdasta ja yksinäistä, kunnes rouva Hall lähetti Eleanorin vuonna 1899 Lontooseen Allenswoodin akatemiaan. Siellä Eleanor alkoi opiskella Mademoiselle Marie Souvestren johdolla, rohkean ja selkeäsanaisen naisen, jonka sitoutuminen liberaaleihin asioihin ja yksityiskohtainen historian opiskelu olivat avainasemassa Eleanorin sosiaalisen ja poliittisen kehityksen muotoutumisessa. Ne kolme vuotta, jotka Eleanor vietti Allenswoodissa, olivat hänen nuoruutensa onnellisimmat vuodet. Hän solmi läheisiä, elinikäisiä ystävyyssuhteita luokkatovereidensa kanssa, opiskeli kieliä, kirjallisuutta ja historiaa, oppi ilmaisemaan mielipiteensä kiistanalaisista poliittisista tapahtumista selkeästi ja ytimekkäästi ja vietti kesät matkustaen Euroopassa rehtorinsa kanssa, joka vaati häntä näkemään sekä heidän vierailemiensa kansojen loiston että kurjuuden. Vähitellen hän sai ”itseluottamusta ja itsenäisyyttä” ja ihmetteli myöhemmin, että hän oli ”täysin peloton tässä elämäni uudessa vaiheessa”, ja kirjoitti omaelämäkerrassaan: ”Mlle. Souvestre järkytti ajattelemaan, ja se oli kaiken kaikkiaan hyvin hyödyllistä”. Hänen rehtorinsa vaikutus oli niin voimakas, että kuten Eleanor myöhemmin kuvaili, Souvestre oli yksi kolmesta tärkeimmästä vaikuttajasta hänen elämässään.

Kun Eleanor palasi perheensä West 37th Streetin kotiin vuonna 1902 debytoidakseen, hän jatkoi Souvestren häneen istuttamien periaatteiden noudattamista. Vaikka hän totteli kuuliaisesti perheensä toiveita sosiaalisista velvollisuuksistaan, hän liittyi myös National Consumers League -järjestöön ja toimi Junior League for the Promotion of Settlement Movements -järjestön jäsenenä vapaaehtoisena opettajana Rivington Streetillä sijaitsevassa College Settlementissä. Hänen sitoutumisensa näihin toimiin alkoi pian herättää huomiota, ja Eleanor Roosevelt tunnettiin perheensä harmiksi New Yorkin uudistusmielisissä piireissä pian vakaumuksellisena ja omistautuneena työntekijänä. Kun Eleanor tuona kesänä matkusti junalla kotiin Tivoliin tapaamaan isoäitiään, hän säikähti huomatakseen, että junassa oli myös hänen serkkunsa Franklin Delano Roosevelt (FDR), joka opiskeli tuolloin Harvardissa. Tämä kohtaaminen tutustutti serkukset toisiinsa ja herätti heidän kiinnostuksensa toisiaan kohtaan. Vuoden kestäneiden sattumanvaraisten tapaamisten, salaisen kirjeenvaihdon ja salaisen kosiskelun jälkeen Rooseveltit kihlautuivat 22. marraskuuta 1903. Franklinin äiti Sara Delano Roosevelt pelkäsi, että he olivat liian nuoria ja valmistautumattomia avioliittoon, ja uskoi, että hänen poikansa tarvitsi paremman ja tunnetumman vaimon. Sara Rooseveltin suunnitelmat eivät toimineet, ja kuusitoista kuukautta kestäneen kihlauksen jälkeen Anna Eleanor Roosevelt avioitui Franklin Delano Rooseveltin kanssa 17. maaliskuuta 1905. Presidentti Theodore Roosevelt, joka oli kaupungissa Pyhän Patrickin päivän paraatissa, antoi morsiamen veljentyttärelleen. Häät pääsivät New York Timesin etusivulle……

Julkisen elämänsä alku

Ensimmäinen maailmansota antoi ER:lle hyväksyttävän areenan, jolla hän saattoi kyseenalaistaa olemassa olevat yhteiskunnalliset rajoitukset, ja tarvittavat yhteydet uudistusten vauhdittamiseksi. Koska ER halusi päästä pois Washingtonin yläluokan seurapiiristä, hän heittäytyi sota-ajan avustustehtäviin innolla, joka hämmästytti hänen perhettään ja kollegoitaan. Hänen kiihkeä omistautumisensa laivaston avustustoiminnalle ja Punaisen Ristin ruokalalle ei hämmästyttänyt ainoastaan sotilaita ja Washingtonin virkamiehiä vaan myös ER:ää. Hän alkoi ymmärtää, että hän saattoi antaa arvokasta palvelua hankkeille, joista hän oli kiinnostunut, ja että hänen energiansa ei välttämättä tarvinnut keskittyä miehensä poliittiseen uraan. ”Sota”, huomautti Ruby Black, ystävä ja varhainen elämäkertakirjoittaja, ”sysäsi Eleanor Rooseveltin ensimmäiseen todelliseen työhön perheensä ulkopuolella sen jälkeen, kun hän oli mennyt naimisiin kaksitoista vuotta aiemmin.”

Kokemusten rohkaisemana ER alkoi vastata pyyntöihin julkisemmasta poliittisesta roolista. Kun eräs laivaston pappi, jonka hän oli tavannut Punaisen Ristin toiminnan kautta, pyysi häntä vierailemaan kranaattisokkiin joutuneiden merimiesten luona, jotka olivat vangittuina St. Elizabeth’s Hospitalissa, liittovaltion hallituksen mielisairaalassa, hän otti välittömästi vastaan miehen kutsun. ER oli kauhistunut merimiesten saaman hoidon laadusta sekä kaikkien St. Elizabethin potilaiden käytettävissä olevien avustajien, tarvikkeiden ja laitteiden puutteesta ja kehotti ystäväänsä, sisäministeri Franklin Lanea, vierailemaan laitoksessa. Kun Lane kieltäytyi puuttumasta asiaan, ER painosti häntä, kunnes tämä nimitti komission tutkimaan laitosta. ”Minusta tuli”, hän kirjoitti, ”entistä päättäväisempi pyrkimään tiettyihin lopullisiin tavoitteisiin. Olin saanut tietynlaisen varmuuden kyvystäni johtaa asioita ja tiedon siitä, että hyvän aikaansaamisesta on iloa.”

Sodan loppuminen ei hidastanut ER:n vauhtia eikä muuttanut hänen uutta näkemystään velvollisuudesta ja itsenäisyydestä. Kesäkuussa 1920, kun hän lomaili lastensa kanssa Campobellossa, FDR sai demokraattien ehdokkuuden varapresidentiksi. Vaikka sekä hänen isoäitinsä että anoppinsa olivat vahvasti sitä mieltä, että ”naisen paikka ei ole julkisuudessa”, ja painostivat ER:ää vastaamaan lehdistön tiedusteluihin sosiaalisihteerinsä kautta, hän kehitti läheisen yhteistyösuhteen FDR:n läheisen neuvonantajan ja lehdistöyhteyshenkilön Louis Howen kanssa. Howen tuen rohkaisemana ER heittäytyi vaaleihin ja nautti rutiininomaisista poliittisista päätöksistä, joita lippu päivittäin joutui tekemään. Kampanjan loppupuolella, kun muut toimittajat Rooseveltin kampanjajunassa pelasivat korttia, Louis Howe ja ER löytyivät usein paperitöiden ääreltä, tarkistamassa Rooseveltin puheita ja keskustelemassa kampanjapöytäkirjoista….

Eleanor Roosevelt ja New Deal

Amerikkalaisessa lehdistössä, kuten amerikkalaisessa julkisuudessakin, oltiin erimielisiä siitä, kuinka ammattimaisesti aktiivinen First Ladyn tulisi olla. Vaikka Eleanor Rooseveltin ennen virkaanastujaisia tekemät sitoumukset olivat samoilla aloilla kuin ne tehtävät, joita hän hoiti New Yorkin presidentin rouvana ollessaan, kritiikki hänen kaupallisia radio- ja journalistisopimuksiaan kohtaan lisääntyi. Yhtäkkiä ER joutui naurunalaiseksi niinkin erilaisissa julkaisuissa kuin The Harvard Lampoon, The Hartford Courant ja Baltimore Sun. Helmikuuhun mennessä lehdistö tulkitsi ER:n ammattimaisuuden yhä useammin kaupallisuudeksi. ”Koko tammi- ja helmikuun ajan ja aina maaliskuun 2. päivään asti, jolloin he lähtivät Washingtoniin, Eleanor Roosevelt jatkoi niitä asioita, joita hän oli aina tehnyt”, Lorena Hickok muisteli. Lehdet jatkoivat hänestä kertovien juttujen julkaisemista. Ja jotkut ihmiset jatkoivat hänen arvosteluaan. He eivät vain voineet tottua ajatukseen, että hän oli `yksinkertainen, tavallinen Eleanor Roosevelt.”

Vaikka Eleanor Roosevelt myönsi ystävälleen, että hän ”rajoittaisi jonkin verran toimintaansa”, koska hän ”arveli tehneensä joitakin virheitä”, ER kieltäytyi hylkäämästä asiantuntemustaan, jonka saavuttamiseksi hän oli niin ahkerasti työskennellyt. Hän oli tietoinen kritiikistä, jota hänen asemansa aiheuttaisi, mutta hän väitti, ettei hänellä ollut muuta vaihtoehtoa kuin jatkaa. ”Minun on vain jatkettava olemalla oma itseni, niin paljon kuin voin. En vain ole sellainen ihminen, joka olisi hyvä missä tahansa työssä. Uskallan väittää, että minua arvostellaan, teinpä mitä tahansa.”

Eleanor Rooseveltin vastenmielisyys mitään muuta roolia kohtaan oli niin voimakasta, että virkaanastujaisia edeltävällä viikolla hän kirjoitti Dickermanille ja Cookille kiihkeästi harkitsevansa avioeroa FDR:stä. Hän kertoi Hickokille pöytäkirjaan merkityssä lainauksessa, että hän ”vihasi” sitä, että joutui eroamaan opettajan paikastaan Todhunterissa, ja sanoi: ”Onkohan teillä aavistustakaan, miten vihaan sitä”. Hickok suhtautui yhä myötätuntoisemmin ER:n pulmaan ja oli tietoinen tällaisten lausuntojen mahdollisista seurauksista, mutta Associated Pressin artikkelissaan Hickok kuvasi ER:n pirteänä ja itsevarmana: ”Valkoisen talon tuleva emäntä uskoo, että ihmiset tottuvat hänen tapoihinsa, vaikka hän editoi ”Babies-Just Babies” -lehteä, käyttää 10 dollarin mekkoja ja ajaa omalla autollaan.”

Kun Eleanor Roosevelt astui Valkoiseen taloon maaliskuussa 1933, hän teki sen selvästi vastahakoisesti. Vaikka hän kannatti Rooseveltin tavoitteita ja uskoi tämän johtamiskykyyn, ER pelkäsi, että miehensä poliittinen agenda sen lisäksi, että se rajoittaisi hänen liikkumistaan ja kaventaisi hänen henkilökohtaista itsenäisyyttään, pakottaisi hänet minimoimaan hänen sydäntään lähellä olevat poliittiset kysymykset. Kun FDR voitti vaalit, hän pyysi ER:ää eroamaan tehtävistään demokraattisessa kansalliskomiteassa, Todhunter Schoolissa, Naisäänestäjäliitossa, puolueettomassa lainsäädäntökomiteassa ja naisten ammattiyhdistysliitossa. Sitten hän ilmoitti, ettei hän enää osallistuisi kaupallisiin radiotapahtumiin ja että hän pidättäytyisi käsittelemästä politiikkaa lehtiartikkeleissaan. Vaikka hän yritti välttää sitä, julkiset odotukset määrittelivät hänen uransa uudelleen, ja se sattui. ”Jos haluaisin olla itsekäs”, hän tunnusti aiemmin Hickokille, ”voisin toivoa, ettei häntä olisi valittu.”

ER:n mielessä ”kuohui” kysymyksiä siitä, mitä hänen pitäisi tehdä 4. maaliskuuta 1933 jälkeen. Koska ER pelkäsi joutuvansa rajoittumaan teekutsujen ja vastaanottojen aikatauluun, hän tarjoutui vapaaehtoisesti tekemään ”oikeaa työtä” Rooseveltille. Hän tiesi, että Ettie Rheiner (rouva John Nance) Garner toimi miehensä varapresidentin hallinnollisena avustajana, ja ER yritti vakuuttaa FDR:ää siitä, että hän antaisi hänen tarjota samaa palvelua. Presidentti torjui First Ladyn tarjouksen. Konvention loukkuun jääneenä hän tunnusti vastahakoisesti, että ”työ oli FDR:n työtä ja malli hänen malliaan”. Katkerasti pettyneenä hän myönsi, että hän ”oli yksi niistä, jotka palvelivat hänen tarkoituksiaan.”

ER kieltäytyi kuitenkin hyväksymästä pinnallista ja istumatonta roolia. Hän halusi ”tehdä asioita itse, käyttää omaa mieltäni ja kykyjäni omiin tavoitteisiini”. Hän kamppaili raivatakseen itselleen aktiivisen paikan New Dealissa – haasteeseen, johon ei ollut helppo vastata. Masentuneena hänen oli ”vaikea muistaa, etten ollut vain `Eleanor Roosevelt’, vaan presidentin vaimo.”

Eleanor Roosevelt aloitti miehensä hallinnon ensimmäiset sata päivää ilman selkeästi määriteltyä roolia. Hänen tarjouksensa lajitella FDR:n postia ja toimia tämän ”kuuntelupisteenä” oli hylätty pikaisesti. Lisäksi lehdistö tarttui edelleen jokaiseen ER:n yksilöllisyyden osoitukseen. Kun hän ilmoitti virkaanastujaispäivän haastattelussa aikovansa leikata Valkoisen talon kuluja kahdellakymmenelläviidellä prosentilla, ”yksinkertaistaa” Valkoisen talon seurustelukalenteria ja toimia FDR:n ”silminä ja korvina”, toimittajat huomasivat, että ER oli virkaanastujaisten jälkeen yhtä uutisarvoinen kuin ennenkin.

ER:n ja lehdistön väliset suhteet kevään ja kesän 1933 aikana eivät mitenkään vähentäneet lehdistön kiinnostusta. Maaliskuun 6. päivänä, kaksi päivää sen jälkeen, kun hänen miehestään tuli presidentti, Eleanor Roosevelt piti oman lehdistötilaisuutensa, jossa hän ilmoitti ”tapaavansa” naistoimittajia kerran viikossa. Hän pyysi heitä tekemään yhteistyötä. Hän halusi lisätä suuren yleisön tietoisuutta Valkoisen talon toiminnasta ja rohkaista heitä ymmärtämään poliittista prosessia. Hän toivoi, että häntä uutisoineet naistoimittajat tulkitsisivat erityisesti amerikkalaisille naisille kansallisen politiikan perusmekaniikkaa.

Huolimatta hänen alkuperäisestä aikomuksestaan keskittyä sosiaaliseen toimintaansa presidentin rouvana, poliittisista kysymyksistä tuli pian keskeinen osa viikoittaisia tiedotustilaisuuksia. Kun jotkut ER:lle osoitetut naistoimittajat yrittivät varoittaa häntä puhumasta epävirallisesti, hän vastasi tietävänsä, että jotkut hänen lausunnoistaan ”aiheuttaisivat epäsuotuisia kommentteja joissakin piireissä … mutta annan nämä lausunnot tarkoituksella herättääkseni kiistaa ja saadakseni siten aiheet puheeksi.”

ER esitti sitten saman väitteen yleisölle, kun hän otti vastaan tarjouksen kuukausittaisesta kolumnista Woman’s Home Companion -lehdestä. Ilmoittaessaan, että hän lahjoittaisi tuhannen dollarin kuukausipalkkionsa hyväntekeväisyyteen, ER jatkoi sitten pyytämällä lukijoitaan auttamaan häntä perustamaan ”selvityskeskuksen, keskusteluhuoneen” ”niille erityisongelmille, jotka askarruttavat teitä tai surettavat teitä” ja kertomaan, ”miten sopeudutte uusiin olosuhteisiin tässä hämmästyttävän muuttuvassa maailmassa”.” Kirjoittamalla artikkelin otsikoksi ”Haluan, että kirjoitat minulle” ER vahvisti pyyntöä koko artikkelin ajan. ”Älkää epäröikö”, hän kirjoitti, ”kirjoittaa minulle, vaikka näkemyksenne olisivatkin ristiriidassa sen kanssa, mitä luulette minun näkemyksekseni.” Vain vapaa ajatustenvaihto ja keskustelu ongelmista auttaisi häntä ”oppimaan kokemuksista, joista voi olla apua muille”. Tammikuuhun 1934 mennessä 300 000 amerikkalaista oli vastannut tähän pyyntöön.

Erin ensimmäisistä päivistään Valkoisessa talossa tämä halu pysyä osana yleisöä vauhditti ER:n New Deal -ohjelmaa. Useimmiten hän itse tervehti vieraita Valkoisen talon ovella, opetteli käyttämään Valkoisen talon hissiä ja kieltäytyi jyrkästi salaisen palvelun suojelusta. Silti oli myös merkkejä siitä, että hän aikoi olla Rooseveltin hallinnon vakava tukija. Hän muutti Lincolnin makuuhuoneen työhuoneeksi ja asennutti sinne puhelimen. Hän kehotti FDR:ää lähettämään Hickokin valtakunnalliselle tiedonhankintakierrokselle Federal Emergency Relief Associationin puolesta kesällä 1933. Hän teki tiivistä yhteistyötä Molly Dewsonin kanssa, joka korvasi ER:n demokraattien kansallisen komitean naisosaston puheenjohtajana, ja painosti hallintoa nimittämään naisia vaikutusvaltaisiin tehtäviin New Deal -ohjelmissa. Dewsonin ja ER:n lobbaus auttoi Rose Schneidermania pääsemään NRA:n työelämän neuvoa-antavaan lautakuntaan, Sue Sheldon Whitea ja Emily Newell Blairia NRA:n kuluttaja-asioiden neuvoa-antavaan lautakuntaan ja Jo Coffinia apulaispainajaksi. Ja kun Washington Press Corps kieltäytyi päästämästä naisjäseniään vuotuiselle Gridiron-illalliselleen, ER heittäytyi iloisesti suunnittelemaan ”Gridiron Widows” -bankettia ja sketsiä naisvirkamiehille ja -toimittajille.

Kun ER luki Hickokin selostuksen Länsi-Virginian Scott’s Runin hiilikaupungin kurjista oloista, hän kauhistui ja ryhtyi välittömästi puuttumaan ongelmiin. Hän tapasi Louis Howen ja sisäministeri Harold Ickesin väittääkseen, että National Industrial Recovery Actin Subsistence Homestead -säännös auttaisi ratkaisemaan yhteisön ongelmat. Hän onnistui siinä, ja hänestä tuli uuden Arthurdale-yhteisön vakiokävijä. Siellä hänet kuvattiin tanssimassa neliötanssia kuluneisiin vaatteisiin pukeutuneiden kaivostyöläisten kanssa ja pitelemässä sairaita lapsia sylissään. Kun tämä kuva yhdistettiin hänen vahvaan sitoutumiseensa parhaiden asuintalojen rakentamiseen, joita varat pystyivät tarjoamaan, hän toimi salamaniskuna New Dealin kriitikoille, ja he iloitsivat paljastaessaan jokaisen kustannusylityksen ja jokaisen ohjelmapuutteen.

Vaikka useimmat historioitsijat pitävät ER:n sitoutumista Arthurdaleen parhaana esimerkkinä hänen vaikutuksestaan New Dealissa, ER teki muutakin kuin ajoi yksittäistä köyhyyden vastaista ohjelmaa. Jatkuvasti hän vaati, että avun tulisi olla yhtä monipuolista kuin sitä tarvitseva äänestäjäkunta.

”Työttömät eivät ole outo rotu. He ovat sellaisia kuin me olisimme, jos meillä ei olisi ollut onnekasta mahdollisuutta elämään”, hän kirjoitti vuonna 1933. Heidän kohtaamansa ahdingon, ei heidän sosioekonomisen asemansa, tulisi olla auttamisen keskiössä. Näin ollen hän otti käyttöön ohjelmia sellaisille ryhmille, jotka eivät alun perin sisältyneet New Deal -suunnitelmiin; hän tuki muita ohjelmia, jotka olivat vaarassa poistua tai joiden määrärahoja leikattiin; hän ajoi naisten, mustien ja liberaalien palkkaamista liittovaltion virastoihin; ja hän toimi hallinnon suorapuheisimpana liberaalien uudistusten puolestapuhujana.

Eleanor Roosevelt ei heti ryhtynyt ajamaan ohjelmia. Pikemminkin, kuten hänen toimensa liittovaltion hätäapuhallinnon (Federal Emergency Relief Administration, FERA) ja siviiliteollisuushallinnon (Civil Works Administration, CWA) muuttamiseksi osoittavat, hän odotti, miten FDR:n avustajien suunnittelemat ohjelmat otettiin käyttöön, ja lobbasi sitten parannusten puolesta tai ehdotti vaihtoehtoja. Kun FERA:n ja CWA:n suunnittelijat jättivät työttömien naisten tarpeet huomiotta, ER ajoi ensin naisten osastojen perustamista molempiin virastoihin ja sitten Hilda Worthington Smithin ja Ellen Sullivan Woodwardin nimittämistä ohjelmien johtajiksi. Sitten hän suunnitteli ja johti Valkoisen talon konferenssia naisten hätätilatarpeista ja valvoi konferenssin aikana syntynyttä kotitaloustyöntekijöiden koulutusohjelmaa.

ER käsitteli työttömien nuorten ongelmia samalla innolla kuin naisten taloudellisia vaikeuksia. Tämäkään ei ollut hänelle poliittisesti suosittu kanta. 1930-luvun työttömät nuoret korostivat useita pelkoja, joita aikuisilla oli yhteiskunnan suhteen. Konservatiivit näkivät tyytymättömät nuoret hedelmällisenä maaperänä vallankumoukselliselle politiikalle, kun taas edistysmieliset surivat amerikkalaisnuorison keskuudessa levinnyttä pettymystä ja apatiaa.

ER oli sitä mieltä, että Civilian Conservation Corpsin leirit, vaikka ne tarjosivatkin tilapäistä helpotusta joillekin nuorille, eivät vastanneet tähän tarpeeseen. Lisäksi koska leirejä valvoi sotilashenkilöstö ja ne tarjosivat vain metsäopetusta, ER uskoi, että nuorten erityistarpeisiin räätälöityä lisäohjelmaa tarvittiin kipeästi. Vuoden 1933 puolivälissä hän painosti Harry Hopkinsia kehittämään nuoriso-ohjelman, jossa keskityttäisiin pikemminkin sosiaalisiin kuin sotilaallisiin asioihin. ER katsoi, että nuorten erityisongelmat oli tunnustettava, mutta vain tavalla, joka edisti itsetuntoa. Tarjoamalla työtaitoja ja koulutusta hän toivoi, että ohjelma edistäisi kansalaistietoisuutta, mikä puolestaan edistäisi sitoutumista sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen. Silloin nuoret voimaantuisivat ilmaisemaan omia tarpeitaan ja toiveitaan ja ilmaisemaan nämä näkemykset selkeästi.

Vaikka historioitsijat ovatkin eri mieltä siitä, kuinka merkittävä rooli ER:llä oli Kansallisen nuorisohallinnon (NYA) perustamisessa, hänen jälkensä viraston kehitykseen on lähtemätön. FDR:n 26. kesäkuuta 1935 allekirjoittamalla toimeenpanomääräyksellä perustettu NYA valtuutettiin hallinnoimaan ohjelmia viidellä alalla: työprojekteja, ammatinvalinnanohjausta, oppisopimuskoulutusta, työttömien naisten koulutus- ja ravitsemusohjausleirejä sekä opiskelijoiden taloudellista tukea. On selvää, että ER:n mieltymys ammatilliseen ohjaukseen ja koulutukseen voitti CCC:n avustusmallin.

Lisäksi ER oli sekä viraston että nuorten luonnollinen valinta tunnustajaksi, suunnittelijaksi, lobbaajaksi ja edistäjäksi. Hän tarkasteli NYA:n politiikkaa viraston johtajien kanssa, järjesti NYA:n virkamiesten ja nuorisojohtajien tapaamisia FDR:n kanssa Valkoisessa talossa ja sen ulkopuolella, toimi NYA:n välikätenä presidentin kanssa, arvosteli ja ehdotti hankkeita ja osallistui niin moniin NYA:n osavaltioiden hallintohenkilöiden konferensseihin kuin hänen aikataulunsa salli. Lopuksi hän vieraili ainakin 112 NYA-kohteessa ja raportoi havainnoistaan puheissaan, artikkeleissaan ja ”My Day” -palstalla, jonka hän aloitti päivittäin vuonna 1936. ER oli niin tyytyväinen NYA:han, että kun hän tunnusti lyhyesti oman roolinsa viraston perustamisessa, hän teki sen epätyypillisen avoimesti. ”Yksi ideoista, jotka suostuin esittämään Franklinille”, hän kirjoitti This I Remember -kirjassaan, ”oli kansallisen nuorisohallinnon perustaminen. . . . Se oli yksi niistä tilaisuuksista, joissa olin hyvin ylpeä siitä, että poliittisista seurauksista välittämättä tehtiin oikein.”

Aivan kuten hän kuunteli nuorten huolia, ER tapasi myös työttömiä taiteilijoita ja kirjailijoita keskustellakseen heidän huolistaan. Kun he pyysivät hänen tukeaan julkisten töiden taidehankkeelle (PWAP), hän suostui heti ja osallistui alustavaan suunnittelukokoukseen. ER istui kokouksen järjestäjän Edward Brucen vieressä pääpöydässä ja neuloi kuunnellessaan Brucen ehdotusta ohjelmasta, jolla taiteilijoille maksettaisiin palkkaa julkisen taiteen tekemisestä. Bruce kannatti ohjelmaa, jossa taiteilijat voisivat hallita sekä muotoa että sisältöä, ja värväsi kannattajia liittovaltion rahoittamille, julkisiin rakennuksiin soveltuville teoksille. ER istui hiljaa suurimman osan keskustelusta ja keskeytti vain kyseenalaistaakseen menettelyn ja korostaakseen tukeaan hankkeelle.

ER:stä tuli PWAP:n innokas julkinen ja yksityinen puolestapuhuja. Kun PWAP:n taiteilijat lähetettiin Civil Conservation Corpsin leireille vuoden 1934 puolivälissä ja he tuottivat yli 200 akvarellia, öljyvärimaalausta ja liitupiirrosta, jotka kuvasivat leirielämää, ER avasi innostuneena heidän ”Elämää CCC:ssä” -näyttelynsä Kansallismuseossa. Kun 500 PWAP-taideteosta oli esillä Washingtonin Corcoran-galleriassa, hän omisti näyttelyn ja julisti, että taiteellisten ansioiden lisäksi teokset vapauttivat yhteiskuntaa suuresti ilmaisemalla sen, mitä monet ihmiset eivät löytäneet sanoja kuvaamaan.

Kun Bruce nimitettiin PWAP:n johtajaksi, hän ehdotti, että taiteilijat olisivat oikeutettuja WPA-ohjelmiin. Hän pyysi välittömästi ER:n tukea. Hän oli samaa mieltä siitä, että taiteilijat tarvitsivat valtion apua, ja tuki WPA-hanketta, ja samalla hän tuli mukaan sisäiseen kiistaan siitä, pitäisikö FERA:n rahoittaa valkokaulusohjelmia. FERA:n hallintovirkamiehen Harry Hopkinsin tuella ER lobbasi FDR:ää tukemaan Brucen konseptia. Presidentti suostui ja antoi 25. kesäkuuta 1935 toimeenpanomääräyksen, jolla perustettiin Works Progress Administrationin liittovaltion ohjelmat: Federal Writers Project, Federal Theater Project ja Federal Art Project. (entinen PWAP).

Eleanor Roosevelt jatkoi hallinnollista puuttumista ohjelmien käyttöönoton jälkeen. Kun WPA:n ammatti- ja palvelutuotteiden osaston johtaja Jean Baker taipui konservatiivien painostukseen, jotka halusivat asettaa ohjelman paikalliseen valvontaan, ER vakuutti sitten Hopkinsin siitä, että Baker olisi vaihdettava. Hopkins suostui ja täytti Bakerin paikan ER:n läheisellä ystävällä Ellen Woodwardilla.

ER jatkoi myös hankkeen edistämistä huolimatta sen yhä kiistanalaisemmasta imagosta. Kun Hallie Flanagan pyysi apua kongressin vakuuttamiseksi siitä, että Federal Theater Project ei ollut harhaoppinen hyökkäys amerikkalaista kulttuuria vastaan, ER suostui heti. First Lady kertoi Flanaganille, että hän menisi mielellään kukkulalle, koska oli tullut aika, jolloin Amerikan oli tunnustettava, että taide on kiistanalaista ja että kiistely on tärkeä osa koulutusta.

Huolimatta siitä kiihkosta, jolla ER kampanjoi demokraattisemman avustushallinnon puolesta perustamalla naisjaostoja, NYA:ta ja kolmea liittovaltion ykkösohjelmaa, nämä ponnistelut kalpenivat verrattuna siihen, että hän painosti presidenttiä ja koko kansakuntaa kohtaamaan mustien amerikkalaisten kohtaamaa taloudellista ja poliittista syrjintää lannistamatta. Vaikka presidentin rouvasta tuli kiihkeä integraation kannattaja vasta 1950-luvulla, hän kuitenkin leimasi koko kolmekymmentäluvun ja nelikymmenluvun ajan rotuennakkoluulot epädemokraattisiksi ja moraalittomiksi. Mustat amerikkalaiset tunnistivat hänen sitoutumisensa syvyyden ja pitivät näin ollen FDR:lle uskoa, koska hänen vaimonsa piti heille uskoa.

ER:n rotupolitiikka herätti huomiota lähes välittömästi. Alle viikko sen jälkeen, kun hänestä oli tullut presidentin rouva, hän järkytti Washingtonin konservatiivista yhteiskuntaa ilmoittamalla, että hänellä olisi täysin musta Valkoisen talon kotiväki. Loppukesästä 1933 ilmestyi valokuvia, joissa ER keskusteli elinoloista Länsi-Virginiassa mustien kaivostyöläisten kanssa, ja lehdistö käsitteli hänen osallistumistaan lynkkauksen vastaiseen kampanjaan etusivun uutisena. Huhut ER:n ”rotusyrjintätoimista” levisivät etelässä hurrikaanin voimalla.

ER kieltäytyi antamasta huhujen pelotella. Hän mobilisoi kabinetin ja kongressin vaimot kävelykierrokselle Washingtonin slummikujille lisätäkseen tukea kongressin käsiteltävänä olleelle asuntolainsäädännölle. Walter Whiten antamien perusteellisten selostusten jälkeen ER kiersi Lorena Hickokin kanssa Neitsytsaarilla vuonna 1934 ja tutki olosuhteita itse vain palatakseen takaisin yhtyen Whiten alustaviin arvioihin. Vuonna 1935 hän vieraili Howardin yliopiston Freedmanin sairaalassa, lobatti kongressia määrärahojen lisäämiseksi ja kehui laitosta lehdistötilaisuuksissaan. FDR:n paheksunta esti häntä osallistumasta vuosien 1934 ja 1935 NAACP:n (National Association for the Advancement of Colored People) vuosikokouksiin; FDR:n varovaisuus ei kuitenkaan vaikuttanut hänen tukeensa järjestölle. Hän itse asiassa viestitti syvästä pettymyksestään valtuutetuille. Sen jälkeen hän liittyi NAACP:n ja National Urban League -järjestön paikallisosastoihin, ja hänestä tuli ensimmäinen valkoihoinen Washingtonin asukas, joka vastasi ryhmän jäsenhankintakampanjoihin. Ja toisin kuin FDR, joka pidättäytyi aktiivisesti tukemasta lynkkauksen vastaista lainsäädäntöä, hyvin julkinen ER kieltäytyi poistumasta senaatin lehteriltä lakiehdotusta koskevan filibusterin aikana.

Vuoden 1936 vaalien lähestyessä Eleanor Roosevelt jatkoi tarkastuksiaan ja sai lopulta FDR:n vakuuttuneeksi siitä, että hän saisi käyttää puheensa NAACP:n ja Kansallisen urbaaniliiton (National Urban League) vuotuisissa kokouksissa. Kun The New Yorker julkaisi kuuluisan pilapiirroksen kaivostyöläisistä, jotka odottivat hänen vierailuaan, rouva Roosevelt puolusti aggressiivisesti toimintaansa vähemmistöjen ja köyhien hyväksi The Saturday Evening Post -lehdessä julkaistussa pitkässä artikkelissa. Hän hyökkäsi suoraan niitä vastaan, jotka pilkkasivat hänen kiinnostustaan. ”Oudoilla ja hienovaraisilla tavoilla”, hän aloitti, ”minulle osoitettiin, että minun pitäisi hävetä tuota pilapiirrosta ja että jotakin oli varmasti vialla naisessa, joka halusi nähdä niin paljon ja tietää niin paljon”.” Hän kieltäytyi olemasta niin rajoittunut, hän vastasi niille ”sokeille” kriitikoille, jotka kieltäytyivät kiinnostumasta mistään oman neljän seinänsä ulkopuolella.

Liberaali ja konservatiivinen lehdistö uutisoi näkyvästi tällaisesta toiminnasta. Kun ER puhui National Urban Leaguen vuosikokouksessa, NBC:n radio lähetti puheen valtakunnallisesti. Kun hän vieraili Howardin yliopistossa ja kunniavartio saattoi häntä kampuksella, The Georgia Woman’s World painoi etusivulleen kuvan ER:stä opiskelijoiden ympäröimänä samalla kun se moitti ER:ää presidentin vaimolle sopimattomasta käytöksestä. Valtavirran tiedotusvälineet, kuten New York Times ja Christian Science Monitor, kyseenalaistivat sen, missä määrin ER:stä tulisi ”kampanjakysymys.”

ER lisäsi kansalaisoikeusaktivismiaan toisella kaudellaan presidenttinä. Hän jatkoi suorapuheista puolustustaan linssin vastaisen lainsäädännön puolesta, toimi aktiivisena yhteispuheenjohtajana National Committee to Abolish the Poll Tax -järjestössä, puhui National Sharecropper’s Week -viikon puolesta, kehotti Agricultural Adjustment Act -lain (maatalouden sopeuttamislaki) ylläpitäjiä tunnustamaan valkoisten maanomistajien syrjivät käytännöt, painosti FERA:n ylläpitäjiä maksamaan tummaihoisille ja valkoihoisille työläisille samansuuruisia palkkoja ja kutsui mustia vieraita ja viihdyttäjiä Valkoiseen taloon. Yhdessä NYA:n hallintovirkamiehen Mary Mc Leod Bethunen kanssa hän kutsui Valkoisessa talossa koolle neekerinaisten kansallisen konferenssin ja teki tunnetuksi konferenssin ajamaa ohjelmaa. Hän myös painosti uudelleensijoittamishallintoa tunnustamaan, että mustien osakasviljelijöiden ongelmat ansaitsivat huomionsa, ja antoi aktiivisen tukensa etelävaltioiden hyvinvointikonferenssille (Southern Conference on Human Welfare, SCHW).

Usein ER:n julkiset kannanotot olivat tehokkaampia kuin hänen kulissien takana tekemänsä lobbaus. Kun ER astui sisään SCHW:n vuoden 1938 kokoukseen Birminghamissa, Alabamassa, poliisit kertoivat hänelle, ettei hän saisi istua Bethunen kanssa, koska kaupungin asetus kielsi integroidut istumapaikat. Sitten ER pyysi tuolin ja asetti sen suoraan käytävien väliin, mikä osoitti hänen tyytymättömyyttään Jim Crow -politiikkaan. Helmikuussa 1939 ER erosi Daughters of the American Revolution -järjestöstä, kun järjestö kieltäytyi vuokraamasta auditoriotaan kansainvälisesti tunnetulle mustalle alttoviulistille Marian Andersonille. Tämän jälkeen ER ilmoitti päätöksestään sanomalehtipalstallaan ja muutti näin paikallisen teon kansalliseksi häpeäksi. Kun Howardin yliopiston opiskelijat osoittivat mieltään yliopiston lähellä sijaitsevissa lounasravintoloissa, jotka kielsivät heiltä tarjoilun, ER ylisti heidän rohkeuttaan ja lähetti heille rahaa, jotta he voisivat jatkaa julkisia koulutusohjelmiaan. Ja kun A. Philip Randolph ja muut kansalaisoikeusjohtajat uhkasivat marssia Washingtoniin, ellei Roosevelt toimisi syrjinnän kieltämiseksi puolustusteollisuudessa, ER vei heidän vaatimuksensa Valkoiseen taloon.

Nelikymmenluvun alkupuolella Eleanor Roosevelt uskoi vakaasti, että kansalaisoikeuskysymys oli amerikkalaisen demokratian todellinen lakmuskoe. Niinpä hän julisti koko sodan ajan yhä uudestaan ja uudestaan, ettei Yhdysvalloissa voisi olla demokratiaa, johon ei kuuluisi mustien demokratia. Kirjassaan The Moral Basis of Democracy (Demokratian moraalinen perusta) hän vakuutti, että kaikenrotuisilla ihmisillä on loukkaamaton oikeus omaisuuteen. ”Emme ole koskaan olleet halukkaita kohtaamaan tätä ongelmaa, linjaamaan sitä demokratian perustavaa laatua olevien perususkomusten kanssa.” Rodulliset ennakkoluulot orjuuttivat mustia; näin ollen ”kukaan ei voi väittää, että … tämän maan neekerit ovat vapaita”. Hän jatkoi tätä teemaa New Republic -lehdessä vuonna 1942 ilmestyneessä artikkelissaan ja julisti, että sekä yksityisen että julkisen sektorin on tunnustettava, että ”yksi tärkeimmistä vapauden tuhoajista on asenteemme värillistä rotua kohtaan”. ”Se, mitä Kipling kutsui `Valkoisen miehen taakaksi'”, hän julisti The American Magazine -lehdessä, on ”yksi niistä asioista, joita emme voi enää saada.” Lisäksi hän sanoi vuoden 1945 kansallisen demokraattisen foorumin radiolähetystä kuunteleville, että ”demokratia voi kasvaa tai hiipua, kun kohtaamme tämän ongelman.”

Eleanor Roosevelt kuoli 7. marraskuuta 1962 newyorkilaisessa sairaalassa seitsemänkymmentäkahdeksan vuoden ikäisenä. Hänet on haudattu miehensä viereen ruusutarhaan perheen kartanossa Hyde Parkissa, New Yorkissa.

How to Cite this Article (APA Format): Black, A. M. (2010). Eleanor Roosevelt (1884-1962): First lady, sosiaalihuollon puolestapuhuja, ihmisoikeusjohtaja. Social Welfare History Project. Haettu osoitteesta http://socialwelfare.library.vcu.edu/eras/great-depression/eleanor-roosevelt/

.

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.