Connect. Tutustu. Jaa.
- Local
- Community
- Journalism
-
Tue Dallasin riippumatonta ääntä ja auta pitämään Dallas Observerin tulevaisuus vapaana.
Tämä tarina kertoo spontaanien ihmisten aiheuttamista vaaroista. Näinä kauheina aikoina tämän tarinan pitäisi tarjota koomista helpotusta. Mutta… ei. Ei varmaankaan liian koomista.
Trinity Park Conservancy, hyvin spontaani yksityinen ryhmä, jonka tehtävänä on kerätä rahaa hienoa uutta kaupunkipuistoa varten joen varrelle keskustaan, on laatinut asiakirjan, jossa ehdotetaan, että siitä tehtäisiin Trinity-joen varrella sijaitsevien kiinteistöjen kehittämisen tsaari (minun termini). Se on aikamoista rohkeutta.
Kuunnelkaa kuitenkin ensin tämä: konservaatio kertoo minulle täysin selvästi, etteivät he ole koskaan sanoneet niin.
He kiistävät, että heidän asiakirjassaan, joka on edessäni pöydälläni, sanottaisiin mitään sellaista, mitä juuri sanoin – tsaari. Mutta minä kyllä luen englantia. Ja sanon, että siinä sanotaan juuri niin. Olen liittänyt koko jutun alla olevaan liitetiedostoon, jotta voitte vilkaista sitä itse.
Tässä 64-sivuisessa asiakirjassa, jonka nimi on ”Harold Simmons Park Equitable Development Toolkit and Roadmap” (Harold Simmonsin puiston oikeudenmukaisen kehityksen työkalupakki ja etenemissuunnitelma), sanotaan yhdessä osassa: ”Konservaation tulisi tutkia konservaation osallistumisen juridisia ja organisatorisia seurauksia yhteisöllisessä kehityksessä ja harkita tytäryhtiön, yhteistyökumppanin tai sateenvarjo- eli kattokehitysorganisaation perustamista johtamaan puiston tehtävän ja menestyksekkään toteutuksen mukaisia kiinteistö- ja muita yhteisöllisiä kehitystoimia.”
Se sanoo, että kaupungin pitäisi luoda puiston ja sen ympäristön ympärille uusi ”TIF” eli veronkorotusrahoitusalue, joka pystyisi tuottamaan miljardi dollaria verotuloja. Jos tämä ajatus ei onnistu, asiakirjassa ehdotetaan, että kaupunki voisi ohjata kaikkien nykyisten erityisten veropiirien tulot uudelleen keskustaan tukemaan suojeluyhdistyksen uutta ehdotettua tehtävää.
Asiakirjassa ehdotetaan, että suojeluyhdistyksen, joka on voittoa tavoittelematon ryhmä, joka perustettiin neljä vuotta sitten suunnittelemaan ja keräämään rahaa yhdelle ainoalle puistolle, pitäisi hakea uutta tehtävää, ”investoimalla, rahoittamalla ja toteuttaen paikan valmistelua ja infrastruktuuria … toteuttaen pohjakerroksen kehitystyötä tai peruskorjausta … hallinnoimalla uusiin kehityshankkeisiin liittyviä julkisia tiloja ja/tai julkisia palveluita”.
Asiakirjassa luetellaan joukko kaupungin joukkovelkakirjalainarahastoja, kaupungin maksutuloja ja muita kaupungin kassoja, joita se pitää ”olemassa olevina ja ehdotettuina rahoituslähteinä”. Ja siinä näytetään kartta, joka kattaa lähes koko Dallasin keskustan ja jota se kutsuu ”potentiaaliseksi Trinity TIF:n rajaksi.”
Kysyin suojeluyhdistykseltä kaikista näistä kohdista ja viittasin asiakirjan tiettyihin kohtiin. Walter Elcock, suojeluyhdistyksen väliaikainen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja, oli tarpeeksi ystävällinen vastatakseen paria lukuun ottamatta kaikkiin kysymyksiini. Elcock kutsui asiakirjaa ”työkalupakiksi” ja sanoi: ”Se ei ole organisaatiomme strateginen suunnitelma.”
En tiedä, mikä työkalupakki on. Kutsuisin sitä pikemminkin strategiseksi toivomuslistaksi.”
Kysyin häneltä, kuvaako ”potentiaalinen TIF-raja” -niminen grafiikka potentiaalista TIF-rajaa. Hän vastasi: ”Ei, joten ehdotettuja rajoja ei ole.”
Yksi kappaleeksi asiakirjassa sanotaan: ”TIF voisi yhdistää ja keskittää uudelleen puistoa ympäröivien nykyisten TIF-alueiden resursseja. Näihin TIF:iin kuuluvat Fort Worth Avenue, Victory/Sports Arena/West Dallas, Design District, Oak Cliff Gateway … näitä TIF:iä olisi vaadittava hyväksymään konservaattorin ehdottama tasapuolisen kehityksen lähestymistapa”.”
Kysyin Elcockilta, ehdotetaanko asiakirjassa, että nykyisten TIF-piirien rahat voitaisiin ohjata uuteen TIF:iin, ja myös, sanotaanko asiakirjassa, että vanhempia, jo olemassa olevia TIF:iä pitäisi vaatia hyväksymään konservaattorin ehdottama tasapuolisen kehityksen lähestymistapa.
Hän vastasi: ”Ei molempiin kysymyksiin.”
Kysyin: ”Olenko oikeassa, kun tulkitsen yllä olevan kielen niin, että siinä ehdotetaan suojeluyhdistykselle laajaa uutta roolia maanhankinnassa, kehittämisessä ja suunnittelussa?”
Hän vastasi: ”Ei.”
Myönnän, että seuraava kysymykseni ei ollut kovin ammattitaitoinen, ja pahoittelen sitä nyt ja pyydän anteeksi. Viittasin pitkään luetteloon kaupungin joukkovelkakirjalainarahastoista ja muista julkisista tuloista, joita asiakirjassa kuvailtiin ”olemassa oleviksi ja ehdotetuiksi rahoituslähteiksi”. Sen perusteella kysymykseni kuului: ”Onko tämä totta?”
Hän ei vastannut, enkä yhtään syytä häntä. Luulen, että menetin siinä hetkeksi hallinnan.
Kaupungilla on juuri nyt pandemian takia massiivinen tulovaje. Trinity Conservancy on yksityinen ryhmä, jota johtavat varakkaat Park Citiesin seurapiiriläiset. Kun kaupunginvaltuusto etsii sohvatyynyjen alta rahaa vain pitääkseen valot päällä kaupungintalolla, koko tämä ehdotus olisi harmiton vitsi, ellei seurapiiriläisten huolestuttavaa historiaa tällaisissa asioissa olisi.
Suojeluyhdistys on neljän vuoden ajan luvannut kerta toisensa jälkeen (valheellisesti), että äärimmäisen hieno puisto, jonka se haluaa rakentaa kaupungin maalle Trinity-joen varrelle keskustaan, ei maksa veronmaksajille penniäkään. Heidän FAQ-sivullaan (usein kysytyt kysymykset) on muun muassa tämä: ”Käyttääkö Conservancy julkisia varoja puiston rahoittamiseen?”.
”Ei”, sivu vastaa itsestään, ”Conservancy kerää Harold Simmons Parkia varten varoja yksityisiltä rahastoilta, säätiöiltä, yksityishenkilöiltä ja yrityksiltä puiston menestyksekkääseen toteuttamiseen. Harold Simmons Parkia ympäröivää yhteisöä ei pyydetä paikkaamaan mitään rahoitusvajetta.”
Aluksi tuo versio faktoista vaikuttaa hieman epäkiitolliselta meitä kaupungin veronmaksajia kohtaan. Ilmoittaessaan Simmonsin lahjoituksesta neljä vuotta sitten entinen pormestari Mike Rawlings sanoi, että myös me veronmaksajat osallistuisimme puiston rakentamiseen 27 miljoonalla dollarilla vuoden 1998 joukkovelkakirjalainapaketista.
Puiston piti maksaa 250 miljoonaa dollaria. Se sai alkunsa ydinjätekuningas Harold Simmonsin varakkaan lesken lupauksesta antaa ensimmäiset 50 miljoonaa dollaria. Mutta se oli I-O-U, ei käteinen amerikkalainen. Annette Simmonsin potkaisema käteinen oli pikemminkin 10 miljoonaa dollaria. Loput oli määrä saada sen jälkeen, kun suojeluyhdistys oli pelästynyt puiston kustannusten loppuosan maksamista, ja Simmonsin asettama määräaika oli 15. syyskuuta 2019.
Jos joku siis laskee, koko 250 miljoonan dollarin kustannuksista vähennettynä Simmonsin lahjalla jäisi 200 miljoonaa dollaria peloteltavaksi. 200 miljoonaa dollaria miinus 27 miljoonaa dollaria veronmaksajien rahoja tekisi 173 miljoonaa dollaria, jotka suojeluyhdistyksen oli kerättävä viime syyskuuhun mennessä.
Maaliskuun 20. päivänä, täydet kuusi kuukautta syyskuun 2019 määräajan jälkeen, suojeluyhdistys ilmoitti oudolla fanfaarilla keränneensä kaikki 50 miljoonaa dollaria. Tämä merkitsisi sitä, että järjestö olisi saavuttanut alle 30 prosenttia tavoitteestaan ja 123 miljoonaa dollaria puuttuisi kuusi kuukautta määräajan jälkeen. Monille meistä se olisi nimeltään ”olkaa hyvä ja poistukaa tiloista”.
Ei kuitenkaan kovin kepeä Trinity Park Conservancy. Sen sijaan konservaatio ilmoitti juhlistavansa tätä virstanpylvästä eroamalla alkuperäisestä toimitusjohtajastaan, arkkitehti Brent Brownista. Hallituksen puheenjohtaja Deedie Rose sanoi: ”Olemme kiitollisia Brentille hänen johtajuudestaan ja siitä, että hän auttoi meitä muotoilemaan Harold Simmons Parkin visiota, joka on monin tavoin suurempi kuin koskaan ajattelimme olevan mahdollista.”
OK.
Vuosi sitten IRS:lle jätettyjen asiakirjojen mukaan järjestön tulot vuonna 2018 olivat 1 786 314 dollaria ja menot 3 311 264 dollaria. Sen kuluihin kuuluivat Brownille maksettu 250 000 dollarin vuosipalkka ja talouspäällikkö Sarah C. Fletcherille maksettu 103 846 dollarin palkka.
Merkittäviin kulueriin kuuluivat muun muassa 407 848 dollaria, joka maksettiin newyorkilaiselle puistosuunnittelijalle konseptipiirustuksista ja muusta työstä, ja 137 078 dollaria suhdetoimintafirmalle ”yhteisöllisestä sitoutumisesta”. He järjestivät viime vuonna upeat juhlat Cedarsin varastossa, joihin osallistuin (viihdyin loistavasti) ja joissa uutta suunnitelmaa esiteltiin jättimäisillä silkkipaneeleilla.
Se oli henkeäsalpaavaa. En olisi jättänyt sitä väliin. Jos olen vuosien varrella oppinut yhden asian, niin sen, että minne tahansa Park Citiesin seurapiiriläiset menevätkin, loistavat juhlat eivät voi olla kaukana perässä.
Pahaksi vain on se, että kuten raportoin vuosi sitten, puiston 407 848 dollarin konsepti ei saanut myönteistä palautetta Yhdysvaltain armeijan insinöörilaitokselta, jolla on lopullinen sananvalta kaikessa rakentamisessa, joka saattaa vaikuttaa joen tulvaturvallisuuteen. Andrew Quicksall, joka oli ollut kaupungin päälähettiläs esittelemässä suunnitelmaa Corpsille, sanoi kokouksen jälkeen, että Corps oli pitänyt suunnitelmaa ”kielteisenä.”
Brown, joka oli tuolloin vielä suojeluyhdistyksen toimitusjohtaja, piti liittovaltion kielteistä päätöstä pelkkänä sekasotkuna ja sanoi, että koko juttu oli ”iteratiivinen prosessi”. En vieläkään tiedä, mitä se tarkoittaa. Olen kuunnellut asiaa siitä lähtien. En ole kuullut go-go:ta.
The Trinity Park Conservancy on suora jälkeläinen nyt jo sammuneelle hyvin räiskyvälle ryhmälle – äärimmäisen räiskyvälle – joka kutsui itseään The Trinity Trustiksi ja joka perustettiin edistämään monen miljardin dollarin arvoisen pikaraitiotien rakentamista jokea pitkin tulvantorjuntapatojen väliin sinne, missä joki tulvii kahdesti vuodessa.
Jokea pitkin kulkeva pikaraitiotie ei suinkaan ollut mikään maailman nerokkain idea. Kolme vuotta sitten 20 vuotta kestäneen taistelun jälkeen Dallasin kaupunginvaltuusto vihdoin hylkäsi rakentamattoman hankkeen osittain siksi, että jos pikaraitiotie sijoitettaisiin joen tulva-alueelle, se tulvii, kun se tulvii.
Olen aina väittänyt, että tekninen perusongelma oli sellainen, jonka kuka tahansa kylpyammeen omaava kansalainen olisi voinut mallintaa turvallisesti ja mukavasti omassa kylpyhuoneessaan. Laita leluautoja ammeen pohjalle. Aseta tulppa viemäriin. Käännä hanat päälle.
Mutta niin sanottua Trinity Toll Road -hanketta ei lopetettu ennen kuin Trinity Trust ja muut hankkeen tukijat olivat painostaneet kaupunkia tuhlaamaan satoja miljoonia veroeuroja insinöörityöhön, geologisiin ja hydrologisiin tutkimuksiin ja vuosikausia kestäneisiin kalliisiin oikeudenkäynteihin, ja kaikki tämä sellaista varten, jota ei koskaan rakennettu, koska kun se tulvii, se tulvii.
On muitakin paikkoja, joissa vaikutusvaltaiset spontaanit seurapiirikaunottaret ovat jättäneet historian hiekkaan kevyesti hyppiviä, vain varpaille tarkoitettuja jalanjälkiään. He onnistuivat taivuttelemaan kaupungin rakentamaan jokeen 4 miljoonan dollarin padon melojien virkistyskäyttöön, mutta insinöörilaitos määräsi sen purettavaksi merenkulun vaarana 2 miljoonan dollarin lisäkustannuksin.
Suojeluyhdistys kerskailee yhä hyvin hämmentävästi nettisivuillaan, että se on sponsoroinut Margaret McDermottin siltaa Trinity-joen yli. Dallasilaisen seurapiirijulkkiksen mukaan nimetyn McDermottin sillan rakentaminen valmistui viisi vuotta sitten ja maksoi veronmaksajille 109,5 miljoonaa dollaria.
Siltaa, jonka eksoottista muotoilua seurapiirikaunottaret vaativat, ei ole koskaan avattu sille tarkoitetulle jalankulku- ja polkupyöräliikenteelle, koska valvova insinööritoimisto kieltäytyy todistamasta sen turvallisuutta. Se on kuollut koriste, jota ei voi käyttää liikenteeseen.
Kuuntele. Sinun ei tarvitse huolestua elämästä yhtään enempää kuin olet jo tällä hetkellä, joten minun pitäisi kertoa sinulle hyvät uutiset. Ellei itse paholainen nouse joen pohjasta ja loitsi kaupunkia, tästä uudesta ehdotuskokonaisuudesta tulee luonnonsuojeluyhdistyksen kaikkien aikojen suurin kielto – kaikkien aikojen kielto a-go-go.
Valvovan aktivistin minulle välittämästä asiakirjasta tihkuu täysin sanastoa tasapuolisuudesta, herkkyydestä, monimuotoisuudesta, vähemmistöjen kesannoinnista ja kaikesta muusta 2000-luvun höyrykontrolliin liittyvästä tahmeasta kielenkäytöstä. Mutta yksi osa oikeudenmukaisuutta, josta laatijat ilmeisesti unohtivat huolehtia, oli se, että sen juoksutti West Dallasin kaupunginvaltuuston jäsen Omar Narvaez, jonka kaupunginosa rajoittuu rakentamattomaan Simmons Parkiin.
Narvaezin valintaa 6. kaupunginosan valtuustopaikalle vuonna 2017 seurasi raju taistelu tosielämän oikeudenmukaisuuteen ja eheyteen liittyvistä kysymyksistä, vastakohtana konsulttien kirjoittamille tahmeille lupauksille oikeudenmukaisuudesta. Piirin 6 äänestäjät heittivät Narvaezin edeltäjän ulos nimenomaan siksi, että hänen katsottiin olevan rikkaiden rakennuttajien ja seurapiirien vasalli. Ainakin hänen kuulemisensa olisi ollut mukavaa.
Sen sijaan minä olin se, joka toi asiakirjan hänelle viime viikolla, kuusi kuukautta sen kannessa olevan julkaisupäivän jälkeen. Hän sanoi, että oli kuullut huhuja, mutta ei ollut saanut nähdä varsinaista asiakirjaa.
Kerroin hänelle kohdista, joissa asiakirjassa ehdotetaan, että kaikkien kaupungin nykyisten joukkovelkakirjalainojen ja verovarojen varoja voitaisiin käyttää rahoittamaan uutta roolia, jota suojeluyhdistys ehdottaa itselleen joen kehitystsaarnaajana.
Ensin hän nauroi. Sitten hän sanoi: ”Vau.” Sitten hän sanoi: ”Voin sanoa, että niin ei tule tapahtumaan.”
Dallasin puistovaltuuston jäsen Timothy Dickey kertoi minulle pitävänsä asiakirjaa ”Troijan hevosena”. Hän pelkää, että se on osa suunnitelmaa, jonka tarkoituksena on poistaa joen varrella tapahtuvan kehityksen hallinta kaupunginvaltuustolta ja luovuttaa se samalle ryhmälle, joka taisteli 20 vuotta rakentamattoman pikaraitiotien puolesta. Dickey kutsui ajatusta ”naurettavaksi”.
Näytin asiakirjan myös maisema-arkkitehti ja kaupunkisuunnittelija Kevin Sloanille, joka on ehdottanut kaupungin läpi kulkevan joen pohjan uudelleenluonnonmukaistamista. Sloanin katse meni suoraan rahaan. Hän mainitsi useita tilaisuuksia, joissa suojeluyhdistys on vannonut, ettei se koskaan hae julkisia varoja.
”Huoleni”, hän sanoi sähköpostitse, ”on se, että tämä uusi suunta voi vaikuttaa enemmänkin julkiselta takuumaksulta kuin rahoituskampanjalta.”
Kuten Narvaez sanoi, niin ei todellakaan tule tapahtumaan. Itse asiassa olisin varmaan voinut tehdä meille kaikille palveluksen ja jättää asian edes mainitsematta. Mutta ongelma on se, että nämä ihmiset eivät koskaan mene pois. He eivät koskaan lopeta, eivätkä tunnu koskaan tajuavan sitä.
Kun otetaan huomioon heidän rakentamaton pikaraitiotiensä, kun otetaan huomioon kajakkiasia ja silta, jota ei voida avata, ja erityisesti kun otetaan huomioon, että he ovat keränneet alle 30 prosenttia puistonsa rahoista kuusi kuukautta eräpäivän jälkeen, niin minuna pysyisin hyvin hiljaa, pysyisin poissa julkisuudesta ja keskittyisin tennispeliini, jos minulla vain olisi sellainen.
Ah, mutta ei kuitenkaan seurapiiriläiset. Niillä on enemmän sisua kuin minulla. Paljon enemmän sisua. Ei voi tietää kuinka paljon munaa heillä on. Ei myöskään ole mitään tietoa siitä, kuinka monta sataa miljoonaa dollaria heidän spunkinsa on jo maksanut Dallasin veronmaksajille. Jos tämä on vitsi, sitä on syytä tarkkailla tarkkaan.
2020 0107 Harold Simmons Pa… by Jim Schutze on Scribd
Keep the Dallas Observer Free… Siitä lähtien, kun perustimme Dallas Observerin, se on määritelty Dallasin vapaaksi, riippumattomaksi äänenkannattajaksi, ja haluaisimme pitää sen sellaisena. Tarjoamme lukijoillemme ilmaiseksi teräviä uutisia paikallisista uutisista, ruoasta ja kulttuurista. Tuottaa juttuja kaikesta poliittisista skandaaleista kuumimpiin uusiin bändeihin, rohkealla raportoinnilla, tyylikkäällä kirjoittamisella ja työntekijöillä, jotka ovat voittaneet kaiken Society of Professional Journalistsin Sigma Delta Chi -kirjoituspalkinnosta Casey Medal for Meritorious Journalism -palkintoon. Paikallisjournalismin olemassaolon ollessa uhattuna ja mainostulojen vähenemisen vaikuttaessa yhä enemmän, meidän on nyt tärkeämpää kuin koskaan kerätä tukea paikallisen journalismin rahoittamiselle. Voit auttaa osallistumalla ”I Support” -jäsenyysohjelmaan, jonka avulla voimme jatkaa Dallasin uutisointia ilman maksumuureja.
- City Hall
- News
- Schutze