Cotton Mather
Author: Bruce Harshbarger
Cotton Mather syntyi vuonna 1663 Bostonissa ja kuoli siellä vuonna 1728. Hän oli Massachusetts Bayn siirtokunnan merkittävien puritaanipappien poika ja pojanpoika, ja hänestä tuli yksi 1600-luvun lopun ja 1700-luvun alun Uuden Englannin johtavista uskonnollisista henkilöistä. Hänen tukensa Salemin noitaoikeudenkäynneille tuotti pysyvän vaikutuksen hänen historialliseen maineeseensa, mutta hänet tunnetaan myös tieteellisestä toiminnastaan, ja hänet mainitaan erityisesti yhtenä isorokkorokotusten varhaisista puolestapuhujista.
Sukulaisuussuhteensa olosuhteiden perusteella Matherin kohtalona oli teologisen johtajuuden saavuttaminen, ja hän kirjoittautui kaksitoistavuotiaana Harvardin korkeakouluun (jonka rehtorina isä toimi). Hän valmistui Harvardista 15-vuotiaana ja sai siellä maisterin tutkinnon 18-vuotiaana. Hän voitti varhaiset änkytyshaasteet tullakseen vihityksi papiksi vuonna 1685 ja seurasi lopulta isäänsä Increase Matheria Bostonin North Churchin pappina.
Salemin noitaoikeudenkäyntien aikana Cotton Mather ja hänen isänsä puolustivat kumpikin oikeudenkäyntejä, mutta tuomitsivat niiden hyväksynnän haamutodistuksille. Cotton Mather näki episodin seurauksena yhteisön levottomuudesta sanomalla: ”Ei ole järjenvastaista selittää noitien viimeaikainen huikea lisääntyminen keskuudessamme osittain katkeralla tyytymättömyydellä, jonka ahdinko ja köyhyys ovat täyttäneet meidät; on käsittämätöntä, millaista etua paholainen saa ihmisistä tyytymättömyydellä.” Vuonna 1693 hän julkaisi kirjan nimeltä The Wonders of the Invisible World (Näkymättömän maailman ihmeet), jossa hän osittain puolusti tukeaan Salemin oikeudenkäynneissä. Useita vuosia myöhemmin bostonilainen kangaskauppias Robert Calef kirjoitti Matheria arvostelevan kirjan nimeltä More Wonders of the Invisible World. Calef viittasi Matherin osallisuuteen noituudesta syytetyn George Burroughsin hirttämisessä, joka oli ainoa Salemin noitaoikeudenkäyntien aikana noituudesta teloitettu pappi. Teloituksessaan hirsipuussa Burroughs lausui virheettömästi Isä meidän -rukouksen – teon, jota noitien ei katsottu voivan suorittaa. Rukouksen esittäminen herätti monien katsojien tuen, mutta Mather muistutti yleisöä siitä, että Burroughs oli tuomittu oikeudessa, ja väitti, että ”hän ei ollut vihitty pappi” ja sanoi, että ”paholainen on usein muuttunut valon enkeliksi”. Samaan aikaan kun noitaoikeudenkäynnit etenivät Salemissa, Mather sekaantui toiseen väitettyyn noitavainotapaukseen, joka koski 17-vuotiasta bostonilaistyttöä nimeltä Mercy Short ja jossa hän käytti tämän noitaväitteitä tilaisuutena järjestää kuukauden mittainen uskonnollinen herätys hänen huoneessaan.
Matherin elämä ja toiminta osoittivat omituista uskonnollisen taikauskon ja tieteen välistä rajanvetoa, joka oli kenties samansuuntainen kuin sen aikakauden luonne ja seutu, jolla hän eli. Vaikka yleinen mielipide kääntyi noitaoikeudenkäyntejä ja hänen rooliaan noitien vainoamisessa vastaan, hän kävi kirjeenvaihtoa tunnettujen tiedemiesten kanssa ja uhmasi kansan – joskus väkivaltaista – vastarintaa orastavaa isorokkorokotustiedettä vastaan. Matherin tieteellinen työ tunnustettiin Lontoon kuninkaallisen seuran jäsenyydellä, joka julkaisi hänen kertomuksensa rokotuskampanjastaan. Hänen vuonna 1721 ilmestynyt kirjansa Christian Philosopher tunnusti Jumalan teot maan ja maailmankaikkeuden luonnonihmeissä.
Lähteet:
- Boyer, Paul ja Nissenbaum, Stephen, Salem Possessed: The Social Origins of Witchcraft. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1974. 24-27.
- Demos, John Putnam, Entertaining Satan: Witchcraft and the Culture of Early New England. New York: Oxford University Press, 1982. 177.
- Editors of Encyclopaedia Britannica, ”Cotton Mather, American Religious Leader.”
Primary Documents Relating to Cotton Mather:
Calef, Robert, More Wonders of the Invisible World, 1700, Lontoo, uusintapainos Salem, MA: Cushing and Appleton, 1823.
Diary of Cotton Mather, 1681-1708, Massachusetts Historical Society Collections, 7th series, vol. VII.
Mather, Cotton, The Wonders of the Invisible World, 1693, uusintapainos London: John Russell Smith, Soho Square, 1862.
Related Individuals:
George Burroughs – Burroughs oli ainoa pappi, joka teloitettiin noituudesta Salemin noitaoikeudenkäyntien aikana. Kirjailija Robert Calef kirjoitti, että Mather onnistui vakuuttamaan väkijoukon hänen hirttämispaikallaan olemaan vaatimatta Burroughsin vapauttamista.
Robert Calef – More Wonders of the Invisible World -teoksensa esipuheessa Calef kritisoi vainoja, jotka edistävät ”kiihkoilua, joka lietsoo sokeaa ja verisintä raivoa, ei vihamiehiä tai uskonnottomia mielenosoittajia vastaan, vaan (hyväntahtoisuuden tuomiossa ja näkemyksen mukaan) niinkin rehellisiä ja uskonnollisia kuin mitä he ovat jättäneet jälkeensä tässä maassa, joka on kärsinyt pahantekijöinä mitä ankarimmin.”
Increase Mather – Increase oli Cotton Matherin isä ja itse merkittävän puritaanipapin poika. Bostonin pappina ja Harvard Collegen rehtorina hän oli merkittävästi mukana poliittisissa neuvotteluissa, joiden tarkoituksena oli palauttaa Massachusettsin lahden siirtokunnan peruskirja, jonka Englannin kuningas oli kumonnut vuonna 1686.