Daniel Boone
Kuka oli Daniel Boone?
Daniel Boone lähti kotoa sotaretkelle Ranskan ja intiaanien sodan aikana, ja vuonna 1769 Boone johti retkikuntaa, joka löysi polun länteen Cumberland Gapin läpi. Vuonna 1775 hän asetti Kentuckyssa Boonesboroughiksi kutsumansa alueen, jossa hän kohtasi intiaanien vastarintaa. Boone kuoli Femme Osage Creekissä Missourin osavaltiossa vuonna 1820.
Varhaiselämä
Boone syntyi 2. marraskuuta 1734 hirsirakenteisessa mökissä Exeter Townshipissa lähellä Readingia Pennsylvaniassa. Hänen isänsä, Squire Boone, vanhempi, oli kveekariseppä ja kutoja, joka tapasi vaimonsa Sarah Morganin Pennsylvaniassa muutettuaan Englannista.
Boone, pariskunnan kuudes lapsi, sai vain vähän muodollista koulutusta. Boone oppi lukemaan ja kirjoittamaan äidiltään, ja hänen isänsä opetti hänelle erämaassa selviytymistaitoja. Boone sai ensimmäisen kiväärinsä 12-vuotiaana. Hän osoittautui nopeasti lahjakkaaksi metsästäjäksi ja metsästäjäksi ja ampui ensimmäisen karhunsa, kun useimmat hänen ikäisensä lapset olivat liian peloissaan. 15-vuotiaana Boone muutti perheensä kanssa Pohjois-Carolinan Rowanin piirikuntaan Yadkin-joen varrelle, jossa hän perusti oman metsästysliikkeen.
Retkikunnat
Ranskan ja intiaanien sota
Vuonna 1755 Boone lähti kotoaan sotaretkelle, joka oli osa Ranskan ja intiaanien sotaa. Hän toimi prikaatikenraali Edward Braddockin vaununkuljettajana hänen armeijansa tuhoisan tappion aikana Turtle Creekissä, lähellä nykyistä Pittsburghia. Taitavana selviytyjänä Daniel Boone pelasti oman henkensä pakenemalla hevosen selässä ranskalaisten ja intiaanien väijytyksestä.
Vuonna 1767 Boone johti ensimmäistä kertaa omaa retkikuntaansa. Metsästysretki Kentuckyn Big Sandy -jokea pitkin eteni länteen aina Floydin piirikuntaan asti
Cumberland Gap
Toukokuussa 1769 Boone johti toista retkeä John Finleyn, tiimimiehen, jonka kanssa Boone oli marssinut ranskalais-intiaanisodan aikana, ja neljän muun miehen kanssa. Boonen johdolla tutkimusmatkailijaryhmä löysi polun kaukana länteen Cumberland Gapin kautta. Polusta tulisi keino, jota pitkin uudisasukkaat pääsisivät rajalle.
Bone vei löytönsä askeleen pidemmälle huhtikuussa 1775: Työskennellessään Richard Hendersonin Transylvania Companyn palveluksessa hän ohjasi siirtolaisia Kentuckyssa sijaitsevalle alueelle, jonka hän nimesi Boonesborough’ksi, jonne hän pystytti linnakkeen lunastaakseen asutuksen intiaaneilta. Samana vuonna hän toi oman perheensä länteen asumaan siirtokuntaan ja tuli sen johtajaksi.
Paikalliset shawnee- ja cherokee-heimot kohtasivat vastarintaa, kun Boone asettui Kentuckyn alueelle. Heinäkuussa 1776 heimot kidnappasivat Boonen tyttären Jemiman. Lopulta hän pystyi vapauttamaan tyttärensä. Seuraavana vuonna Boonea ammuttiin nilkkaan intiaanien hyökkäyksessä, mutta hän toipui pian. Boone joutui itse shawneen vangiksi vuonna 1778.
Hän onnistui pakenemaan ja jatkamaan maa-asutuksensa suojelemista, mutta häneltä ryöstettiin Boonesborough’n uudisasukkaiden rahat, kun hän oli matkalla ostamaan maa-aluelupia. Uudisasukkaat raivostuivat Boonelle ja vaativat häntä maksamaan velkansa heille; jotkut jopa haastoivat hänet oikeuteen. Vuoteen 1788 mennessä Boone jätti Kentuckyn siirtokunnan, jonka suojelemiseksi hän oli niin kovasti työskennellyt, ja muutti Point Pleasantiin, nykyisen Länsi-Virginian alueelle. Toimittuaan siellä everstiluutnanttina ja piirikuntansa lainsäädäntöedustajana Boone veti jälleen paalut pystyyn ja muutti Missouriin, jossa hän jatkoi metsästystä loppuelämänsä ajan.
Vaimo ja lapset
Elokuussa 1756 Boone meni naimisiin Rebecca Bryanin kanssa, ja pariskunta asettui paalujensa ääreen Yadkinin laaksoon. Pariskunta sai 24 vuoden aikana 10 yhteistä lasta. Aluksi Boone oli tyytyväinen siihen, mitä hän kuvaili onnellisen elämän täydellisiksi aineksiksi: ”Hyvä ase, hyvä hevonen ja hyvä vaimo”. Mutta seikkailutarinat, joita Boone oli kuullut eräältä tiimimieheltä marssilla ollessaan, sytyttivät Boonen kiinnostuksen Amerikan rajojen tutkimiseen.