Derrick Rose: ”Useimmat kaverit olisivat jääneet eläkkeelle”
Toimittajan huomautus: Tämä tarina julkaistiin alun perin 3. lokakuuta 2018.
”Olen kunnossa, mies”, Derrick Rose sanoi kuroteltuaan koputtamaan kovaa lattiaa onnen toivossa Minnesota Timberwolvesin harjoitusten jälkeen.
Ensimmäisellä liigan MVP:llä ja kolminkertaisella All-Star-tähdellä on ollut monia alamäkiä urallaan nopean nousunsa jälkeen. On ollut loukkaantumisia, virkavapaita ja pelipaitojen vaihtoja – Chicagosta New Yorkiin ja Clevelandista Minneapolisiin.
Mutta ensimmäisen terveen offseasoninsa jälkeen neljään vuoteen Rose sanoi olevansa vihdoin ”loistavassa tilassa” niin henkisesti, fyysisesti kuin koripalloilullisestikin.
”Olen vain rullaamassa lyöntien kanssa”, Rose sanoi. ”Tiedän kovan työn, jonka olen laittanut kaikkeen. Joten, kun olen siellä, otan roolin johtajana näille nuorille kavereille, olen esimerkkinä ja säilytän onnellisuuteni.”
Ei ole kovin kauan aikaa sitten Rose oli NBA-maailman huipulla. Vuoden 2008 NBA-draftin ykkösvalinta Rose oli vuoden 2009 tulokas ja All-Star toisella, kolmannella ja neljännellä kaudellaan. Hän teki keskimäärin vähintään 20 pistettä, kuusi syöttöä ja kolme levypalloa jokaisella näistä kausista. Ja hän ansaitsi vuoden 2011 MVP-palkinnon vain 23-vuotiaana.
Rosen peli tunnustettiin myös hiphop-maailmassa. Hänen nimensä mainittiin kunnioittavasti Jay-Z:n, Draken, Meek Millin, Kanye ”Ye” Westin, Lil Uzi Vertin, Fabolousin, Rick Rossin, Lupe Fiascon, French Montanan, Young Thugin, Vic Mensan, Talib Kwelin, BJ The Chicago Kidin, Joe Buddenin ynnä muiden rap-biiseissä.
Mutta Rosen ura kuihtui nopeasti. Hän repi vasemman ACL:nsä vuoden 2012 pudotuspelien aikana ja jätti sitten koko kauden 2012-13 väliin leikkauksen jälkeen. Hän sai kritiikkiä siitä, ettei palannut sillä kaudella, ja pelasi sitten vain 10 ottelua seuraavalla kaudella kärsittyään meniskivamman oikeassa polvessaan.
Rose vietti paljon aikaa katsellen pelejä penkiltä Chicagossa kahden polvivamman jälkeen.
Jonathan Daniel/Getty Images
Kaiken tämän kautta Rose sai ainutlaatuisen näkökulman vihaajiinsa ja pysyi uskollisena itselleen.
”Jopa ne ihmiset, jotka olivat vihaisia minulle, he olivat vihaisia minulle, koska halusivat nähdä minun koripalloilevan”, Rose sanoi. ”Ymmärrän sen. Olette vihaisia, koska pelaan jollain tavalla, jota haluatte nähdä ja haluatte nähdä minut siellä. Mutta aion tehdä sen, mikä on parasta itselleni, ja istua vuoden pois, jotta tulen tarpeeksi terveeksi astuakseni kentälle. …
”Sinun täytyy tietää, kuka olet. Koko tämä vapaa-aika tai jopa loukkaantuminen, se oli minun tapani päästä ulos. Monilla ihmisillä ei ole tilaisuutta irrottautua, ja he jäävät kiinni propagandaan. MVP:n voittaminen niin nuorena, tämän ja tuon tekeminen, jäin siihen kiinni.”
Rose vaihdettiin Chicago Bullsista New York Knicksiin 22. kesäkuuta 2016. Tuona aikana Rose käsitteli myös siviilioikeudenkäyntiä, jossa Rosea ja kahta ystäväänsä syytettiin Rosen ex-tyttöystävän raiskauksesta. Lokakuussa 2016 liittovaltion valamiehistö Los Angelesissa totesi, etteivät Rose ja hänen ystävänsä olleet vastuussa. (Rosen syyttäjän valitus käsitellään tiettävästi marraskuussa.)
Rose pelasi hyvin kaudella 2016-17. Hän teki keskimäärin 18 pistettä, 4,4 syöttöä ja 3,8 levypalloa 64 ottelussa. Mutta 10. tammikuuta 2017 Rose sai Knicksiltä sakot, kun hän lensi perhesyistä kotiin Chicagoon ilmoittamatta siitä joukkueelle ennen peliä New Orleans Pelicansia vastaan. Ja 2. huhtikuuta 2017 hän kärsi kauden päättävästä loukkaantumisesta, vasemman polven meniskin repeämisestä, joka johti neljänteen leikkaukseen.
Rose liittyi LeBron Jamesin ja Cleveland Cavaliersin riveihin vapaana agenttina kaudeksi 2017-18. Hän ei ole enää mukana. Mutta 11-vuotias veteraani otti 22. marraskuuta virkavapaata Clevelandista pohtimaan tulevaisuuttaan turhautumisen jälkeen nilkkavamman vuoksi, joka esti häntä juoksemasta. Rose liittyi Cavaliersiin takaisin 4. joulukuuta ja kertoi The Undefeatedille viime jouluna, että hän ”ei ole masentunut.”
”Jokaisella on omat ongelmansa”, Rose sanoi. ”Jokainen tekee asiat omalla ajallaan. Minun piti vain ymmärtää, kuka olen ja mitä edustan. Panin asiat tärkeysjärjestykseen.”
Mutta Cavs siirtyisi eteenpäin Rosesta, joka kaupattiin Utah Jazziin 8. helmikuuta, jonka jälkeen hänet luovutettiin ja hän tapasi vanhan Bulls-valmentajansa Tom Thibodeaun 8. maaliskuuta.
Rose teki keskimäärin 14,2 pistettä ja 2,6 syöttöä penkiltä 23,8 minuutissa ottelua kohden Wolvesille pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Houstonin Rocketsia vastaan. Ja Thibodeau, Wolvesin presidentti ja päävalmentaja, teki Rosen kanssa yhden vuoden ja 2,1 miljoonan dollarin sopimuksen uudelleen tällä kaudella.
”On aika helppoa vain olla hänen ympärillään, sen verran aikaa olen ollut hänen ympärillään”, Thibodeau sanoi. ”Olen seurannut häntä sen jälkeen, kun hänet kaupattiin, ja seurasin häntä melko tarkasti. Tiesin, että hän oli kykenevä. Kyse oli vain siitä, että hän oli terve. Aina kun hän on ollut terve, hän on pelannut erittäin korkealla tasolla. Jos olet tutkinut, mitä hän on tehnyt koko uransa aikana, hänellä on kyky nostaa peliään koko pudotuspelien ajan.”
”Ja sitten se, että hän on nuori. Hän on 29-vuotias. Minusta siinä oli paljon plussaa.”
Kesän Los Angelesissa viettänyt Rose sanoi, että on kulunut neljä vuotta siitä, kun hän oli terveenä ja pystyi viettämään näin nautinnollisen offseasonin. Ilman kuntoutusta tai velvoitteita hän teki perhematkoja Kreikkaan ja Turks- ja Caicossaarille. Hän kävi myös katsomassa J. Colen konsertin New Yorkissa, Draken Los Angelesissa ja Sam Smithin San Diegossa.
”Se antoi kehoni parantua”, Rose sanoi. ”Kävin kolmessa konsertissa. Kävin lomalla. Suurimman osan ajasta en pystynyt tekemään sitä. Viimeisenä vuotenani New Yorkissa minulla oli suunnitteilla valtava matka perheelleni Turkkiin, mutta jouduin leikkaukseen, joten jouduin perumaan koko perheen matkan leikkauksen takia. Näin on käynyt monta kertaa, kun olen suunnitellut jotain, mutta se on jouduttu perumaan kuntoutuksen takia. …
”Nautin kesästä. Tämä on ensimmäinen kerta pitkään aikaan, kun olen tehnyt niin.”
Vaikka Rose yllättyi uutisesta, että hänen Wolves-joukkuetoverinsa Jimmy Butler oli pyytänyt vaihtokauppaa, tilanne on sysännyt Rosen takaisin aloitusrooliin. Preseasonin avausottelussa vartija teki Golden State Warriorsia vastaan 21 minuutissa 16 pistettä ja kaksi riistoa.
”Aion juosta mukana kaikissa mahdollisuuksissa”, Rose sanoi. ”Se on tavoitteeni. Päästä takaisin sisään, ja mihin tahansa, mikä tulee tielleni, aion tarttua siihen. Minulla ei ole aikaa olla ilkeä. En halua sanoa: ’Katsokaa minua’ tai ’Katsokaa, mitä he tekivät’. Minulla ei ole aikaa sellaiseen. Se, mitä teen juuri nyt, on historiaa omassa maailmassani.”
”Jos en olisi pelannut niin kuin nyt, olisin voinut palata kotiin perheeni luokse chillaamaan, koska minulla menee taloudellisesti hyvin. Pystyin pysymään vahvana ja keskittymään. Pienet lapset katsovat minua, ja poikani katsoo minua. Minun on oltava esimerkkinä pojalleni niitä aikoja varten, kun hän tulee vanhemmaksi ja hän valittaa ja valittaa siitä, mitä tapahtuu. En halua kuulla sitä. Mene katsomaan ansioluetteloani ja hoida se, mitä sinun pitää hoitaa. Sitä haluan lapsiltani.”
Rose, jolla on 6-vuotias poika ja 6 kuukauden ikäinen tytär, täyttää torstaina 30 vuotta.
”Se, että täytän 30 vuotta, liittyy siihen, että opettelen, kuka olen miehenä ja kuka perheeni on”, Rose sanoi. ”Äitini on huolissaan. Hänellä on uskoa, mutta hän on huolissaan. Luulen, että genetiikka on tarttunut minuun. Kun olin nuorempi, murehdin paljon. Mutta sanoin itselleni: ’Kaikki tämä ei kuitenkaan ole minun hallinnassani. Miksi turhaudun tähän, olen huolissani tuosta, kun loppujen lopuksi olen onnellinen ja uskon itseeni?”
”En koskaan mennyt syvälle asiaan. Mä oon niinku: ’Voi hitto, mä en aio olla kuin äiti. Se oli tavoitteeni. Niin siinä lopulta kävi, kunnes sain perspektiiviä koko tilanteeseen.”
”Olen nyt 11. luokalla. Revin tekonivelleikkaukseni kolmantena vuotena. Useimmat kaverit olisivat jääneet eläkkeelle. Taloudellisesti olen säästänyt rahani. Kyse on vain rakkaudesta. Tunnen yhä pystyväni koripalloon.”
Marc J. Spears on The Undefeatedin vanhempi NBA-kirjoittaja. Ennen hän pystyi donkkaamaan, mutta hän ei ole pystynyt siihen enää vuosiin ja hänen polviaan särkee edelleen.