Diabetes Forecast
Maksa on suuri ja vastuussa. Tummanpunaruskea elin istuu vatsan oikeassa yläosassa ja on noin kolmen kilon painollaan suurin elimistön sisällä (iho on suurin elin kokonaisuudessaan). Maksa hoitaa huimaa määrää tehtäviä, kuten rasvojen sulattamista, glukoosin valmistusta ja varastointia sekä elimistön vieroituskeskuksena toimimista. Toimintahäiriöinen maksa voi johtaa tyypin 2 diabeteksen kehittymiseen tai pahentaa jo sairastuneiden korkeita verensokeriarvoja.
Lääkärit tietävät paljon siitä, miten maksa toimii, mutta eivät kaikkea. Maksalla on lukemattomia toimintoja; joidenkin asiantuntijoiden mielestä niitä voi olla 500. Tämä artikkeli ei suinkaan ole tyhjentävä selvitys maksan toiminnasta, vaan keskittyy siihen, miten se käsittelee rasvaa ja hiilihydraatteja siitä, mitä syömme.
Glukoosivarasto
Maksa on insuliiniohjattu elin: sen käyttäytyminen muuttuu sen mukaan, kuinka paljon elimistössä on insuliinihormonia ja kuinka herkkä maksa on kyseiselle insuliinille. Syömisen jälkeen veren glukoosipitoisuus nousee, mikä ihmisillä, joilla ei ole diabetesta, käynnistää haiman vapauttamaan insuliinia vereen. Insuliini on merkki siitä, että elimistö ottaa glukoosia verestä. Useimmat solut käyttävät glukoosia vain energiansaantiin.
Mutta maksalla on glukoosin suhteen erityinen tehtävä. Kun veren glukoosipitoisuus (ja siten myös insuliinipitoisuus) on korkea, maksa reagoi insuliiniin imemällä glukoosia. Se pakkaa sokerin nipuksi, jota kutsutaan glykogeeniksi. Nämä glukoosirakeet täyttävät maksasoluja, joten maksa on kuin ylimääräisen glukoosin varasto.
Kun glukoositasot laskevat, myös insuliinin tuotanto vähenee. Insuliinin vähyys veressä on merkki siitä, että maksan on realisoitava varansa ja lähetettävä glukoosivarastot takaisin vereen pitääkseen elimistön hyvin ravittuna aterioiden välillä ja yön yli.
Maksa jakaa varastoitua glukoosia ja sillä on ainutlaatuinen kyky valmistaa glukoosia tyhjästä. Tämä on kriittinen toiminto, joka pitää ihmisen hengissä, kun ruokaa on niukasti. Diabetesta sairastavilla ihmisillä maksa ei kuitenkaan käsittele ja tuota glukoosia normaalisti, mikä lisää verensokerin hallinnan haastetta.
Maksa ei voi suoraan havaita veren glukoosipitoisuutta, vaan se tietää vain sen, mitä insuliini kertoo sille. Joten jos insuliinista on pulaa tai jos maksa ei huomaa insuliinia, joka on olemassa, maksa olettaa, että elimistö tarvitsee lisää glukoosia, vaikka verensokeriarvot olisivat jo koholla. Siksi diabetesta sairastavien verensokeri voi olla pilviin kohonnut, vaikka he eivät ole syöneet – esimerkiksi heti aamulla. Maksa on myös vastuussa vaarallisen korkeista verensokeriarvoista ihmisillä, joilla on diabeettinen ketoasidoosi, tila, jossa insuliinista on niin vakava puute, että elimistö ei pysty käsittelemään glukoosia energiaksi. Sen sijaan se käyttää rasvoja. Ketoaineet, jotka ovat jätetuotteita, joita syntyy, kun maksa hajottaa rasvaa, voivat olla suurina määrinä myrkyllisiä.
Fat Facts
Kehon rasvojen käsittely on maksan keskeinen tehtävä. Kun maksa on täynnä glykogeeniä, se alkaa muuttaa verestä imeytyvää glukoosia rasvahapoiksi, jotka varastoituvat pitkäaikaisesti kehon rasvaksi. Rasvahapot ja kolesteroli kerätään rasvapaketeiksi ja kuljetetaan veren välityksellä ympäri kehoa. Suuri osa rasvasta päätyy varastoitumaan rasvakudoksiin.
Kaikki tämä maksan tuottama ja varastoima ylimääräinen rasva voi joskus johtaa siihen, että maksa itse lihoo. Tilassa, joka tunnetaan nimellä ei-alkoholipitoinen rasvamaksasairaus ja jota esiintyy ihmisillä, jotka eivät ole alkoholin suurkuluttajia (joilla on omia maksaongelmia), maksasolut keräävät ylimääräistä rasvaa sen sijaan, että ne lähettäisivät sen pois rasvasoluihin. Tämä sairaus on yleinen, sillä siihen sairastuu kaikkiaan 20 prosenttia aikuisista ja suurin osa ihmisistä, joilla on liikalihavuus tai diabetes tai molemmat. Lääkärit voivat testata veresi selvittääkseen, onko sinulla maksavaiva. Joissakin tapauksissa he voivat käyttää kuvantamismenetelmää tai koepalaa taudin havaitsemiseksi.
Lisämaksa ei aiheuta useimmille ihmisille mitään oireita. Mutta kun se aiheuttaa ongelmia, ennuste voi olla vakava. Vaikeat tapaukset voivat päätyä kirroosiin, jolle on ominaista arpeutuminen ja huono maksan toiminta. Kirroosi voi johtaa kuolemaan tai vaatia maksansiirtoa.
Tutkijat työskentelevät ahkerasti ymmärtääkseen liikalihavuuden, rasvamaksan ja diabeteksen välistä yhteyttä, mutta vain vähän on varmaa. Yksi teoria syyttää rasvamaksaa maksan insuliiniresistenssin kehittymisestä. Insuliiniresistentti maksa jättää huomiotta hormonin signaalin lopettaa glukoosin lähettäminen vereen. Tämä nostaa verensokeriarvoja ja lisää tyypin 2 diabeteksen riskiä. Joissakin tutkimuksissa on havaittu, että hoikilla tyypin 2 diabeetikoilla on yleensä rasvamaksa.
Diabetes voi myös olla rasvamaksan ja maksasairauden syy. Diabetesta sairastavat sairastuvat ja kuolevat maksasairauteen todennäköisemmin kuin diabetesta sairastamattomat. Myös tyypin 1 diabeteksen ja maksasairauden välillä on yhteys, mikä tukee entisestään ajatusta siitä, että pelkkä diabetes ilman insuliiniresistenssiä on maksasairauden aiheuttaja.
Pelasta maksa
Diabeteksen ja maksasairauden välisten yhteyksien vuoksi diabetesta sairastavilla ihmisillä ja heidän terveydenhuoltohenkilökunnallaan on syytä keskittyä maksan terveyteen ja käyttää apuvälineitä, kuten maksan toimintatestiä. Ylipainoisilla ihmisillä, erityisesti niillä, jotka kantavat ylimääräistä painoaan keskivartalon ympärillä, on suurin riski saada maksavaivoja, ja heidän on oltava erityisen huolellisia. Rasvamaksan hoitoon ei ole vakiintunutta lähestymistapaa, vaikka kehitteillä onkin lääkkeitä. Tyypillisesti lääkäri todennäköisesti suosittelee laihduttamista, hyvää ruokavaliota ja liikuntaa. Nämä toimet auttavat tietysti myös hallitsemaan verensokeriarvoja, joten se, mitä teet verensokerillesi, on hyväksi myös maksallesi.