Does cigarette smoking relieve stress? Evidence from the event-related potential (ERP)
Edellisissä tutkimuksissa on raportoitu paradoksi, jonka mukaan tupakointi vähentää stressiä psykologisesti, mutta lisää kuitenkin fysiologisesti kiihtymystasoa. Tämän kysymyksen tutkimiseksi tutkimuksessamme pyrittiin selvittämään, lievittääkö tupakointi stressiä mittaamalla myöhäistä positiivista potentiaalia (LPP), joka on tapahtumiin liittyvän potentiaalin (ERP) osa. Kokeessa 1 osallistujat katsoivat ensin emotionaalisesti neutraaleja kuvia, sitten he saivat tauon ja lopuksi he katsoivat taas emotionaalisesti neutraaleja kuvia. Tauon aikana he polttivat savukkeen (tupakointitilanne) tai yksinkertaisesti lepäsivät tupakoimatta (tupakoimaton tila). Kokeen 2 menettely oli sama kuin kokeessa 1, paitsi että osallistujat katsoivat epämiellyttäviä kuvia stressiärsykkeinä ennen taukoa. Kokeessa 1 LPP laski ennen taukoa ja tauon jälkeen tupakoivassa tilassa, mutta ei tupakoimattomassa tilassa, mikä viittaa siihen, että savukkeiden polttaminen neutraalissa tilassa vähentää arousal-tasoa. Kokeessa 2 LPP 400-600 ms:n ajan väheni taukoa edeltävästä tauon jälkeiseen aikaan sekä tupakoivassa että tupakoimattomassa tilassa, mutta LPP 200-400 ms:n ajan väheni taukoa edeltävästä tauon jälkeiseen aikaan vain tupakoivassa tilassa. Tämä viittaa siihen mahdollisuuteen, että tupakointi epämiellyttävässä tilassa saattaa helpottaa kiihottumistason laskua nopeammin kuin tupakoimattomalla tilalla. Sekä kokeissa 1 että 2 subjektiivisen arvioinnin tulokset viittasivat myös siihen, että tupakointi vähensi ahdistusta. Kaiken kaikkiaan sekä fysiologiset (LPP) että psykologiset vasteet tutkimuksestamme viittaavat siihen, että tupakointi ehkä lievittää stressiä.