Egypti Afrikassa
Egypti Afrikassa British Museumissa
Minulla oli hiljattain muutama tunti aikaa, joten päätin käydä katsomassa uudelleen British Museumin muinaisen Egyptin ja Sudanin osaston kuratoimia gallerioita. Olin kiinnostunut tarkastelemaan tarkemmin tapoja, joilla museo erotti Kemetin ja Kushin muinaiset kansat toisistaan. Suuntasin siis huoneeseen 65, jonka nimi on ”Sudan, Egypti ja Nubia”. Tämän gallerian esineet ovat pääosin peräisin alueelta, joka nykyään tunnetaan nimellä Nubia (joka käsittää Etelä-Egyptin ja Pohjois-Sudanin).
Geografia
Yllä olevalla taululla kerrotaan seuraavaa:
Tämä galleria kertoo Sudanin, Etelä-Egyptin, Nubian ja Niilijoen tarinasta. Kaupan sekä ihmisten ja aatteiden liikkumisen käytävänä tämä alue oli merkittävien sivilisaatioiden koti. Tuhansien vuosien ajan se oli elintärkeä linkki Keski-Afrikan, Egyptin ja Välimeren alueen välillä.
Tämä on museon ainoa galleria, jossa on esihistoriallisesta Egyptistä (Before Common Era) peräisin olevaa materiaalia, jossa mainitaan Afrikka. Yllä oleva esittelytaulu liittää Egyptin hyvin vahvasti Välimeren maailmaan sen sijaan, että se sijoitettaisiin omaan maanosaansa. Itse asiassa Kemetin ja Kushin väliset ”rajat” eivät olleet antiikin aikana kiinteät, ja näillä kahdella alueella oli paljon yhteistä.
Toisessa paneelissa viitataan myös Nubian alueen asemaan Afrikassa, mutta tässäkin yhteydessä Egypti ja Nubia ”poistetaan” Keski-Afrikasta seuraavalla toteamuksella:
Nubian ainutlaatuinen asema ainoana luotettavana maareittinä Egyptin ja Afrikan sisäosien välillä teki siitä taloudellisesti erittäin tärkeän alueen…
Ihmiset
Yllä oleva maalaus kuvaa ihmisiä Kushista, jotka tuovat uhrilahjoja Kemetin kuninkaalle. Sitä käytetään Galleria 65:ssä näyttämään ihmisille, miten egyptiläiset taiteilijat kuvasivat ”nubialaisia”. Mukana olevassa informaatiotaulussa todetaan seuraavaa:
Muinaisilla nubialaisilla oli pitkälti yhteinen etninen tausta egyptiläisten kanssa, mutta heidän fyysisissä ominaisuuksissaan oli vaihtelua ihonvärin, fysiognomian ja luuston mittasuhteiden suhteen… Egyptiläisessä taiteessa nubialaiset tunnistaa helposti tummasta ihonväristä, hiuksissa pidetyistä höyhenistä, suurista korvakoruista ja leopardinahkaisista kilvistä…
Tosiasiassa joillakin Kushin kansaa koskevilla kuvauksilla heidät esitetään ihonväriltään samanvärisinä kuin kemiitit. Esimerkki tästä on nähtävissä yllä olevassa reliefissä; jos katsot tarkkaan toisen miehen takana vasemmalta on toinen palvoja, jolla on sama ihonväri, jota egyptiläiset taiteilijat käyttivät kuvatessaan omaa kansaansa. Näytin toisen esimerkin tästä aiemmassa viestissä. Kaikki kuvaukset Kushin asukkaista eivät siis näytä heitä ”mustaihoisina”. Kuten kemetiläisetkin, heidän ihonvärinsä vaihtelee.
Kemet
Historiallisesti egyptologia on erottanut toisistaan muinaiset kuvaukset ihmisistä, jotka täyttävät ylimalkaan yksinkertaistetun testin siitä, täyttävätkö he ’aidon afrikkalaisuuden’ vaatimukset. Tämä ei tunnista sitä ihonvärien, hiustyyppien ja fyysisten piirteiden moninaisuutta, jota esiintyy Afrikan alkuperäiskansojen keskuudessa nykyään. British Museumin gallerioissa ei missään yritetä sijoittaa Egyptiä afrikkalaiseen kontekstiin; ainoa poikkeus on Egyptin koptikulttuuria käsittelevä pieni galleria, jossa on esillä myös Etiopian kirkon aineistoa. Museossa on suuria aineistokokoelmia monista afrikkalaisista kulttuureista, mutta näitä kokoelmia ei kuitenkaan koskaan esitellä yhdessä.
Muinais-Egypti on sisällytetty afrikkalaisten sivilisaatioiden joukkoon museon www-sivuilla, jotka sisältävät opetusresursseja. Opettajien muistiinpanoissa todetaan seuraavaa:
… Muinaista Egyptiä tutkitaan yleensä otsikon ”Välimeren suuret sivilisaatiot” alla, ja usein unohdetaan, että se on yhtä lailla osa Afrikan historiaa. Suuri osa sen kaupasta, historiasta, sodista, politiikasta ja etnisyydestä on sidoksissa maanosaan, ja sillä on täysi oikeus pitää sitä afrikkalaisena – vahva vasta-argumentti niille, jotka yrittävät vähätellä afrikkalaisten sivilisaatioiden kulttuurisia ja teknologisia saavutuksia…
Vaikkakaan lausunto ei vieläkään sijoita muinaista kulttuuria täysin sille kuuluvaan maanosaan, se menee pidemmälle kuin gallerian informaatiotaulut, kun se tunnustaa, että muinainen Egypti ja muinaiset egyptiläiset olivat afrikkalaisia.
.