Ei ihan tavallinen kissa…
Onko kissa koskaan jäänyt puuhun jumiin? No, tapaa tämän kuun nisäkäs; kissaeläin, joka viettää suurimman osan elämästään puiden latvustossa.
Margai on Keski- ja Etelä-Amerikasta kotoisin oleva villi kissa. Se on yksinäinen laji, ja sitä tavataan lähes yksinomaan metsäympäristöissä, jotka vaihtelevat kosteista trooppisista ikivihreistä ja lehtimetsistä vuoristo- ja pilvimetsiin.
Tämä keskikokoinen kissa sekoitetaan usein lähisukulaisiinsa ocelottiin ja oncillaan. Niiden turkki on hyvin samankaltainen, ja muiden tavoin margaynkin turkki on beigenpohjainen, jota kuvioivat mustarengasmaiset ruusukkeet ja pitkänomaiset pilkut. Margailla on kuitenkin useita ainutlaatuisia piirteitä, jotka sopivat sen yölliseen elämäntapaan, jonka se viettää metsän latvustoa kiertäen, kuten erittäin suuret silmät, leveät tassut ja pitkä häntä.
Margai (Leopardus wiedii)
Margaijat ovat puiden latvustojen velhoja, jotka ovat hyvin sopeutuneet arboreaaliseen elämään. Niiden leveät, pehmeät jalat ja liikkuvat varpaat mahdollistavat sen, että ne voivat roikkua puun oksista toisesta takajalkaterästä kiinni, ja joustavat nilkat voivat kääntää jalkaa 180 astetta ulospäin, minkä ansiosta ne voivat juosta pää edellä alas puita kuin oravat. Ne ovat erittäin nopeita, ja jopa putoamisen aikana ne voivat tarttua etu- tai takatassullaan kiinni oksaan ja kiivetä takaisin ylös.
Kissa ruokailee useimmiten puissa, mutta liikkuu myös maassa. Margayn upean ketteryyden ansiosta se pystyy saalistamaan pieniä nisäkkäitä, joita olisi muuten vaikea saada kiinni, kuten pieniä kädellisiä, lintuja, laiskiaisia ja oravia.
Kauniin, pehmeän turkkinsa vuoksi margay oli 1980-luvun lopulla tehtyihin rajoituksiin asti yksi eniten turkiskaupassa hyödynnetyistä kissoista. Vuonna 1977 kansainvälisillä markkinoilla liikkui ainakin 30 000 nahkaa, ja määrä väheni noin 130:een vuonna 1985 laillisten suojelutoimien ja CITES-turkiskaupan sääntelyn jälkeen. Valitettavasti joillakin alueilla laiton metsästys kotimarkkinoita varten tai pimeä turkiskauppa on edelleen ongelma margaylle.
Margayn suurin uhka nykyään on kuitenkin sen luonnollisen elinympäristön metsäkato. Margayn erinomainen sopeutuminen arboreaaliseen elämäntapaan tekee siitä vaarallisen riippuvaisen jatkuvasta metsäisestä elinympäristöstä. Kannat pienenevät, kun niiden metsäalueet pienenevät metsäkadon, metsien muuttamisen maatalousalueiksi ja infrastruktuurin kehittämisen vuoksi. Laji on luokiteltu IUCN:n punaisella listalla lähes uhanalaiseksi, ja sitä pidetään uhanalaisena Costa Ricassa ja Meksikossa.
Luonto &Kulttuurin Monte Mojinon suojelualueella elää viisi kissalajia, mukaan lukien margaiini
Nature and Culture International työskentelee margaiinien ja niiden elinympäristön suojelemiseksi Meksikossa. Vuonna 2014 perustimme nyt 18 211 hehtaarin Monte Mojinon suojelualueemme yhteistyössä paikallisten yhteisöjen kanssa. Suojelualue suojelee Etelä-Sonoran viimeisiä ja parhaita jäljellä olevia trooppisia lehtimetsiä, jotka ovat margayn ja neljän muun kissalajin koti!
Tavoitteenamme on laajentaa suojelualuetta niin, että se kattaa lisää hehtaareita metsää ja luonnon monimuotoisuutta ostamalla keskeisiä maa-alueita. Keskitymme erityisesti varmistamaan yhteydet koko suojelualueella ja suojelemaan alueellisia vesilähteitä. Lue lisää Monte Mojinosta täältä.
Oletko nähnyt viime kuun nisäkkään? Tutustu Etelä-Amerikan AINOAAN karhulajiin.