Fox Newsin Bill O'Reillyn kaatoi The New York Timesin UNC:stä valmistunut Emily Steel

Walsh päätti puhua suoraan. Hän oli tärkeä ääni Steelin tarinassa (jonka hän raportoi kollegansa Michael S. Schmidtin kanssa), jonka mukaan viisi naista oli saanut O’Reillyltä tai Foxilta yhteensä noin 13 miljoonan dollarin suuruiset korvaukset vastineeksi siitä, että he suostuivat olemaan jatkamatta oikeudenkäyntiä tai puhumatta syytöksistään O’Reillyä vastaan. Neljä naisten O’Reillyä koskevista valituksista oli luonteeltaan seksuaalisia.

O’Reilly kiisti syytökset, mutta yli 50 mainostajaa luopui hänen ohjelmastaan ja Fox irtisanoi hänet.

Steelin juttu seurasi Fox Newsin puheenjohtajan Roger Ailesin erottamista vuonna 2016 Fox Newsin entisen juontajan Gretchen Carlsonin nostaman kanteen aiheuttaman seksuaalisen ahdisteluskandaalin seurauksena.

Yhdistettynä muihin juttuihin, erityisesti Timesin juttuun tuottaja Harvey Weinsteinin aiemmasta väitetystä seksuaalisesta väärinkäytöksestä, Steelin tarina johti muihin paljastuksiin ja kansalliseen keskusteluun miehistä, jotka käyttävät valtaansa ja vaikutusvaltaansa naisten ahdistelemiseen, pakottamiseen ja toisinaan pahoinpitelyyn.

Jedi Order

Vuoden lähestyessä loppuaan Steel on saanut laajalti kiitosta työstään. Vanity Fair kuvasi hänet, Schmidtin ja heidän kollegansa Megan Twoheyn ja Jodi Kantorin ja liitti heidät lehden kunniagalleriaan: ”Koska tämän jedijärjestön toimittajien tutkivan raportoinnin vapauttama tilinteon jyrisevä ukkonen kolisuttaa edelleen johtajasviittien korkeita ikkunoita ja Hollywood-kyltin korkeita kirjaimia.”

Columbia Journalism Review nimesi Steelin yhdeksi vuoden toimittajaksi. Time-lehti lisäsi kehunsa: ”Määrätietoiset toimittajat – mukaan lukien Emily Steel ja Michael Schmidt, Jodi Kantor ja Megan Twohey … monien muiden joukossa – ottivat esiin sen, missä niin monet henkilöstöosastot, hallituksen komiteat ja piirisyyttäjät olivat selvästi epäonnistuneet, todistaen totuuden huhuista, jotka olivat kiertäneet kuiskaajaverkostoissa jo vuosia.”

Steel ja Schmidt työstivät O’Reillyn tarinaa seitsemisen kuukautta ennen sen julkaisemista huhtikuussa. Lokakuussa he kertoivat, että O’Reilly oli myös solminut Foxin analyytikon kanssa 32 miljoonan dollarin sovintosopimuksen, jolla tämä sopi seksuaalisesta ahdistelusta esitetyt syytökset, ja että Fox tiesi naisten valituksista ennen kuin myönsi hänelle nelivuotisen jatkosopimuksen 25 miljoonalla dollarilla vuodessa.

Uhkaus

Juttuja oli vaikea uutisoida, koska naiset ja heidän asianajajansa allekirjoittivat sopimukset, joiden mukaan sovinnoista ei saa keskustella, Steel sanoi. (Walsh, entinen Foxin vieras, joka osallistui Pilates-tunnille, ei ollut allekirjoittanut mitään sopimusta ja oli siksi vapaa puhumaan).

Steel ja Schmidt pystyivät tutustumaan joihinkin sovintoasiakirjoihin tai haastattelemaan ihmisiä, joilla oli tietoa sopimuksista. ”Sitä oli todella vaikea murtaa”, hän sanoi.”

Ja sitten oli vielä räyhäävä O’Reilly itse. Hänellä ja Steelillä oli yhteinen historia. Vuonna 2015 hän raportoi julkaistuista väitteistä, joiden mukaan O’Reilly oli liioitellut rooliaan Falklandin sodan uutisoinnissa vuonna 1982.

O’Reilly kertoi hänelle, että hänen raportointinsa oli ollut reilua, mutta jos asia muuttuisi, siitä seuraisi seurauksia. ”Tulen perääsi kaikin voimin”, O’Reilly sanoi Steelille. ”Voit ottaa sen uhkauksena.”

Steel ei taipunut eikä taipunut. Hän raportoi kommentista. Hän sanoo nyt nopeasti, että hänen raportointinsa O’Reillystä tänä vuonna ei ollut vastaus tämän uhkaukseen.

Julkinen skeptisyys mediaa kohtaan on suurta. Mutta Steelin määrätietoinen työ osoittaa, miten arvokkaita journalistit voivat olla. Mikään muu toimielimemme ei kyennyt lyömään lommoa tähän laajalle levinneeseen työpaikoilla tapahtuvien seksuaalisten väärinkäytösten ongelmaan.

”Kun teemme parhaamme seurataksemme tosiasioita ja raportoidaksemme reiluja ja tarkkoja tarinoita ja antaaksemme äänen ihmisille, jotka on vaiettu, ja pitämällä ihmiset tilivelvollisina, saavutamme tarina tarinalta luottamusta ja kunnioitusta lukijoidemme ja yleisön keskuudessa”, hän sanoi. ”On ollut kunnia ja etuoikeus tehdä tätä työtä.”