Frontiers for Young Minds
Abstract
Vaikka useimmat ihmiset käyttävät mieluummin oikeaa kättä hampaiden pesemiseen, pallon heittämiseen tai tennismailan pitämiseen, vasenkätiset käyttävät mieluummin vasenta kättä. Näin on noin 10 % kaikista ihmisistä. Aikoinaan (ei kovin kauan sitten) vasenkätiset leimattiin (ks. sanasto) länsimaisissa (ja muissa) yhteisöissä: vasenkätisyyttä pidettiin huonona merkkinä, ja vasenkätiset lapset pakotettiin usein kirjoittamaan oikealla kädellä. Tämä on järjetöntä: vasenkätisyydessä ei ole mitään väärää, ja kirjoittaminen toisella kädellä on turhauttavaa lähes kaikille. Itse asiassa tiede voi oppia vasenkätisiltä, ja tässä artikkelissa keskustelemme siitä, miten näin voi olla. Käymme läpi, miksi jotkut ihmiset ovat vasenkätisiä ja toiset eivät, miten vasenkätisten aivot eroavat oikeakätisten aivoista ja miksi tiedemiehet ylipäätään tutkivat vasenkätisyyttä.
Miksi olet vasenkätinen?
Vuosien kestäneistä tutkimuksista huolimatta on edelleen mysteeri, miksi yhdestä ihmisestä tulee vasenkätinen ja toisesta ei. Kätisyys on osittain periytyvää (ks. sanasto): vasenkätiset vanhemmat saavat yleensä enemmän vasenkätisiä lapsia kuin oikeakätiset vanhemmat. Tutkimukset, joissa on verrattu identtisiä kaksosia ja veljeskaksosia (ks. sanasto), osoittavat, että periytyvyys on noin 25 prosenttia, mikä viittaa siihen, että kämmenen mieltymyksellä on geneettinen vaikutus. On kuitenkin huomattava, että jos kätisyys on vain 25-prosenttisesti periytyvää, suurin osa vasenkätisyyteen vaikuttavista tekijöistä ei ole suoranaisesti geneettisiä. Paljon keskustelua herättänyt vaikutus on testosteronihormonin taso kohdussa syntymättömän lapsen (sikiön) kehittyessä. Toinen mahdollisuus on, että kätisyyteen vaikuttavat satunnaiset (”sattumanvaraiset”) prosessit, jotka tapahtuvat syntymättömän lapsen varhaiskehityksen aikana, kun lapsi on vielä hyvin pieni. Perinnöllisistä tekijöistä tutkijat ovat löytäneet useita geenejä, joilla voi olla osuutta kätisyyteen. Mielenkiintoista on, että näyttää siltä, että ei ole olemassa yhtä geeniä, joka vaikuttaa siihen, ovatko ihmiset vasenkätisiä vai eivät. Todennäköisesti asiaan vaikuttavat erilaiset geneettiset tekijät.
Lapset tietysti oppivat kasvattajiltaan, joten voidaan olettaa, että jos jompikumpi vanhemmista on vasenkätinen, lapsesta saattaa tulla vasenkätinen pelkästään matkimalla. Yksi syy, miksi tämä ei voi olla koko tarina, on se, että käden mieltymys voidaan havaita jo ennen syntymää. Sikiöt tykkäävät liikkua, ja lapsen käden mieltymys voidaan ennustaa kohtuullisen hyvin katsomalla, mitä kättä ja käsivartta lapsi liikkuu mieluiten ennen syntymää, kuten voidaan nähdä ultraäänitutkimuksen avulla. Tämä sikiön kätisyyshavainto on ristiriidassa sen havainnon kanssa, että jotkut lapset näyttävät vaihtavan kätisyysmieltymystään ainakin kahden vuoden ikään asti. Ehkä jotkut ihmiset ovat syntyessään vasen- tai oikeakätisiä, kun taas toiset kehittävät mieltymyksensä myöhemmin, ensimmäisten elinvuosien aikana.
Oletko hämmentynyt siitä, mikä tekee ihmisestä vasenkätisen vai ei? Niin mekin olemme! Olivatpa tarkat syyt mitkä tahansa, kyseessä ei ole yksinkertainen tarina, vaan hyvin monimutkainen geenien, ympäristön ja sattuman yhteisvaikutus. Jätetään tämä aihe toistaiseksi sikseen ja tutustutaan vasenkätisten aivoihin.
Onko vasenkätisten aivot erilaiset?
Joskus ihmiset hämmästyvät kuullessaan, että vasenkätisten aivot ovat erilaiset kuin oikeakätisten. On kuitenkin selvää, että niiden pitäisi erota toisistaan joiltakin osin: vasenkätiset käyttävät käsiään (ja jalkojaan) eri tavalla kuin oikeakätiset, ja he tekevät näin usein koko elämänsä ajan. On vain luonnollista, että aivojen osat, jotka ohjaavat liikkeitä, ovat erilaiset vasenkätisillä ja oikeakätisillä (kuva 1). Vertaa tätä taitaviin muusikoihin: he harjoittelevat paljon hienoja liikkeitä, ja tämä vaikuttaa heidän aivoihinsa1. Jotta voisimme tutkia tarkalleen, miten vasen- ja oikeakätisten aivot eroavat toisistaan, meidän on tarkasteltava aivojen lateralisaatiota.
- Kuvio 1 – Aivojen aktivoituminen, kun osallistujat kuvittelivat suorittavansa tavallisia kädenliikkeitä.
- Vasemman- ja oikeakätiset osallistujat kuvittelivat suorittavansa toimintoja, kuten esimerkiksi heittämistä tai kirjoittamista. On silmiinpistävää, että vasenkätisillä (keltainen) vain aivojen oikean puolen alueet aktivoituivat, kun taas oikeakätisillä (sininen) tilanne oli päinvastainen. Vasenkätiset kuvittelevat siis kirjoittavansa vasemmalla kädellä, jota hallitsee pääasiassa oikea aivopuolisko, ja oikeakätisillä päinvastoin. Kuva Willems et al .
Aivojen lateralisaatio viittaa siihen, että aivojen vasen ja oikea puoli eivät ole samat. Molemmat puolet eroavat toisistaan anatomiassaan ja myös siinä, mitä ne tekevät. Muuten lateralisaatiota esiintyy myös muualla kehossa: molemmat kädet näyttävät hieman erilaisilta ja pystyvät tekemään eri asioita; sydän on lateralisoitunut toiselle puolelle ruumiinonteloa jne. Vasenkätiset eroavat oikeakätisistä siinä, että heillä on yleensä vähemmän lateralisaatiota aivoissa. Tunnettu esimerkki tästä on kieli, joka oikeakätisillä on pääasiassa aivojen vasemman puolen toiminto2. Vaikka aivojen vasemmanpuoleiset kielialueet ovat edelleen tärkeitä vasenkätisillä, ero vasemman ja oikean puolen välillä on yleensä vähemmän voimakas. Samanlainen esimerkki on kasvojen havaitseminen, joka on suurimmalla osalla ihmisistä oikealle suuntautunutta, mikä tarkoittaa, että pääasiassa oikeanpuoleiset aivojen osat reagoivat kasvoihin. Tässäkin tapauksessa vasenkätisillä on taipumus käyttää suhteellisen usein sekä vasemman- että oikeanpuoleisia aivoalueita, kun he näkevät kasvot.”
Do Left-Handers Think Differently?
Tarkoittaako tämä, että vasenkätiset ajattelevat eri tavalla? No, kyllä ja ei. On esitetty paljon viitteitä vasenkätisten suuremmasta luovuudesta, mutta tästä on hyvin vähän varmaa näyttöä. Lisääntyneet musiikilliset kyvyt ovat toinen usein mainittu taito, joka vasenkätisillä saattaa olla, mutta tästäkin on hyvin vähän todisteita. Monet väitteet vasenkätisten paremmista taidoista perustuvat internetissä kiertäviin luetteloihin kuuluisista muusikoista. Vaikka nämä listat ovat huvittavia, ne kattavat useita vuosikymmeniä popmusiikkia, ja jos yrität, huomaat (jos yrität), että jokaista tällaisissa listoissa esiintyvää vasenkätistä kitaristia kohden voisi helposti keksiä tarpeeksi oikeakätisiä kitaristeja, jotta oikea- ja vasenkätisten tavanomainen 9:1-suhde väestössä olisi sama. Vaikka ei ole hyviä todisteita siitä, että vasenkätiset olisivat lahjakkaampia kuin oikeakätiset, päinvastoin: ei ole selvää näyttöä siitä, että vasenkätiset suoriutuisivat huonommin kognitiivisista testeistä. Tätä on ehdotettu jo pitkään (ks. edellä oleva kommenttimme leimautumisesta).
Vasemmankätiset saattavat kuitenkin ajatella eri tavalla toisessa suhteessa. Voimakas ajatus on, että ymmärrämme toimintasanoja, kuten ”kirjoittaminen”, käyttämällä aivojemme niitä osia, jotka ohjaavat omia liikkeitämme, ikään kuin kirjoittaisimme itse, kun näemme tai kuulemme sanan ”kirjoittaminen”. Tätä ajatusta kutsutaan joskus ”ruumiilliseksi kognitioksi”. Sitä testattiin tarkastelemalla vasemman ja oikean motorisen aivokuoren (liikkeisiin liittyvä aivoalue) aktiivisuutta vasen- ja oikeakätisillä ihmisillä, kun he kuuntelivat sanoja kuten ”kirjoittaminen” . Vasenkätiset aktivoivat motorista aivokuorta, joka ohjaa heidän vasenta kättään, kun taas oikeakätiset aktivoivat motorista aivokuorta, joka ohjaa heidän oikeaa kättään – ikään kuin he todella kirjoittaisivat, vaikka he vain kuuntelivat sanaa.
Tähän liittyen vasen- ja oikeakätiset eroavat toisistaan tavassa, jolla he arvioivat ympärillään olevien asioiden positiivisia ja negatiivisia ominaisuuksia. Eräässä kokeessa osallistujien piti arvioida ”Fribblejä” (hölynpölyfiguurit; ks. kuva 2) rehellisyyden ja älykkyyden kannalta. Hahmot esitettiin joko ruudun vasemmalla tai oikealla puolella. Vasenkätiset arvioivat vasemmalla puolella esitettyjä hahmoja myönteisemmin ja oikeakätiset oikealla puolella esitettyjä hahmoja myönteisemmin.
- Kuvio 2 – Osallistujia pyydettiin ympyröimään, kumpi kahdesta ”Fribblestä” oli heidän mielestään älykkäämpi, onnellisempi jne.
- Vasemmankätiset arvioivat vasemmalla puolella esitettyjä Fribblejä myönteisemmiksi, kun taas oikeakätiset tekivät toisin. Selitys tälle havainnolle oli, että vasenkätiset toimivat sujuvimmin kehon vasemmalla puolella ja oikeakätiset kehon oikealla puolella. Tämän sujuvuuseron vuoksi myös positiiviset ja negatiiviset asenteet kartoitetaan tilan vastakkaisille puolille.
Näyttää siltä, että tapa, jolla teemme asioita käsillämme, vaikuttaa ajatteluumme ainakin jossain määrin.
Miksi tutkimme vasenkätisyyttä?
Vasemman käden kätisyys on kiehtova ilmiö sinänsä. Tutkijat eivät kuitenkaan tutki vasenkätisyyttä vain siksi, että se on hauska aihe. Vasenkätisyys voi valottaa erilaisia asioita, jotka menevät pidemmälle kuin käden mieltymyksen tutkiminen sinänsä. Seuraavassa on kaksi muuta esimerkkiä jo kuvaamiemme tutkimusten lisäksi:
- Ihmisen ainutlaatuisuus. Muilla kädellisillä (esim. ihmisapinoilla) ei esiinny yhtä voimakasta populaatiossa esiintyvää taipumusta käyttää oikeaa kättä kuin ihmisillä. Evoluution aikana aivoissa on täytynyt tapahtua muutoksia, jotka ovat johtaneet siihen, että suurin osa ihmisistä käyttää mieluummin oikeaa kättään, mutta samalla on säilynyt vakaa vähemmistö, joka tekee asioita mieluummin vasemmalla kädellä. Miksi näin kävi, ja mitä etuja siitä olisi voinut olla? Kielen lateralisoituminen aivoissa (ks. edellä) on johtanut spekulaatioihin, joiden mukaan varhaisihmiset alkoivat kommunikoida ensin käsillään ja kehittivät puhutun kielen vasta myöhemmin.
- Geenit, jotka luovat vasemman ja oikean puolen epäsymmetriaa aivoissa. Käsien mieltymykseen vaikuttavien geenien tunnistaminen voi valottaa aivojen ja muiden kehon toimintojen lateralisoitumisen perusteita. Miten tämä syntyy kehityksen aikana, ymmärretään vielä huonosti, mutta se on erittäin tärkeä osa biologiaamme.
Yhteenveto
Vasemmankätiset ovat huomattava vähemmistö ihmisistä (vähintään 10 %). Käsipreferenssi on osittain periytyvää, mikä viittaa geneettiseen vaikutukseen. Kyseiset geenit ovat kuitenkin todennäköisesti vuorovaikutuksessa ympäristö- ja satunnaistekijöiden kanssa, jotka määrittävät tietyn henkilön kätisyyden. Vasenkätisten ja oikeakätisten aivot ovat hieman erilaiset. Vasenkätisten aivot ovat yleensä vähemmän lateralisoituneet, mikä tarkoittaa, että aivojen kaksi puoliskoa ovat vähemmän erilliset kuin oikeakätisillä. Vasenkätisten tutkiminen voi auttaa meitä vastaamaan useisiin tärkeisiin tieteellisiin kysymyksiin. Kaikki tämä tarkoittaa, että vasenkätisillä on monia syitä tuntea itsensä erityiseksi, sillä loppujen lopuksi suurin osa ihmisistä ei ole vasenkätisiä. Samalla rohkeat väitteet luovuudesta ja muista tavoista, joilla vasenkätiset saattavat olla superlahjakkaita, eivät luultavasti pidä paikkaansa.
Footnotes
Myös henkilöillä, joilla on syntyessään poikkeukselliset ominaisuudet aivojensa liikkeisiin ja musiikin hahmottamiseen osallistuville osille, saattaa olla taipumusta tulla taitaviksi muusikoiksi.
Tämä ei tarkoita, että aivojen oikeanpuoleinen puoli ei tekisi mitään kielenymmärtämisen aikana. Päinvastoin, se on myös aktiivinen, mutta vähemmän aktiivinen kuin vasen puoli.
Sanasto
Stigmatisointi: Tiettyä ominaisuutta tai käyttäytymistä omaavien ihmisten paheksuminen.
Identtiset kaksoset ja veljeskaksoset: Identtiset kaksoset kehittyvät samasta hedelmöityksestä ja jakavat siksi lähes koko DNA:nsa. Ne eroavat veljeskaksosista, jotka kehittyvät eri hedelmöityksistä ja ovat vain geneettisesti sukua toisilleen, kuten mikä tahansa sisaruspari.
Hyvä: Ominaisuus, joka voi periytyä, koska geenit vaikuttavat sen kehittymiseen.
Lisälukemista
McManus, I. C. 2002. Oikea käsi, vasen käsi. London: Phoenix.
Smits, R. 2011. The Puzzle of Left-Handedness. London: Reaktion Books.
Willems, R. M., Van der Haegen, L., Fisher, S. E., and Francks, C. 2014. Toisaalta: vasenkätisten sisällyttäminen kognitiiviseen neurotieteeseen ja neurogenetiikkaan. Nat. Rev. Neurosci. doi: 10.1038/nrn3679 Saatavilla osoitteessa: http://pubman.mpdl.mpg.de/pubman/item/escidoc:1922356:4/component/escidoc:1937998/Willems_vdHaegen_fisher_francks_2014.pdf
Kiitokset
Olemme kiitollisia Hélène Cochet’lle ja Jacqueline Fagardille hyödyllisistä kehitysosiota koskevista ehdotuksista.
Medland, S. E., Duffy, D. L., Wright, M. J., Geffen, G. M., Hay, D. A., Levy, F., et al. 2009. Genetic influences on handedness: data from 25,732 Australian and Dutch twin families. Neuropsychologia 47:330-7. doi: 10.1016/j.neuropsychologia.2008.09.005
Hepper, P. G. 2013. Lateraalisuuden kehityksellinen alkuperä: sikiön kätisyys. Dev. Psychobiol. 55:588-95. doi: 10.1002/dev.21119
Cochet, H. 2012. Käsipreferenssin kehittyminen esineohjattuja toimia ja osoittavia eleitä varten: pitkittäistutkimus 15-25 kuukauden iässä. Dev. Psychobiol. 54:105-11. doi: 10.1002/dev.20576
Fagard, J., and Lockman, J. J. (2005). Tehtävärajoitusten vaikutus imeväisten (bi)manuaaliseen strategiaan esineiden tarttumisessa ja tutkimisessa. Infant Behav. Dev. 28:305-15. doi: 10.1016/j.infbeh.2005.05.005
Willems, R. M., Peelen, M. V., and Hagoort, P. (2010). Kasvoselektiivisten ja vartaloselektiivisten näköalueiden aivojen lateralisaatio riippuu kätisyydestä. Cereb. Cortex 20:1719-25. doi: 10.1093/cercor/bhp234
Willems, R. M., Hagoort, P., and Casasanto, D. 2010. Toimintaverbien kehokohtaiset representaatiot: neuraalista näyttöä oikea- ja vasenkätisiltä. Psychol. Sci. 21:67-74. doi: 10.1177/0956797609354072
Casasanto, D. 2009. Abstraktien käsitteiden ruumiillisuus: hyvä ja huono oikea- ja vasenkätisillä. J. Exp. Psychol. Gen. 138:351-67. doi: 10.1037/a0015854
Willems, R. M., Toni, I., Hagoort, P., and Casasanto, D. 2009. Käden toimintojen vartalokohtainen motorinen kuvantaminen: neuraaliset todisteet oikea- ja vasenkätisiltä. Front. Hum. Neurosci. 3:39. doi: 10.3389/neuro.09.039.2009
Blackman, C. 2009. Lefty vai Righty? Uusi ote siitä, miten ajattelemme. Stanfordin raportti. Saatavilla osoitteessa: http://news.stanford.edu/news/2009/august3/lefty-decision-study-080509.html