Galápagossaaret
Erinomainen yleismaailmallinen arvo
Lyhyt yhteenveto
Tyynellämerellä noin 1000 km Ecuadorin rannikolta sijaitseva Galápagossaarten alue. Tämä saaristo ja sen valtava merensuojelualue tunnetaan ainutlaatuisena ”elävänä museona ja evoluution näyteikkunana”. Sen maantieteellinen sijainti kolmen merivirran yhtymäkohdassa tekee siitä yhden maailman rikkaimmista meriekosysteemeistä. Jatkuva seisminen ja vulkaaninen toiminta heijastavat saarten syntyprosessia. Nämä prosessit ja saarten äärimmäinen eristyneisyys ovat johtaneet epätavallisen kasvi- ja eläinkunnan kehittymiseen – kuten merileguaanit, lentokyvyttömät merimetsot, jättiläiskilpikonnat, valtavat kaktukset, endeemiset puut ja monet eri pilkkulintu- ja finkkialalajit – jotka kaikki innoittivat Charles Darwinin teoriaa evoluutiosta luonnollisen valinnan kautta hänen vierailunsa jälkeen vuonna 1835.
Kriteeri vii: Galapagossaarten merensuojelualue on vedenalainen villieläinnäytelmä, jossa on runsaasti elämää koralleista haikaloihin, pingviineihin ja merinisäkkäisiin. Mikään muu paikka maailmassa ei voi tarjota kokemusta sukeltamisesta näin monimuotoisten meren eliölajien kanssa, jotka ovat niin tuttuja ihmisille, että ne seuraavat sukeltajia. Vedenalaisten geomorfologisten muotojen monimuotoisuus on lisäarvo kohteelle, joka tarjoaa ainutlaatuisen näytön, jota ei löydy mistään muualta maailmasta.
Kriteeri viii: Saariston geologia alkaa merenpohjasta ja nousee merenpinnan yläpuolelle, jossa biologiset prosessit jatkuvat. Kolme suurta tektonista levyä – Nazca, Cocos ja Tyyni valtameri – kohtaavat meren pohjalla, mikä on geologisesti erittäin kiinnostavaa. Verrattuna useimpiin valtamerellisiin saaristoalueisiin Galapagossaaret ovat hyvin nuoria, sillä suurimmat ja nuorimmat saaret, Isabela ja Fernandina, ovat olleet olemassa alle miljoona vuotta, ja vanhimmat saaret, Española ja San Cristóbal, ovat olleet olemassa kolmesta viiteen miljoonaa vuotta. Kohde osoittaa lännessä sijaitsevien nuorempien tuliperäisten alueiden ja idässä sijaitsevien vanhempien saarten kehityksen. Käynnissä olevat geologiset ja geomorfologiset prosessit, kuten viimeaikaiset tulivuorenpurkaukset, pienet seismiset liikkeet ja eroosio, tarjoavat keskeisiä tietoja Galapagossaarten alkuperää koskevaan arvoitukseen. Läheskään mikään muu kohde maailmassa ei tarjoa suojaa näin täydellistä geologisten ja geomorfologisten piirteiden jatkumoa.
Kriteeri ix: Galapagossaarten kasviston ja eläimistön alkuperä on kiinnostanut ihmisiä suuresti siitä lähtien, kun Charles Darwin julkaisi ”Beaglen matkan” vuonna 1839. Saaret ovat lähes ainutlaatuinen esimerkki siitä, miten ekologiset, evolutiiviset ja biogeografiset prosessit vaikuttavat sekä yksittäisten saarten että koko saariston kasvistoon ja eläimistöön. Darwinin suomut, pilkkulinnut, maaetanat, jättiläiskilpikonnat ja useat kasvi- ja hyönteisryhmät edustavat parhaita esimerkkejä sopeutuvasta säteilystä, joka jatkuu edelleen. Samoin merensuojelualueella, joka sijaitsee kolmen suuren itäisen Tyynenmeren virtauksen yhtymäkohdassa ja johon vaikuttavat El Niñon kaltaiset ilmastoilmiöt, on ollut merkittäviä evolutiivisia seurauksia, ja se tarjoaa tärkeitä vihjeitä lajien evoluutiosta muuttuvissa olosuhteissa. Suuren osan saaren eläimistöstä (esim. merilinnut, merileguaanit, merileijonat) suora riippuvuus merestä on hyvin ilmeinen, ja se muodostaa erottamattoman yhteyden maa- ja merimaailman välille.
Kriteeri x: Saarilla on suhteellisen suuri lajistollinen monimuotoisuus näin nuoriksi valtamerisaariksi, ja saarilla esiintyy vertauskuvallisia taksoneita, kuten jättiläiskilpikonnia ja maa-iguaaneja, maailman pohjoisin pingviinilaji, lentokyvyttömiä merimetsoja sekä historiallisesti merkittäviä Darwinin eväitä ja Galapagossaarten pilkkilintuja. Saarille on levinnyt myös kotoperäistä kasvistoa, kuten jättiläismäisiä päivänkakkarapuita Scalesia spp. ja monia muita sukuja, jotka ovat osa alkuperäistä kasvistoa, johon kuuluu noin 500 verisuonikasvilajia, joista noin 180 on kotoperäisiä. Esimerkkejä endeemisistä ja uhanalaisista lajeista ovat 12 kotoperäistä maannisäkäslajia (11 endeemistä ja 10 uhanalaista tai sukupuuttoon kuollutta) ja 36 matelijalajia (kaikki endeemisiä ja useimmat uhanalaisia tai sukupuuttoon kuollut), mukaan luettuna maailman ainoa merileguaani. Myös merieläimistön monimuotoisuus ja endeemisyys on epätavallisen suurta: 2 909 merilajia on tunnistettu ja 18,2 prosenttia niistä on endeemisiä. Merkittäviin merilajeihin kuuluvat hait, valashait, rauskut ja valaat. Vuorovaikutussuhteet meri- ja maaeliöstön välillä (esim. merileijonat, meri- ja maaiguanat sekä merilinnut) ovat myös poikkeuksellisia. Viimeaikaiset syvänmeren yhteisöjen tutkimukset tuottavat jatkuvasti uusia lisäyksiä tieteelle.
Yhteensopivuus
Galapagossaarten saaristo sijaitsee noin 1 000 kilometrin päässä Ecuadorin mantereesta, ja se koostuu 127 saaresta, saarekkeesta ja kalliosta, joista 19 on suuria ja 4 asuttuja. 97 % kokonaispinta-alasta (7 665 100 ha) julistettiin kansallispuistoksi vuonna 1959. Ihmisten asuttaminen on rajoitettu jäljelle jäävälle 3 prosentille neljällä saarella sijaitseville maaseutu- ja kaupunkialueille (viidennellä saarella on ainoastaan lentokenttä, matkailulaituri, polttoainesäiliö ja sotilaslaitoksia). Saaria ympäröi Galapagossaarten merensuojelualue, joka perustettiin vuonna 1986 (70 000 neliökilometriä) ja laajennettiin nykyiselle pinta-alalleen (133 000 neliökilometriä) vuonna 1998, mikä tekee siitä yhden maailman suurimmista merensuojelualueista. Merensuojelualueeseen kuuluvat saariston sisävedet (50 100 km2 ) sekä kaikki 40 meripeninkulman sisäpuolella olevat vedet uloimmilta rannikkosaarilta mitattuna. Kahdella saarella (Baltra ja San Cristobal) sijaitseville lentoasemille liikennöidään Ecuadorin mantereelta, ja toinen Isabelalla sijaitseva lentoasema rajoittuu lähinnä saarten väliseen liikenteeseen. Kaikilla asutuilla saarilla on satamat tavaroiden vastaanottoa varten. Muita asumattomia saaria valvotaan tiukasti, ja tarkkaan suunnitellut matkailureitit rajoittavat vierailuja. Saarilla asuu noin 30 000 ihmistä, ja noin 170 000 turistia vierailee saarilla vuosittain.
Suojelu- ja hoitovaatimukset
Galapagossaarten suurimmat uhat ovat vieraslajien kulkeutuminen, lisääntynyt matkailu, väestönkasvu, laiton kalastus ja hallintokysymykset (eli se, kuka ottaa vastuun päätöksistä, kun otetaan huomioon, että saarten hallinnointiin osallistuvien sidosryhmien suuri määrä ja niiden eturistiriidat ovat keskenään ristiriitaisia). Näitä kysymyksiä analysoidaan ja seurataan jatkuvasti, jotta niitä voidaan hallita asianmukaisesti ja vahvistaa strategioita niiden vaikutusten minimoimiseksi.
Vuonna 1986 hyväksyttiin laki kalastuksen ja Galapagossaarten meriluonnonvarojen liikakalastuksen valvomiseksi. Suojelua vahvistettiin entisestään vuonna 1998 annetulla Galapagossaarten suojelua ja kestävää kehitystä koskevalla erityislailla, joka kirjattiin Ecuadorin tasavallan perustuslakiin. Tällä lailla nykyinen Galapagossaarten merensuojelualue nimettiin suojelualueeksi, josta vastaa Galapagossaarten kansallispuistopalvelu. Laissa säädetään muun muassa oikeudellisesta kehyksestä, jonka avulla säännellään monia saaren elämän osa-alueita, kuten maakuntasuunnittelua, tarkastus- ja karanteenitoimenpiteitä, kalastuksen hallintaa, valvontaa ja merivalvontaa, ihmisten oleskelua ja muuttoa saarilla, matkailua kävijähallintajärjestelmän, lupien ja kiintiöiden avulla, maataloutta, jätehuoltoa ja alueelle tuotujen lajien ”täydellistä valvontaa”. Tämä hallinnointi rajoittaa jonkin verran tällä maantieteellisellä alueella asuvien ihmisten oikeuksien käyttöä, mutta antaa heille myös etuoikeuksia luonnonvarojen kestävään käyttöön. Tässä yhteydessä Galapagossaarten kansallispuistopalvelu on vuodesta 1974 lähtien laatinut säännöllisesti hoitosuunnitelmia, jotka on laadittu eri sosiaalisten ja taloudellisten ryhmien osallistumisella yhteisön edustajien ja paikallisviranomaisten välityksellä Galapagossaarten ekosysteemin muuttuvien realiteettien huomioon ottamiseksi. Suunnitelmiin sisältyy välineitä luonnonvarojen kehittämis- ja suojeluhallintoa varten kansainvälisten normien mukaisesti. Esimerkiksi on otettu käyttöön vyöhykejakojärjestelmä, jonka avulla määritellään kestävän käytön alueet ja paikallisväestöltä kielletyt alueet. Valtion laitokset osallistuvat saariston suojelun ja hoidon rahoittamiseen. Muu tuki tulee matkailijoiden maksamista pääsymaksuista ja pieni osa kansainvälisistä lahjoituksista.