Getting Started with… Sumerian
Kuukausittain apulaistutkija Patrick J. Burns haastattelee tutkimusyhteisömme jäsentä jostakin muinaiskielestä, jota hän opettaa tai on opettanut ISAW:ssa, ja kerää viitteitä suositeltaviin oppikirjoihin, kielioppiin, leksikoihin ja muihin kielenoppimislähteisiin ISAW:n kirjastossa, NYU:n kirjastoissa ja verkossa.
Sumerian kieli on vanhin lukukelpoinen kieli, joka on tullut meille muinaisuudesta, sillä savitauluja on säilynyt noin vuodelta 3200 eaa. alkaen. Puhuttuna kielenä se todennäköisesti kuoli sukupuuttoon toisen vuosituhannen puolivälin tienoilla, mutta jatkoi käyttöä kirjakielenä vielä ainakin 900 vuotta. On todisteita siitä, että sitä kopioitiin ja tutkittiin vielä Aleksanterin aikana ja ehkä jopa toisella vuosisadalla eaa. Tästä huolimatta akkadin kielestä – eli babylonialaisesta ja assyrialaisesta kielestä – oli tullut alueen hallitseva kansankieli jo vuonna 1800 eaa. ja ehkä jo paljon aikaisemmin. Sumerin kieli on kirjoitettu kiilakirjoituksella, joka koostuu kiilamaisista merkeistä, jotka on muodostettu painamalla kosteita savitauluja kaislikon teroitetulla päässä olevalla kynällä. Varhaisimmat säilyneet taulut ovat pääasiassa hallinnollisia merkintöjä ja opetusmateriaalia neljännen vuosituhannen lopulta, mutta ajan mittaan sumerinkielinen kirjallisuus laajeni moniin eri muotoihin ja tyylilajeihin. Meillä on kuninkaallisia kirjoituksia, kuten Gudean sylinterit, sekä varhaisia esimerkkejä eeppisestä runoudesta, kuten Arattan Matter. Myytit, hymnit, valituslaulut, viisauskirjallisuus sekä se, mitä Thorkild Jacobsen kutsuu ”käytännöllisiksi genreiksi”, kuten kieliopilliset tekstit, päivämääräluettelot ja matemaattiset teokset, ovat kaikki periytyneet meille sumerinkielisinä.
Kun kuulin, että Gina Konstantopoulos, Helsingin yliopiston teologisen tiedekunnan tutkijatohtori ja entinen ISAW:n vieraileva apulaisprofessori Gina Konstantopoulos, oli opettamassa ohjattua lukemistoa sumerinkielisestä kielestä tänä lukuvuonna, mielenkiinnoni heräsi. Miten joku kielestä utelias pääsisi alkuun, ja mitä meillä on kirjastossa valmiina auttamaan häntä? Istuin hiljattain alas Konstantopoulosin kanssa, joka väitteli tohtoriksi muinaisen Lähi-idän tutkimuksesta Michiganin yliopistossa, keskustelemaan sumerin kielen oppimisesta. Tässä hänen suosituksensa kieliopeista leksikoihin, teksteistä käännöksiin ja siitä, mistä löydät ne ISAW:ssa ollessasi.
Konstantopoulos aloitti sumerin kielen opiskelun Michiganin yliopistossa jatko-opiskelijana, jossa hän opiskeli kieltä akkadin kielen rinnalla. Hänen kiinnostuksensa kumpusi alun perin muinaisesta uskonnosta, mutta pian häntä veti puoleensa itse kielen sisäinen toiminta sitäkin enemmän, koska se on kieli-isolaatti. Hän muistaa, että häntä viehättivät erityisesti Louvressa olevat Gudean sylinterit – pisin yhtäjaksoisesti säilynyt sumerinkielinen teksti. Konstantopoulos muistaa, että häntä viehätti erään sylinterin rivin kielioppi: ”No niin, no niin!”. Meidän pitäisi mennä kertomaan hänelle!” – ja kuinka hän kuuli kirjoittajan alkuperäisessä toistossa inhimillisen äänen, joka säilyi kanssamme vuosituhansien ajan. Konstantopoulos opiskeli kieltä Michiganissa toimivan opettajan kanssa lukemalla suoraan alkutekstejä, joita täydennettiin erilaisilla kieliopeilla. Tämä voi kuitenkin olla haaste jollekin, joka yrittää aloittaa omatoimisesti, sillä kuten Konstantopoulos vitsailee Diakonoffia seuraten, ”sumerin kielioppeja on yhtä monta kuin on sumerologeja.”
Perinteinen reitti sumerin kielen oppimiseen on opetella ensin akkadia. Näin päästään yli ensimmäisestä suuresta esteestä kielen omaksumisessa, nimittäin kiilakirjoitusjärjestelmästä. Joten, jos opiskelija on kiinnostunut seuraamaan tätä tietä, J. Huegneghardin teoksen A Grammar of Akkadian kaltainen kirja voisi olla hyvä aloituspaikka. Mutta niille, jotka ovat sitoutuneet sukeltamaan suoraan sumerin kieleen, Konstantopoulos mainitsee seuraavat resurssit. D.A. Foxvog on julkaissut Introduction to Sumerian Grammar -teoksensa suoraan Cuneiform Digital Library Initiative (CDLI) preprints -kokoelmassa. Kirja sisältää yleiskatsauksen kirjoitusjärjestelmään, täydellisen kieliopin ja kourallisen harjoituksia kertausta varten. Yhdessä Foxvogin Elementary Sumerian Glossary -kirjan kanssa käytettynä tämä teksti tarjoaa uteliaalle opiskelijalle pääsyn kieleen. (Aloittelijoiden kannattaa tutustua myös J. L. Hayesin teokseen Manual of Sumerian Grammar and Texts ja G. Zólyomin teokseen An Introduction to the Grammar of Sumerian .)
Merkkiluettelot osoittautuvat korvaamattomiksi, kun etenet sumerin kielessä. Konstantopoulos viittaa C. Mittermayerin Altbabylonische Zeichenliste der sumerisch-literarischen Texte -teokseen erinomaisena, joskin vaikeasti löydettävänä resurssina. Mittermayerin teokseen on koottu 480 kiilakirjoitusmerkkiä vanhan babylonialaisen ajan kirjallisista teksteistä, joita on täydennetty lainauksilla ja selityksillä. Akkadinkieliset merkkiluettelot (kuten D. B. Millerin teoksessa An Akkadian Handbook: Helps, Paradigms, Glossary, Logograms, and Sign List ) voi myös olla avuksi kehitettäessä sumerinkielisen kirjoitusjärjestelmän hallintaa.
Kun Konstantopoulosilta kysyttiin, voisiko hän suositella sumerin kielen opiskelijoille suunnattua sanakirjaa, hän epäröi todeten, ettei vielä ole olemassa täydellistä ja kattavaa teosta, joka olisi samantyylinen kuin Chicagon yliopiston orientaali-instituutin (CAD) Assyrian Dictionary . Ehkä hyödyllisin englanninkielinen lähde on Electronic Pennsylvania Sumerian Dictionary (ePSD), joka on meneillään oleva sumerin kielen verkkosanakirjahanke, joka on jatkoa vuonna 1976 aloitetulle painetulle hankkeelle, The Sumerian Dictionary of the University Museum of the University of Pennsylvania -hankkeelle, joka kattaa muinaisen Irakin kiilakirjoitustekstit vuosilta 2700-1600 eKr. EPSD mahdollistaa englanninkielisen haun perusmääritelmien löytämiseksi sumerinkielisistä teksteistä ja lukuisista käyttötilastoista, mukaan lukien yleinen esiintymistiheys, esiintymistiheys päivämäärän mukaan ja erilaiset muodot. Lisäksi ePSD:ssä olevat sanat linkittyvät sanakirjamerkinnöistä kaikkiin paikkoihin, joissa ne esiintyvät noin 90 000 tekstin korpuksessa. Aloittelevalle opiskelijalle, joka hallitsee ranskan kielen, voi olla hyödyllisempi P. Attingerin Lexique sumérien-français (saatavilla verkossa). Toinen mainitsemisen arvoinen verkkosanasto on Leipzig-Münchner Sumerischer Zettelkasten .
Yksi ePSD:n eduista on se, että sivusto on yhdistetty muihin verkossa oleviin sumerinkielisiin teksteihin, kuten UCLA:n Cuneiform Digital Libraryyn ja Oxfordin Electronic Text Corpus of Sumerian Literatureen (ETCSL) . CDLI on verkkoportaali, joka kuratoi kiilakirjoitustauluja, kirjoituksia ja muita tekstiartefakteja avointa tutkimusta varten. Hankkeessa on luetteloitu, valokuvattu ja digitoitu yli 320 000 artefaktia, joista lähes puolet sisältää sumerilaista tekstiä. ETCSL esittelee sumerilaisten kirjallisten tekstien translitteraatioita ja englanninkielisiä käännöksiä sekä bibliografiaa ja lähdetietoja. (Sivustolla on myös ”Consolidated bibliography of Sumerian literature”, jota opiskelijat voivat pitää hyödyllisenä). Korpus sisältää sumerilaisia tekstejä translitteroituna, englanninkielisiä proosakäännöksiä ja bibliografisia tietoja kustakin teoksesta. Translitteraatioita ja käännöksiä voi etsiä, selata ja lukea verkossa verkkosivuston työkalujen avulla. On myös Electronic Text Corpus of Sumerian Royal Inscriptions , osa Open Richly Annotated Cuneiform Corpus (ORACC) -hanketta, jossa on translitteroituja, englannin- ja unkarinkielelle käännettyjä ja morfologisesti annotoituja kirjoituksia.
Sumerian primääritekstejä koskevaa vankkaa painettua lähdettä etsivät opiskelijat voivat kääntyä K. Volkin teoksen A Sumerian Reader puoleen. Lukija sisältää 44 tekstiä, jotka vaihtelevat kuninkaallisista kirjoituksista oikeudellisiin ja taloudellisiin asiakirjoihin, mutta se ei sisällä kirjallisia tekstejä. Ohut 110-sivuinen lukemisto on täynnä hyödyllisiä resursseja alkeisopiskelijoille: tekstejä, translitteraatioita, merkkiluettelo, fonologisia taulukoita ja sanastoja sanastolle, jumalille, henkilöille, paikoille, päivämäärille, rakennuksille ja juhlille. Volkin lisäksi Konstantopoulos kuitenkin selittää, että suuri osa lähdemateriaalista esiintyy yleensä tieteellisissä artikkeleissa.
Käännösten osalta Konstantopoulos suosittelee muutamaa nidettä, jotka kattavat sumerilaisen kirjallisuuden kirjon. Teoksessa The Harp that Once… , T. Jacobsen esittää yleisölle suunnattuja säkeistökäännöksiä sumerilaisesta runoudesta johdantoineen ja huomautuksineen. (Jacobsen kuvailee käännöksensä olevan ”korkeaa proosaa ja lyhyitä rivejä”, mutta kokonaisvaikutelma on kuitenkin säkeistökäännös). Toinen erinomainen vaihtoehto on J. Blackin, G. Cunninghamin, E. Robsonin ja G. Zólyomin toimittama The Literature of Ancient Sumer. Tämä teos on kattava antologia säilyneestä sumerinkielestä – joskaan ei yhtä kattava kuin ETCSL, josta se on poimittu. Se kattaa koko genrevalikoiman ja hyötyy siitä (huomattavasta) kehityksestä, jota sumerin kielen ymmärtämisessä on tapahtunut Jacobsenin teoksen julkaisemisen jälkeen. Pelkästään The Literature of Ancient Sumer -teoksen johdantoa voisi suositella yleiskatsaukseksi aikakaudesta ja sen kirjallisesta tuotannosta, puhumattakaan yleiskatsauksesta kielen dekoodaukseen ja ymmärryksen lisääntymiseen viimeisen puolentoista vuosisadan aikana. Painotetumpi, mutta Mesopotamian kirjallisuuden kehityksestä kiinnostuneille opiskelijoille varmasti kiinnostava teos on H. L. J. Vanstiphoutin Epics of Sumerian Kings: The Matter of Aratta , joka kattaa varhaisimmat tunnetut esimerkit eeppisestä runoudesta. Erityisen kiinnostava kieltenopiskelijoille on tässä esitelty toinen eepos, ”Enmerkar and the Lord of Aratta”, jossa kerrotaan sekä proto-Babelin tornin tarina kielten vuorovaikutuksesta että myyttinen kirjoituksen keksiminen. Konstantopoulos varoittaa opiskelijoita siitä, että sumerin kielen ymmärtäminen ja tulkinta kehittyy edelleen, ja tästä syystä myös käännökset kehittyvät. Tämä sopii hyvin yhteen Jacobsenin kirjan ”Johdannossa” esittämän varoituksen kanssa: ”Tässä esitettyjä käännöksiä voidaan… tarjota vain subjektiivisena yrityksenä, joskin sellaisena, jonka toivon vilpittömästi ja luotan siihen, että se on olennaisilta osiltaan totta.” Opiskelijaa neuvotaan. Tästä huolimatta joku, joka opettelee sumerin kieltä näiden käännösten lukemisen ohella, on todennäköisesti hyvin perillä kielen tulkintaongelmista ja suhtautuu erityisen myötämielisesti Jacobsenin sanoihin.
Kielen tutkimista ei voi erottaa sen historiallisesta ja kulttuurisesta kontekstista. H. E. W. Crawfordin toimittamassa teoksessa The Sumerian World on yli kolmekymmentä lukua muun muassa aineellisista jäännöksistä, hallintojärjestelmistä, jokapäiväisestä elämästä ja naapuriyhteiskunnista. Suppea käsitys sumerin kielen asemasta suhteessa muihin Mesopotamian kieliin löytyy I. Finkelin ja J. Taylorin teoksesta Cuneiform , joka paitsi antaa tehokkaan yleiskatsauksen kirjoitusasuun, on myös kauniisti kuvitettu valokuvilla British Museumin kokoelmasta. Lisätietoa sumerin kielen materiaalisuudesta ja sen taidehistoriallisesta kontekstista löytyy Z. Bahranin teoksen Art of Mesopotamia ensimmäisistä luvuista. Mutta ehkä paras johdatus tässä vaiheessa itse tauluihin on CDLI:n kautta, joka kokoaa artefaktikuvat ja niihin liittyvät tekstit yhteen avoimesti saatavilla olevaan alustaan.
Viimeiseksi on syytä mainita, että kiilakirjakielten oppimisessa keskitytään täysin lukemiseen eikä tekstien kirjoittamiseen. Kieli kirjoitettiin tietysti savitauluihin ruoko-kynällä, ja vaikka saven kanssa työskentely on tullut riittävän tavalliseksi toiminnaksi sumerilaisessa luokkahuoneessa, merkkien jäljentämisessä kynällä ja paperilla on tiettyä taidokkuutta. Cuneify Plus -sivusto voi auttaa muuttamaan translitteroidut muodot kiilakirjoituksen unikoodiksi. Esimerkiksi kirjoittamalla käyttöliittymään ”lugal” saat takaisin merkin 𒈗. Mutta jos olet todella sitoutunut harjoittelemaan merkkien kirjoittamista, yksi kirja erottuu joukosta yrityksenä voittaa keinotekoinen D. Snell’s Workbook of Cuneiform Signs . Perustuen Snellin kokemukseen japanilaisen kana-kielen oppimisesta hän kannusti ”merkkien aktiiviseen käyttöön” (erityisesti akkadinkielisen kielen oppimisessa), jotta ”merkkien tuntemus pysyisi pidempään oppilaan hallussa”. Tämän työkirjan merkit on annettu uusassyrialaisella tyylillä, joten ne eivät vastaa useimmissa sumerinkielisissä teksteissä esiintyviä muotoja. Siitä huolimatta se toimii lähtökohtana sovelletulle kiilakirjoitukselle, ja vaikka menetelmä ei näytä saaneen yleistä hyväksyntää, jos muinaisten kielten opetuksessa voi olla olemassa niin sanottu kulttiklassikko, Snellin omalaatuinen kiilakirjoituksen työkirja saattaa olla sellainen.
Kiitos Jonathan Valkille ja Martin Worthingtonille heidän ehdotuksistaan tähän viestiin.