Grace Kelly
Grace, Monacon ruhtinatar syntyi Grace Patricia Kellynä 12. marraskuuta 1929 Philadelphiassa, Pennsylvaniassa. Hän tavoitteli näyttelijänuraa teini-iässä ja oli merkittävä elokuvatähti 25-vuotiaana. Kelly tutustui Monacon ruhtinaskunnan ruhtinas Ranier Grimaldi III:een Paris Matchin järjestämässä kuvaussessiossa vuonna 1955. Pari avioitui keväällä 1956, ja he kasvattivat kolme lasta. Ruhtinatar Grace toi Monacoon erityisen jännityksen ja hienostuneisuuden auran, joka osaltaan edisti ruhtinaskunnan kasvua merkittäväksi turistikohteeksi ja rikkaiden ja kuuluisien leikkikentäksi. Hänet huomattiin tavasta, jolla hän sopeutti amerikkalaiset tapansa elämäntyyliinsä kuninkaallisena äitinä. Ei kestänyt kauan, ennen kuin hän voitti koko maailman rakkauden ja kunnioituksen.
Sadunomainen romanssi sai traagisen lopun vuonna 1982, kun ruhtinatar sai invalidisoivan aivohalvauksen ajaessaan autoaan mutkaisella vuoristotiellä. Auto, yhdessä prinsessa Gracen ja hänen tyttärensä Stephanien kanssa, syöksyi 150 metriä alas, mikä aiheutti kuolemaan johtaneet vammat prinsessa Gracelle. Hänen tyttärensä selvisi koettelemuksesta hengissä, mutta Grimaldin perheelle sekä Monacolle ja koko maailmalle jäivät vain muistot rakkaasta Gracesta, Monacon ruhtinattaresta.
Nainen, josta tuli Monacon ruhtinatar, oli Kelly-suvun patriarkan, Irlannista Amerikkaan vuonna 1867 muuttaneen John Henry Kellyn, lapsenlapsi. Hän synnytti kuusi poikaa, muun muassa George Kellyn, Pulitzer-palkinnon voittajan, Walter C. Kellyn, vaudevillapersoonallisuuden ja John B. ”Jack” Kelly, vanhemman, Grace Patricia Kellyn isän. Jack Kelly oli olympiaurheilija ja itsetehty miljonääri. Hänen äitinsä oli Margaret Majer Kelly, entinen malli. Jack ja Margaret Kelly saivat neljä lasta: Margaret ”Peggy” (Baba) Kelly Conlan, syntynyt vuonna 1925; John B. (Kell) Kelly, Jr., syntynyt vuonna 1927; Grace Kelly, syntynyt vuonna 1929; ja Lizanne LeVine, syntynyt vuonna 1933. Kaikki Kellyn lapset syntyivät ja kasvoivat Philadelphiassa.
Uskontokysymys oli kriittinen irlantilais-katolisen Kelly-klaanin kannalta. Margaret Kelly kääntyi luterilaisesta uskostaan avioiduttuaan, ja Kellyt pitivät tiukkaa katolista taloutta. Jack Kellyllä oli maine sivistymättömänä miehenä, joka painotti suuresti urheilullista suorituskykyä. Grace Kellyn veli otti isästään mallia ja oli maailmanluokan soutaja. Grace Kelly harrasti jääkiekkoa ja uintia, mutta ei ollut intohimoinen urheilija. Sen sijaan hän harrasti mieluummin balettia, luki ja opiskeli teatteritaidetta.
Kelly kävi katolista Ravenhill-akatemiaa East Fallsissa Pennsylvanian osavaltiossa ja siirtyi lopulta Stevensin kouluun, joka oli maallinen akatemia. Hän oli nuorena erittäin varautunut ja hiljainen, mutta oli suosittu koulukavereidensa keskuudessa.
Kelly oli aina häikäisevä kaunotar, jo pikkulapsena. Valmistuttuaan lukiosta vuonna 1947 hän opiskeli American Academy of Dramatic Artsissa New Yorkissa. Akatemiavuosiensa aikana hän asui naisille tarkoitetussa hotellissa nimeltä Barbizon. Hän elätti itsensä mallintamalla ja oli kysytty kansikuvatyttö.
Valmistuttuaan vuonna 1949 Kellyn toiveena oli näytellä elävillä näyttämöillä – ei tehdä elokuvia ja televisioesiintymisiä. Hän työskenteli teattereissa New Yorkissa ja Coloradossa, ja ennen kaikkea hän esiintyi Raymond Masseyn kanssa elokuvassa The Father ennen kuin teki sopimuksen agentti Edith Van Cleven kanssa. Asiantuntijoiden, kuten suuren näyttelijän Helen Hayesin, mielestä Kelly ei soveltunut näyttelemään elävällä näyttämöllä, koska hänen äänensä oli matala. Van Cleven kehotuksesta Kelly opiskeli yksityisesti Sanford Meisnerin johdolla Neighborhood Playhousessa New Yorkissa ja työskenteli kesätöissä, kunnes Van Cleve, joka oli täysin tietoinen Kellyn elokuvapotentiaalista, siirsi nuoren näyttelijättären televisiotöihin. Kelly näytteli 60 televisiosarjassa New Yorkissa, enimmäkseen vuosina 1950-1951. Seuraavien viiden vuoden aikana hän teki 11 elokuvaa. Jotkut kriitikot, kuten juorukolumnisti Hedda Hopper, syyttivät Kellyä siitä, että hän käytti aviorikollisia suhteita edistääkseen elokuvauraansa. Toiset taas olettivat, että Jack Kellyn näkyvä asema ja poliittiset suhteet olivat osasyyllisiä hänen tyttärensä menestykseen showbisneksessä. Jack Kelly, joka oli demokraattipuolueen pomo kotikaupungissaan Philadelphiassa, tunsi hyvin joitakin aikansa merkittävimpiä henkilöitä, kuten presidentti Franklin Rooseveltin. Kellyn yhteistyökumppaneihin lukeutui myös vaikutusvaltaisia henkilöitä, kuten Isaac Levy, Columbia Broadcasting Systemin (CBS) perustaja. Siitä huolimatta Grace Kelly pyrki määrätietoisesti menestymään ilman erityiskohtelua eikä tehnyt juuri mitään, jos mitään, ”vetääkseen naruista” millään tavalla edistääkseen uraansa.