”Growing Up in Down Times: Children of the Great Depression” – SHEC: Growing Up in Down Times: Resources for Teachers
”Growing Up in Down Times: Children of the Great Depression”
Tämä essee tarjoaa historiallisen näkökulman suuren laman sosiaalisiin, poliittisiin ja taloudellisiin olosuhteisiin. Siinä ehdotetaan joitakin tapoja, joilla 1930-luvun vaikeat ajat vaikuttivat nuoriin ja jättivät jälkensä heihin aikuisina.
Yhdysvaltojen dynaaminen kapitalistinen talous on ollut nousu- ja laskusuhdanteiden vuoristorata, joka ei ole säästänyt yhtään sukupolvea hämmästyttäviltä notkahduksilta ja nousuilta. Uudet markkinat, tuotteet ja tehokkuus ovat antaneet monille amerikkalaisille mahdollisuuden elää mukavasti ja joskus hankkia suurta varallisuutta, mutta kansakunta on historiansa aikana kärsinyt myös vakavista taloudellisista taantumista. Teollistuvalla yhdeksännellätoista vuosisadalla lamat olivat säännöllinen ilmiö, ja niitä esiintyi vähintään kerran joka vuosikymmenellä lukuun ottamatta 1860-lukua (jolloin syttyi sisällissota). Yleisesti ottaen lamat ymmärretään pitkittyneiksi, laajalle levinnyttä työttömyyttä aiheuttaviksi talouden laskusuhdanteiksi, mutta koska ne ovat niin yleisiä, ne ovat yhtä tuhoisia. Pituutensa ja syvyytensä puolesta kaikkein tuhoisin oli 1930-luvun suuri lama. Se alkoi juuri ennen vuoden 1929 pörssiromahdusta ja päättyi toisen maailmansodan puhkeamiseen vuonna 1941. Siinä välissä 15 miljoonaa amerikkalaista, neljäsosa työvoimasta, menetti työpaikkansa. Miljoonat muut menettivät kotinsa, maatilansa, yrityksensä ja säästönsä.
Historioitsijat ovat edelleen eri mieltä laman syistä tai pikemminkin siitä, mikä syiden yhdistelmä oli ratkaisevin. Myötävaikuttavina tekijöinä pidetään yleensä viljelykasvien ja teollisuustuotteiden ylituotantoa tai niiden alikulutusta, joka johtui alhaisista palkoista ja tavallisten perheiden vähäisestä ostovoimasta. Samaan aikaan helppo luotonanto ja 1920-luvun vaurauden synnyttämä liiallinen itseluottamus saivat suuret ja pienet sijoittajat pelaamaan osakemarkkinoilla kuin karnevaalipelissä ja ottamaan enemmän henkilökohtaista velkaa kuin oli järkevää. Lisäksi korkeat tullit ja ensimmäisen maailmansodan aiheuttamien ulkomaisten velkojen huono hoito tukahduttivat kansainvälisen kaupan. Ympäristökriisi – osittain luonnollinen ja osittain ihmisen aiheuttama – koetteli Suuria tasankoja ja aiheutti kuivuutta ja pölymyrskyjä, jotka ajoivat tuhansia vuokraviljelijöitä pois mailtaan. Tästä seuranneet vaikeudet näkyvät aikakauden ikonisissa valokuvissa, joissa näkyy laihakasvoisia siirtolaisperheitä, jotka ajavat länteen täpötäysissä autoissa, poikajengejä, jotka hyppivät tavarajuniin työn perässä, loputtomia leipäjonoja, jotka kiertävät kortteleita, synkkiä poimijoita, jotka vaativat ruokaa, töitä tai asuntoja, ja vihaisia lakkoilijoita, jotka ottavat yhteen poliisin kanssa.
Kyvyttömyys rauhoittaa runneltua kansaa, saati kääntää taloutta, johti valtavan suositun presidentin, Herbert Hooverin, tappioon ja republikaanisen puolueen kaksitoista vuotta kestäneen valtakauden päättymiseen Valkoisessa talossa. Hooverin seuraaja, newyorkilainen demokraatti Franklin D. Roosevelt, käynnisti sadan ensimmäisen virkapäivänsä aikana vuonna 1933 lukuisia ohjelmia maanviljelijöiden, työläisten, asunnon omistajien ja työttömien auttamiseksi. Hän kumosi kieltolain, uudisti rahajärjestelmää ja palautti ihmisten luottamuksen pankkeihin. Rooseveltin apuna oli mahtava ensimmäinen nainen Eleanor Roosevelt, talousneuvonantajat, jotka saivat lempinimen ”brain trust”, ja voimakas uusi väline – radio, jonka avulla hän pystyi puhumaan suoraan yleisölle. Konservatiivit väittävät yhä, että Rooseveltin liberaali ”New Deal” -politiikka ja tuki ammattiyhdistyksille itse asiassa viivästyttivät elpymistä, mutta epäilemättä Rooseveltin toimet auttoivat pitämään miljoonia amerikkalaisia ja heidän toiveitaan elossa.
Suuren laman vaikutuksesta lapsiin on kaksi koulukuntaa. Toisen koulukunnan mukaan vaikeat ajat jättivät nuorille fyysisiä vaurioita ja psyykkisiä arpia. Toinen koulukunta vaatii, että kauhean puutteen ja epätoivoisen vaeltelun vuosikymmen palveli heidän luonteensa vahvistumista ja takoi sitä, mistä tuli toisen maailmansodan aikakauden Amerikan ”suurin sukupolvi”. Itse asiassa lasten kokemukset lamasta vaihtelivat suuresti iästä, rodusta, sukupuolesta, alueesta ja yksilöllisistä perhetilanteista riippuen. Tiettyjä malleja on kuitenkin ilmennyt. Väestönkehityksen osalta syntyvyys laski vuosikymmenen aikana alhaisimmalle tasolle eli 18 syntyneeseen 1000 asukasta kohti, ja lasten terveys heikkeni huonomman ravitsemuksen ja terveydenhuollon vuoksi.
Taloudellisesti monet lapset työskentelivät sekä kodin sisällä että kodin ulkopuolella; tytöt olivat lapsenvahtina tai siivosivat taloa, pojat kuljettivat lehtiä tai kiillottivat kenkiä, ja molemmat hoitivat asioita ja poimivat satoa. Silti työpaikkojen niukkuus sai ennätysmäärät lapsia pysymään koulussa pidempään. Sosiaalisesti lukiosta tuli ensimmäistä kertaa tyypillinen teini-ikäinen kokemus. Ennätykselliset 65 prosenttia teini-ikäisistä kävi lukiota vuonna 1936; he viettivät suuren osan päivistään yhdessä, muodostivat omia ryhmiä ja etsivät toisiltaan neuvoja ja hyväksyntää. Näin syntyi ajatus erillisestä teinisukupolvesta.
Poliittisesti valtiolla alkoi olla suurempi rooli lasten elämässä. Liittovaltio perusti päiväkoteja, toimitti koululounaat, rakensi leikkipuistoja, uima-altaita ja pallokenttiä. Vuoden 1935 sosiaaliturvalaki tarjosi tukea maaseudulla asuville, vammaisille ja huollettavana oleville lapsille, ja Civilian Conservation Corps ja National Youth Administration loivat työpaikkoja ja koulutusmahdollisuuksia teini-ikäisille. Kulttuurisesti nuorista tuli selkeä markkina-alue sarjakuville, joissa esiintyi Teräsmies ja muita supersankareita, elokuville, joissa näyttelivät lapsitähdet, kuten Shirley Temple ja Mickey Rooney, ja Disneyn piirretyille sarjakuville, joissa esiteltiin Mikki Hiiri ja Kolme pientä possua, joiden tunnussävelmästä ”Kuka pelkää Isoa Pahaa Sutta” tuli aikakauden hymni.
Tekijä | Vincent DiGirolamo
Oikeudet | Copyright American Social History Project/Center for Media and Learning
Tämä teos on lisensoitu Creative Commons Nimeä-Ei-Kaupallinen-NoDerivs 3.0 Rajoittamaton -lisenssillä.Kohdetyyppi | Artikkeli/Essay
Lainaa tätä asiakirjaa | Vincent DiGirolamo, ””Growing Up in Down Times: Children of the Great Depression”,” SHEC: Resources for Teachers, viitattu 25. maaliskuuta 2021, https://shec.ashp.cuny.edu/items/show/525.