Haile Selassie I

Haile Selassie I (syntyjään Tafari Makonnen) oli Etiopian keisari vuosina 1930-1974, vaikka hän oli maanpaossa vuosina 1936-1941 Italian hyökättyä maahan. Ennen keisariksi tuloaan hän toimi regenttinä vuosina 1916-1930.

Etiopian keisarina (1930-1974) Haile Selassie I tunnettiin siitä, että hän modernisoi maataan, auttoi Afrikan yhtenäisyysjärjestön (nyk. Afrikan unioni) perustamisessa vuonna 1963, oli maanpaossaan (1936-1941), ja hänet syrjäytettiin vuonna 1974. Monet rastat pitivät häntä myös afrikkalaisen rodun messiaana.

Syntynyt Tafari Makonnen toimi Zauditun regenttinä vuosina 1916-1930. Zauditun kuoltua hänet kruunattiin Etiopian keisariksi 2. marraskuuta 1930 ja hän otti nimen Haile Selassie I (”Kolminaisuuden mahti”).

Kun Haile Selassie I kuoli 27. elokuuta 1975, viralliset lähteet katsoivat tuolloin hänen kuolemansa johtuneen luonnollisista syistä, mutta myöhemmin tuli esiin todisteita, jotka viittasivat siihen, että hänet oli kuristettu sen sotilashallituksen käskystä, joka oli syrjäyttänyt hänet edellisenä vuonna ja pitänyt häntä sitten kotiarestissa. Ranskalaisten lähetyssaarnaajien kotona kouluttama Tafari teki jo varhaisessa iässä keisariin myönteisen vaikutuksen älyllisillä kyvyillään, ja hänet ylennettiin vastaavasti. Sidamon ja sittemmin Harerin maakunnan kuvernöörinä hän noudatti edistyksellistä politiikkaa ja pyrki murtamaan paikallisen aateliston feodaalisen vallan lisäämällä keskushallinnon arvovaltaa – esimerkiksi kehittämällä palkatun virkamieskunnan. Näin hän alkoi edustaa poliittisesti edistyksellisiä väestöryhmiä. Vuonna 1911 hän meni naimisiin Wayzaro Menenin kanssa, joka oli Menilek II:n lapsenlapsenlapsenlapsi.

Menilek II:n kuoltua vuonna 1913 hänen pojanpoikansa Lij Yasu nousi valtaistuimelle, mutta jälkimmäisen epäluotettavuus ja läheinen liitto islamiin tekivät hänestä Etiopian kristityn valtaväestön keskuudessa epäsuositun. Tafarista tuli kristittyjen vastarinnan keskipiste, ja hän syrjäytti Lij Yasun vuonna 1916. Zauditusta, Menilek II:n tyttärestä, tuli tämän jälkeen keisarinna vuonna 1917, ja Ras Tafari nimitettiin sijaishallitsijaksi ja kruununperilliseksi.

Ja Zauditu oli konservatiivinen, Ras Tafari taas edistyksellinen, ja hänestä tuli modernistisen nuoremman sukupolven pyrkimysten kohde. Vuonna 1923 hän onnistui näkyvästi Etiopian ottamisessa Kansainliiton jäseneksi. Seuraavana vuonna hän vieraili Jerusalemissa, Roomassa, Pariisissa ja Lontoossa, ja hänestä tuli ensimmäinen Etiopian hallitsija, joka kävi ulkomailla. Vuonna 1928 hän otti vastaan neguksen (”kuningas”) arvonimen, ja kaksi vuotta myöhemmin Zauditun kuoltua hänet kruunattiin keisariksi (2. marraskuuta 1930) ja hän otti nimekseen Haile Selassie (”Kolminaisuuden mahti”). Vuonna 1931 hän julkisti uuden perustuslain, joka rajoitti tiukasti parlamentin valtaa. 1920-luvun lopusta lähtien Haile Selassie oli käytännössä Etiopian hallitus, ja perustamalla maakuntakouluja, vahvistamalla poliisivoimia ja kieltämällä asteittain feodaaliverotuksen hän pyrki sekä auttamaan kansaansa että kasvattamaan keskushallinnon arvovaltaa.

Kun Italia hyökkäsi Etiopiaan vuonna 1935, Haile Selassie johti vastarintaa, mutta toukokuussa 1936 hänet pakotettiin maanpakoon. Hän vetosi Kansainliiton apuun ikimuistoisessa puheessaan, jonka hän piti kyseiselle elimelle Genevessä 30. kesäkuuta 1936. Toisen maailmansodan syttyessä hän sai Britannialta apua Etiopian maanpakolaisarmeijan muodostamiseen Sudanissa. Britannian ja Etiopian joukot hyökkäsivät Etiopiaan tammikuussa 1941 ja valtasivat Addis Abeban takaisin useita kuukausia myöhemmin. Vaikka hänet palautettiin keisariksi, Haile Selassie joutui luomaan uudelleen aiemmin käyttämänsä vallan. Hän toteutti jälleen sosiaalisia, taloudellisia ja koulutuksellisia uudistuksia yrittäessään modernisoida Etiopian hallintoa ja yhteiskuntaa hitaasti ja asteittain.

Etiopian hallitus oli edelleen pitkälti Haile Selassien henkilökohtaisen vallan ilmentymä. Vuonna 1955 hän myönsi uuden perustuslain, joka antoi hänelle yhtä paljon valtaa kuin edellinenkin. Hänen hallintonsa avoin oppositio nousi esiin joulukuussa 1960, kun armeijan toisinajattelijoiden siipi varmisti Addis Abeban hallinnan, ja se syrjäytettiin vasta sen jälkeen, kun lojaalien osien kanssa oli käyty jyrkkiä yhteenottoja.

Haile Selassie oli erittäin tärkeässä asemassa Afrikan yhtenäisyysjärjestön perustamisessa vuonna 1963. Hänen hallintonsa Etiopiassa jatkui vuoteen 1974, jolloin nälänhätä, paheneva työttömyys ja hänen hallituksensa poliittinen pysähtyneisyys saivat osan armeijasta kapinoimaan. He syrjäyttivät Haile Selassien ja perustivat väliaikaisen sotilashallituksen, Dergin, joka kannatti marxilaisia ideologioita. Haile Selassie pidettiin kotiarestissa omassa palatsissaan, jossa hän vietti loppuelämänsä. Virallisten lähteiden mukaan hänen kuolemansa johtui tuolloin luonnollisista syistä, mutta myöhemmin nousi esiin todisteita, jotka viittasivat siihen, että hänet oli kuristettu sotilashallituksen määräyksestä.

Haile Selassiea pidettiin rastafariliikkeessä kaikkien mustien ihmisten messiaana.