Houstoniin muuttamisen hyvät ja huonot puolet
Houston on jo pitkään ollut suosittu kaupunki ulkosuomalaisten ja muista osavaltioista muuttavien Yhdysvaltain kansalaisten keskuudessa. Monia vetää puoleensa kaupungin erinomainen terveydenhuoltojärjestelmä ja vilkas yöelämä. Houstonissa asumisessa on kuitenkin myös negatiivisia puolia, kuten hyvien julkisten liikennevaihtoehtojen puute ja kallis sähkö. Useimmat asukkaat ovat kuitenkin samaa mieltä siitä, että myönteiset puolet ovat paljon suuremmat kuin kielteiset puolet. Alla on lueteltu joitakin Houstonissa, Texasissa asumisen hyviä ja huonoja puolia.
Sää Houstonissa
– VASTAUS: Sää voi olla kesällä äärimmäinen.
Paikalliset väittävät, että Houstonissa on kaksi vuodenaikaa; kuuma ja kuumempi. Kesäkuukaudet voivat olla poikkeuksellisen kuumia, ja lämpötila nousee usein lähes 40 asteeseen (100°F). Tämä voi olla ylivoimaista ulkomaalaisille, jotka ovat kotoisin maista, joissa on leudommat kesälämpötilat.
Hurrikaanikausi (kesäkuusta marraskuuhun) voi usein tuoda rankkasateita ja vakavia tulvia. Houstonissa ei ole hyvää viemäröintijärjestelmää, joten sateen sattuessa kestää yleensä jonkin aikaa, ennen kuin vedenpinta laskee.
+ PRO: Talvet ovat leutoja.
Polttavan kuuman kesän ja märän hurrikaanikauden vastapainona on kaunis syksy ja kevät sekä leuto talvi. Marraskuusta huhtikuuhun Houston pyrkii paljon kohtuullisempiin lämpötiloihin ja kauniiseen säähän – varoitetaan kuitenkin, että tämä on myös rakennuskautta. Ohituskaistoja ja teiden sulkemisia saattaa olla käytössä.
Ruokailu Houstonissa
+ PRO: Valtava ruokailukulttuuri.
Ruokailukulttuuri Houstonissa on valtava – poikkeuksellisesta ruokarekkakohtauksesta elinvoimaisiin ja runsaisiin rentoihin ruokailuvaihtoehtoihin ja kaikkeen siltä väliltä. Kun tarjolla on ruokia maailman joka kolkasta, asukkaat eivät jää pulaan kokeillessaan jotain uutta. Ulkona syöminen ei myöskään yleensä riko pankkia.
– VASTAUS: Ravintolat sulkevat usein.
Yhteensopivuus voi olla ongelma monissa paikoissa. Ulkomaalaiset huomaavat usein saapuvansa suosikkiravintolaan vain huomatakseen, että se on suljettu tai korvattu. Ravintoloiden vaihtuvuus on Houstonissa melko suurta.
Elinkustannukset Houstonissa
+ PRO: Halvempi kuin muualla Yhdysvalloissa.
Elinkustannukset Houstonissa ovat yleensä halvemmat kuin Yhdysvalloissa keskimäärin, ja polttoaineen ja majoituksen hinnat ovat asteikon alemmassa päässä. Houston pysyi myös melko eristyksissä taantumasta, joten työllisyystaso ei kärsinyt läheskään yhtä pahasti kuin muissa osavaltioissa eri puolilla Yhdysvaltoja.
– VASTAUS: Sähkö voi olla kallista.
Sähkö on kallista. Kesäkuukausina hinnat ovat usein vielä korkeammat. Tämä johtuu siitä, että ilmastointi on jatkuvasti käynnissä ylivoimaisen kuumuuden ansiosta.
Terveydenhuolto Houstonissa
+ PRO: Erinomaiset terveydenhuoltovaihtoehdot.
Terveydenhuolto Houstonissa on poikkeuksellista. Houston on yksi maailman sairaanhoidon keskuksista. Jos joku on sairas, Houston on oikea paikka. Hoitovaihtoehtojen kirjo on laaja. Toisista mielipiteistä ei ole pulaa, ja jonotuslistat ovat usein olemattomia tai lyhyitä.
– CON: Terveydenhuolto voi olla kallista.
Kustannukset ovat ongelma. Tämä on kuitenkin valtakunnallinen ongelma. Houston itse asiassa alittaa sekä osavaltion että kansallisen terveydenhuollon keskimääräiset kustannukset. Vakuutusjärjestelmä voi myös olla uskomattoman sekava ja aikaa vievä selvittää.
Majoitus Houstonissa
+ PRO: Tarjolla on paljon vaihtoehtoja.
Etsitpä sitten yhden makuuhuoneen asuntoa tai viiden makuuhuoneen taloa uima-altaalla ja pihalla, Houstonissa on tarjolla runsaasti majoitusvaihtoehtoja. Koko Houstonin suuralueelle näyttää syntyvän jatkuvasti uusia rakennuksia. Tarjolla on myös runsaasti valikoimaa vakiintuneempia kiinteistöjä niille, jotka etsivät jotain hieman vanhempaa.
– VASTAUS: Raskas liikenne vaikuttaa siihen, missä asuu.
Kotia valitessa kannattaa kiinnittää huomiota liikenteeseen ja ruuhkiin. Kaupungissa työskentely tarkoittaa, että voi haluta pendelöidä naapurialueen osa-alueelle. Houstonin ruuhka-aikaan asukkaat voivat kuitenkin jäädä jumiin liikenteeseen jopa tunniksi riippuen asuinpaikasta.
Koulutus Houstonissa
+ PRO: Erinomaisia vaihtoehtoja tarjolla.
Houstonissa on varmasti tarjolla erinomaisia kansainvälisiä kouluvaihtoehtoja, jotka tarjoavat vahvan akateemisen portfolion International Baccalaureate-, French Baccalaureate- ja British A-Levels -vaihtoehdoilla. Monissa naapurikaupungeissa (kuten Katyssa) julkinen koulu on myös erittäin arvostettu, ja monet ulkomaalaiset tekevät valinnan lastensa koulunkäynnin suhteen.
– VASTAUS: Yksityisopetus voi olla kallista.
Kuten monissa kaupungeissa, yksityisopetus voi olla kallista Houstonissa. Vaikka hintahaarukka on laaja, useimmat koulut ovat kalliita. Monilla yksityiskouluilla ja kansainvälisillä kouluilla on myös ylimääräisiä maksuja, jotka kannattaa pitää mielessä, kuten univormut ja kouluretket.
Viihde Houstonissa
+ PRO: Laaja valikoima aktiviteetteja tarjolla.
Houston on elävä ja vilkas kaupunki. Siellä on sekä ammattilais- että pienempien sarjojen urheilujoukkueita, loistavia paikkoja musiikkikonsertteihin ja -näytöksiin, tunnettu museoalue ja rajattomasti vaihtoehtoja perheystävälliseen tekemiseen lasten kanssa. Kaupungissa järjestetään vuosittain useita kansainvälisiä festivaaleja, jotka vetävät väkeä naapurikaupungeista ja -valtioista. Monet näistä tapahtumista ja aktiviteeteista ovat edullisia tai ilmaisia.
– VASTAUS: Siellä voi olla vaikea liikkua.
Houston on yksi Yhdysvaltojen viidestä suurimmasta kaupungista, joten kaikki on melko tiheässä ja monilla alueilla kävely ei ole vaihtoehto. Huonot julkiset liikenneyhteydet ovat myös ongelma kaupungissa, ja Uberin nappaaminen voi olla kallista. Useimmat Houstonin suuralueella asuvat ekspatriaatit omistavat siis oman auton ja ajavat sillä. Ne, jotka päättävät kävellä jonnekin, missä ei ole merkitty kävelyreitti, saattavat saada outoja katseita tai heiltä kysytään, tarvitsevatko he apua.