How Long Should Your Nonfiction Book Be?
© Can Stock Photo / projectio
Yleinen kysymys, jonka saan, on ”Kuinka pitkä kirjani pitäisi olla?”. Eri tyylilajeille on tietysti erilaisia vastauksia, mutta asiakkaideni kohdalla puhumme yleensä liike-elämän, ajatusten johtamisen, itseavun tai ammatillisen kehittymisen kirjoista.
Vastaaksemme välittömään kysymykseen, katsotaanpa muutamia numeroita. Sitten, mikä vielä tärkeämpää, puhutaan strategiasta ja tarkastellaan joitakin tapaustutkimuksia. Kuinka pitkä kirjasi pitäisi olla?
Kirjan pituus numeroin
Kirjan pituudesta puhuttaessa puhutaan yleensä sanamäärästä eikä sivumäärästä. Tyypillisen käsikirjoitussivun (8,5×11 paperia, 1 tuuman marginaalit, tavallinen 11- tai 12-kirjaiminen fontti, tuplaväli, kuten kirjoittaisit Wordissa) katsotaan olevan 250 sanaa.
Siten 25 000 sanan käsikirjoitus on noin 100 sivua. 50 000 sanan käsikirjoitus on 200 sivua. Aritmetiikka on suoraviivaista. (Lopullisen kirjan sivumäärä voi tietysti vaihdella suuresti riippuen muotoiluvalinnoista: marginaaleista, fontista, rivivälistä, grafiikasta, valkoisesta tilasta ja niin edelleen.)
Vaikka ei ole olemassa yhtä ainoaa oikeaa vastausta kysymykseen ”Kuinka pitkä kirjastani pitäisi tulla?”, tässä on muutama suuntaviiva.
Lyhyen kirjan pituus
Eräs asiakas kertoo tarinaa siitä, kun hän sopi vaihtavansa kirjojaan erään toisen tekijän kanssa. Toinen henkilö ojensi hänelle hyvin ohuen niteen, melkein kirjasen. Kun asiakkaani tarjosi kopiotaan, toinen kirjailija piti sitä kädessään ja sanoi: ”Voi, sinulla on oikea kirja.”
Minun mielestäni, jos tietokirjasi on alle noin 30 000 sanaa (120 sivua), se ei tunnu tarpeeksi merkittävältä ollakseen ”oikea” kirja.
Pitkän kirjan pituus
Vaihteluvälin toisessa ääripäässä 80 000-100 000 sanan pituinen kirja on huomattavan muhkea, 320-400 sivua. Tämä ei ole harvinainen pituus perinteisessä julkaisutoiminnassa, erityisesti (havaintojeni mukaan) tietokirjoissa, joissa on paljon tutkimusta. Nykyaikaisen lukijan keskittymiskyky on kuitenkin supistumassa, ja mielestäni 300 sivua alkaa koetella monien lukijoiden rajoja (poikkeuksia on aina). Näen harvoin omakustantajien yrittävän tätä pituutta.
Kirjojen pituudet parhaimmillaan
Asiakaskunnalleni, johon kuuluu kokeneita konsultteja, valmentajia ja puhujia, jotka julkaisevat kirjojaan omakustantajina, sopiva kirjan pituus on jossakin 40 000-70 000 sanan välillä eli 160-280 sivua. Tarpeeksi pitkä, jotta se tuntuu merkittävältä, ja tarpeeksi lyhyt, jotta se ei pelota potentiaalisia lukijoita.
Epäselvissä tapauksissa suosittelen, että tavoitteena on aluksi 50 000 sanaa; sen jälkeen voimme arvioida, onko kirjassa aukkoja, liikaa pörröisyyttä jne. ja mukauttaa sitä sen mukaan.
Strategia kirjan pituuden määrittämiseksi
Nyt sinulla on tuntuma hyväksyttävään kirjan pituuteen, mutta se ei ole vielä kaikki, mitä siihen liittyy. Tehokkaan kirjan pituuden valitseminen riippuu paitsi sisällöstäsi myös tavoitteistasi, yleisöstäsi, kustannusreitistäsi ja kirjamuodostasi.
Kirjan sisältö
Kun alat tarkastella, mitä sisältöä sinulla on suhteessa ehdotettuihin sanamääriin (yllä), saatat huomata, ettei sinulla ole tarpeeksi sisältöä täyspitkään kirjaan. Ehkä sinun on kehitettävä lisää sisältöä ajan mittaan.
Mutta olettaen, että sinulla on tarpeeksi sisältöä, jos yrität kirjoittaa kattavan oppaan, kirjastasi tulee pidempi. Jos haluat siirtää tärkeimmät tiedot, jotta lukija pääsee alkuun, kirjasi voi olla lyhyempi. Ja useimmat meistä, kuvittelisin, sijoittuvat jonnekin tähän väliin, tarjoten vankkaa mutta rajattua keskustelua.
Kirjan tavoitteet
Jos kirjoitat kirjaa vain sanoaksesi, että sinulla on kirja, pituudella ei ole väliä. Mutta useimmilla meistä on mielessä toinenkin tavoite. Mikä on sinun tavoitteesi? Tässä on joitakin yleisiä tavoitteita, joita asiakkaillani on. Haluan…
- Positioida itseni ajatusjohtajana, jotta voin vaikuttaa useampiin ihmisiin.
- Lisätä uskottavuuttani, jotta voin nostaa ammattipalkkiojani ja houkutella asiakkaita.
- Käyttää kirjaani markkinointivälineenä saadakseni helpommin konsultaatio-, valmennus- ja puhekeikkoja.
Vaikka nämä tavoitteet eivät ole toisiaan poissulkevia, mielestäni ajatusten johtamistavoitteet saattavat vaatia kirjaa, jossa on enemmän painoarvoa; uskottavuustavoite näyttää enemmän makean pisteen alueelta; ja pelkkä markkinointipeli voi ehkä mennä lyhyemmällekin.
Kirjan yleisö (ja liiketoimintayleisö)
Yleisösi lähtee liikkeelle ihmisistä, jotka lukevat kirjasi. Riippuen tavoitteistasi kuitenkin – jos esimerkiksi käytät kirjaasi muiden palveluiden myymiseen – yleisöösi voi kuulua myös päättäjiä, jotka katsovat kirjaa (muista, että se on markkinointiväline) mutta eivät välttämättä lue sitä.
- Mitkä ovat demografiset (esim. ikä, sukupuoli, ammatti) ja psykografiset (esim, suosii laatua hinnan sijaan, nauttii olettamusten kyseenalaistamisesta)?
- Minkälainen on heidän keskittymiskykynsä?
- Ovatko he korkean tason delegoijia vai yksityiskohtaisia toteuttajia?
- Keskeytyvätkö he tehtäviin vai ihmissuhteisiin?
- Minkä verran he lukevat ja pitävätkö he lukemisesta?
Pohdi eroavaisuuksia, joita saattaisit havaita johtohenkilöiden ja akateemisten välillä. Tai ammatinharjoittajan, joka on työnsä välissä, ja myyjän, joka yrittää saavuttaa kiintiönsä. Miten nämä erot saattavat vaikuttaa kirjan pituuden valintaan?
Kustannusreitti
Jos haet perinteistä kustantajaa, sinun on ehkä kiinnitettävä huomiota alan normeihin ja siihen, mitä tapahtuu juuri siinä genressä, johon tähtäät. (Ja tietokirjallisuuden kohdalla haluat luultavasti myydä konseptin ennen kirjan kirjoittamista, joten kirjan pituus voi olla siihen asti yhdentekevä asia.)
Itsekustantamisessa voit valita haluamasi kirjan pituuden. Huomaa kuitenkin, että tietyille normeille on olemassa syy; niiden ulkopuolelle meneminen voi toimia sinulle – tai sitten ei.
Kirjan muoto
Minkä muotoista kirjaa olet kehittämässä? Työskennellessäni ensisijainen huomioni kohdistuu yleensä painettuun kirjaan (oma ennakkoluuloni), jonka haluan tuntuvan merkittävältä. Ehdotan lähes aina myös e-kirjaa (esim. Kindle- tai Nook-kirjalle). Ehdottamani sweet spot -alue (40k-70k sanaa) näyttää toimivan hyvin molemmissa formaateissa.
Jos olet kiinnostunut vain e-kirjan kehittämisestä, voit mukavasti mennä sanamääräalueen alapäähän. Huomautus: Jos e-kirjasi on lyhyt, paras käytäntö on ilmoittaa sana- tai sivumäärä verkkokuvauksessasi, jotta lukijat eivät tunne itseään harhaanjohdetuksi.
Jos olet kehittämässä verkkolahjakirjaa, esimerkiksi PDF-tiedostoa lukijoille ladattavaksi verkkosivuiltasi, suosittelen mieluummin vihkoa kuin kokonaista kirjaa. Mielestäni PDF-tiedostot sopivat erinomaisesti lyhyempiin dokumentteihin, kuten valkoisiin papereihin, mutta eivät silti ole yhtä lukijaystävällisiä kirjan mittaisiin teoksiin. (Muut voivat olla eri mieltä.)
Tapausesimerkkejä
Tässä on kolme tosielämän esimerkkiä, joissa on otettu huomioon strategia kirjan pituuden suhteen.
Kriisi- ja sietokyky-kirja
Kun Becky Sansbury kirjoitti After the Shock -kirjan, hän halusi auttaa kriisin koettelemia ihmisiä rakentamaan sietokykyä. Hän tiesi, että hänen yleisönsä joutuisi kohtaamaan aikarajoitteita, keskittymisvaikeuksia ja tunne-elämän ääripäitä. Lukijoiden olisi päästävä kirjaan nopeasti ja helposti sisään ja ulos lyhyiden ajanjaksojen aikana.
Sen vuoksi pilkoimme tiedot pieniksi paloiksi – lyhyiksi kappaleiksi, bulleted-luetteloiksi ja selkeiksi otsikoiksi. Annoimme yleiskatsauksen käsitteistä kirjan alussa, ja tarjosimme tiivistelmät kunkin luvun lopussa sekä koosteen lukujen tiivistelmistä kirjan lopussa. Ihmiset, joilla on erittäin vähän aikaa, voivat lukea alussa olevan 14-sivuisen yleiskatsauksen ja lopussa olevat kuusi sivua lukujen yhteenvetoja ja silti lähteä pois hyödyllisen uuden näkökulman kanssa.
Yleiskatsaus- ja yhteenvetotiedot johtivat siihen, että kirjaan tuli jonkin verran päällekkäisyyksiä, mikä nosti sanamäärän noin 60 000 sanaan, mutta tämä tarkoituksellisesti suunniteltu rakenne tarjosi lukijalle enemmän vaihtoehtoja saada tarvitsemansa tiedot.
Voit kuulla lisää Beckyn kirjan strategiasta puheeni sivulla olevalla 5 minuutin videolla.
Myynnin johtamisen kirja
Yksi asiakkaistani kirjoittaa kirjaa myynnin johtamisesta. Keskustellessamme strategiakysymyksistä totesimme seuraavaa:
- Hän haluaa käyttää kirjaa työkaluna myyntikoulutustunneilla sekä luoda uutta koulutusliiketoimintaa.
- Hän haluaa tarjota tietoa, jota myynnin johtajat eivät usein kuule, ajatuksia, jotka voivat muuttaa heidän näkökulmaansa siihen, mikä heidän roolinsa oikeasti on.
- Myynnin johtajilla, joiden kanssa hän työskentelee, on taipumus olla nopealiikkeisiä ja pikemminkin ihmissuhteisiin kuin työtehtäviin keskittyneitä. Muutamat ovat nojatuolipsykologeja, jotka haluavat ymmärtää ihmisen psyyken koukeroita, mutta useammin he haluavat ymmärtää käytännön seurauksia. He haluavat tietää, miten vaikuttaa myyntitiimiin ja myyntiin.
Arviointimme perusteella neuvoin pitämään kirjan lyhyempänä, ehkä 30 000-50 000 sanaa. Tämä yleisö tuskin kahlaa läpi tiheää tekstiä, joten suosittelin tiedon jakamista lyhyisiin osiin, joissa tärkeimmät kohdat on tuotu selkeästi esiin. (Lue lisää painotusten tehokkaasta käytöstä.) Lisäksi runsaan valkoisen tilan käyttäminen muotoilussa auttaa lukijoita kääntämään sivuja, jotta he tuntevat etenevänsä nopeasti.
Hengellisyys/itseapukirja
Transformaatioihin liittyvissä itseapukirjoissa tai hengellisissä kirjoissa, vaikka sanat ovat yksinkertaisia, käsitteet voivat olla monimutkaisia. Joskus lyhyempi kirja on parempi, koska se antaa tilaa syvällisten käsitteiden omaksumiselle ja käsittelylle.
Maryann Patalanon kirjassa The Peephole Effect opetetaan ihmisiä käyttämään havaintovoimaa haluamansa elämän luomiseen. Se saattaa kuulostaa yksinkertaiselta, mutta se ei ole helppoa. Se vaatii itsetuntemusta, vastuun tunnustamista omasta elämästämme ja muutosvoimamme hyväksymistä.
Maryannin kirja on noin 35 000 sanaa. Minusta tämä lyhyempi pituus tuntuu juuri sopivalta muutosvoimaisen käsitteen painolle. Enemmän sanoja ei parantaisi kirjaa, vaan tekisi siitä vain kömpelön. Lisäksi Maryann luo kirjassaan henkistä ja fyysistä tilaa tarjoamalla lukijalle itsereflektiokysymyksiä.
Mikä on strategiasi?
Jos olet vasta aloittamassa kirjaasi, mieti strategiaasi etukäteen. Se säästää aikaa ja energiaa selventämällä, mitä todella yrität saavuttaa, mikä johtaa helpompaan päätökseen kirjan oikeasta pituudesta.
Jos olet jo laatinut kirjasi, hyvä kustannustoimittaja voi opastaa sinua siinä, mitä pitää karsia ja mitä laajentaa, jotta saavutat kirjasi tavoitteet ja saat lukijasi saamaan tarvitsemansa tiedot haluamallaan tavalla.
Viime kädessä kirjasi pitää olla niin pitkä kuin sen pitää olla sanoakseen sen, mitä sinun pitää sanoa – eikä sanaakaan pidempi. Ja siinä se juju onkin?
Onko sinulla käsikirjoitus, josta et ole varma? Tarjoan käsikirjoituskursseja, joissa arvioidaan paitsi kirjan pituutta, myös rakennetta, sisältöä ja käsityötaitoa. Tarkastelemme, mikä toimii, mitkä muutokset voisivat parantaa kirjaasi ja miten kirjasi tukee strategisia tavoitteitasi. Voit aina tavoittaa minut osoitteesta [email protected].
Lisää lukemista
Hei, vierailija! Luet yhtä verkkosivustoni suosituimmista artikkeleista. Jos löysit siitä apua, tässä on muutama muukin artikkeli, joista saatat olla kiinnostunut…
- Kuinka lyhyt voi kirjasi olla?
- Kuinka kauan kirjan kirjoittamiseen pitäisi kulua?
- Strategian laatiminen: Visionääri, intuitiivinen vai molemmat? – Jaan tätä artikkelia luultavasti enemmän kuin mitään muuta artikkelia blogissani. Jos sinusta tuntuu, että ”et tiedä, mitä olet tekemässä”, tämä artikkeli voi lohduttaa sinua.
- Kirjaprojektin tuki: Mitä tarvitset?
Jos löydät näistä artikkeleista apua, voit liittyä sähköpostilistalleni. Lähetän kuukausittain uutiskirjeen, jossa on kokonainen artikkeli (kuten näissä), kohokohta asiakkaasta tai kumppanista ja huomautuksia tulevista tapahtumista. Lupaan, ettei roskapostia tule, ja voit peruuttaa tilauksen milloin tahansa. Etsi ilmoittautumislomake oikealta (tai ehkä alhaalta, jos käytät laitetta). Hyvää lukemista ja kirjoittamista!