Hummerien hinnat laskevat, ja ne voivat laskea edelleen
PATRICK WHITTLE, Associated Press
PORTLAND, Maine (AP) – Hummerien hinnat laskevat Uudessa-Englannissa, kun teollisuus käsittelee koronaviruspandemian vaikutuksia, ja ne voivat laskea vielä enemmän myöhemmin tänä kesänä, alan virkamiesten mukaan.
Yhdysvaltalainen hummerinpyyntiteollisuus, joka perustuu enimmäkseen Maineen, on joutunut selviytymään pandemian häiritsemästä toimitusketjusta. Tukkuhinnat olivat tänä keväänä aiempia vuosia alhaisemmat, ja kuluttajat alkoivat nähdä alhaisempia hintoja markkinoilla jo aiemmin kesäkuussa.
Teollisuuden edustajat sanoivat, että hinnat voivat todennäköisesti laskea lisää heinäkuussa. Amerikan hummerisaaliit kasvavat tyypillisesti kesällä, kun hummerit irrottavat kuorensa ja saavuttavat laillisen pyyntikoon. Tänä vuonna kalastajat tuovat todennäköisesti hummereita laituriin aikana, jolloin ravintoloiden toiminta on hidastunut tai suljettu ja merenelävien jalostajat eivät ota läheskään yhtä paljon äyriäisiä, alan jäsenet sanoivat.
Tämä voi johtaa alhaisempiin hintoihin kuluttajille, jotka jo nyt maksavat hummereista joillakin Mainessa sijaitsevilla markkinoilla alle 6 dollaria kilolta. Hinnat noin 8 tai 9 dollaria kilolta ovat tyypillisiä tässä kuussa Mainessa.
”Osavaltion on tehtävä jotain tarjonnan hillitsemiseksi, koska kysyntää ei ole”, sanoi David Cousens, hummerinkalastaja ja Maine Lobstermen’s Associationin entinen puheenjohtaja. ”Muuten kohtaamme katastrofin.”
Cousens sanoi, että monet kalastajat näkevät satamissa 2-3 dollarin hintoja kilolta. Viime vuonna keskihinta oli 4,82 dollaria kilolta. Tukkukauppiaille elävät, 1,25-kiloiset hummerit maksoivat Koillismaalla huhtikuussa 6,74 dollaria naulalta, kertoo yrityskustantaja Urner Barry. Se oli 13 prosenttia vähemmän kuin vuosi sitten ja 37 prosenttia vähemmän kuin kaksi vuotta sitten.
Hummeriteollisuus sopeutuu lennossa ravintoloiden sulkemisten vuoksi, sanoi Eric Pray, joka johtaa Lady Catherine -nimistä hummeriyritystä Portlandissa. Jotkut, kuten Pray, ovat ryhtyneet myymään hummereita suoraan kuluttajille yrittäessään selviytyä vaikeista ajoista. Se toimii toistaiseksi, mutta se on vaikeaa, kun hummerisaaliit kasvavat kesällä, hän sanoi.
John Sackton, äyriäisalan analyytikko ja SeafoodNews.com-sivuston julkaisija, oli samaa mieltä. Tuhansien kilojen hummerien tulo markkinoille tänä kesänä painaisi hintoja, hän sanoi, ja suoramyynti tuskin vähentäisi sitä.
”Siitä on apua, kun puretut saaliit ovat suhteellisen pieniä. Mutta kun olet hummerimies, joka purkaa 800 kiloa hummeria, se ei auta”, hän sanoi.
Pandemia on yksi monista hummeriteollisuutta rasittavista tekijöistä. Ala kamppailee myös ilmastonmuutoksen, mahdollisten uusien kalastusrajoitusten, joiden tarkoituksena on auttaa uhanalaisia valaslajeja, sekä Euroopan ja Kiinan kanssa käytävän kaupan epätasapainon kanssa, joka suosii Kanadan hummeriteollisuutta. Presidentti Donald Trump on määrännyt liittovaltion hallituksen antamaan hummerinkalastajille taloudellista tukea Kiinan tullimaksujen aiheuttamien tulonmenetysten korvaamiseksi.
Siltikin saaliit ovat viime vuosina olleet suuria, ja hinnat ovat olleet kilpailukykyisiä. Mainen kalastajat ovat pyydystäneet yli 100 miljoonaa kiloa hummeria vuodessa joka vuosi vuodesta 2011 lähtien, kun he eivät aiemmin ole koskaan onnistuneet siinä.
Pandemian vuoksi kalastuksen määrä voi olla tänä vuonna vähäisempi, mutta se jatkuu silti, sanoi Mainen hummeriyhdistyksen puheenjohtaja Kristan Porter.
”Kaikkien pyynti on hieman hidastunut, mutta kaikki kalastavat silti”, hän sanoi. ”Näyttää siltä, että tästä voi tulla vaikea vuosi markkinoiden kannalta.”