Huume- ja asekauppaa pyörittänyt Black Disciples -jengin johtaja kuollut 60-vuotiaana
Kadulla Jerome Freeman oli kuningas.
Kutsuttiin ”King Shortyksi”, Black Disciples -katujengin maineikkaaksi johtajaksi. Hieman yli kaksimetrisen pituinen nimimerkki sopi.
Black Disciples -rikollisjärjestö levittäytyi South Sidelle ja eteläisiin esikaupunkeihin. Freemanin väitettiin johtaneen jengin huume- ja asekauppaa. Häntä epäiltiin, muttei koskaan tuomittu, kymmenien murhien tilaamisesta, kertoivat viranomaiset.
Hra Freeman oli ”pehmeä luonne”, joka käytti usein korkokenkiä, sinisiä lenkkipukuja, kultaketjuja kaulassaan ja Rolex-kelloa ranteessaan. Hän ajoi mieluiten uusinta mallia olevilla Cadillaceilla. Ja ihmiset, jotka tunsivat hänet parhaiten, sanovat, että kadun ulkopuolella herra Freeman oli kiltti perheenisä.
Perjantaina herra Freeman kuoli luonnollisista syistä Ingallsin sairaalassa Harveyssa. Hän oli 60-vuotias.
Marraskuussa 1951 syntyneestä herra Freemanista väitettiin tulleen jengin jäsen 1960-luvulla, ja hän oli Black Gangster Disciple Nationin perustajan David ”King David” Barksdalen läheinen kumppani.
Barksdalen kuoltua herra Freeman otti vuonna 1974 vastuun Black Disciplesin, ”Nationin” ryhmittymän, ”kruunatusta kuninkaasta”. Huumekaupasta ja väkivallasta väitettiin tulleen hänen elinikäinen kutsumuksensa.
Huumekauppa oli herra Freemanin elinkeino. Hän myi jopa 50 kiloa kokaiinia kuukaudessa ja sai suurimman osan huumeista ”lähetyksenä”, koska hän oli ”aina hyvä siinä”, National Gang Crime Research Centerin raportin mukaan.
Kuninkaana oleminen ei ollut aina helppoa. Freeman vietti suuren osan aikuiselämästään vankilassa.
Vuonna 1977 Freeman tuomittiin aseellisesta ryöstöstä ja hän istui viisi vuotta vankilassa. Vuonna 1985 Freeman vangittiin, mutta hänet vapautettiin myöhemmin liittovaltion asesyytteistä, jotka johtuivat hänen 114th Streetin ja Vincennesin kulmassa sijaitsevaan kotiinsa tehdystä ratsiasta, jossa löytyi sahattu haulikko. Vuonna 1989 Freeman tuomittiin 28 vuodeksi huumesyytteistä.
Vangitseminen ei estänyt Freemania, jonka väitetään jatkaneen jengikomennusten antamista korkeimmin vartioidusta vankilasta käsin. Sisällä häntä seurasivat jengin henkivartijat ja hän piti jengikokouksia vankilan kappelissa.
Vuonna 2001 Freeman kertoi lainvalvontaviranomaisille vetäytyneensä jengielämästä. Hänet vapautettiin ehdonalaiseen maaliskuussa 2005.
Jotkut epäilevät, että ”King Shorty” ei koskaan todella luopunut Black Disciples -kruunustaan. Mutta Tio Hardiman, Ceasefire Illinois -järjestön johtaja, sanoi, että Freemanista tuli rauhan puolestapuhuja, erityisesti Englewoodissa, joka oli vuosikymmeniä hänen rikollisen toimintansa keskus.
”Hän kertoi minulle, että hän heräsi vankilassa”, Hardiman sanoi. ”Hän ymmärsi kaiken sen verilöylyn, johon hän oli sekaantunut vuosikymmenien ajan, mutta hän kyllästyi näkemään kaikkien nuorten veljien päätyvän vankilaan. Ennen kuin hän lähti maapallolta, hän halusi tehdä positiivisen muutoksen.”
Hra Freeman auttoi Ceasefireä järjestämään useita jengihuippukokouksia, joilla edistettiin rauhaa Englewoodissa, ja hän oli mukana yli 30 konfliktinratkaisutoimenpiteessä, Hardiman sanoi.
”Shorty Freemanin elämässä ympyrä sulkeutui umpeen”
Hardiman sanoi. ”Lopulta hänestä tuli ”ehdoton rauhantekijä”.”
Hautajaiset pidetään lauantaina St. Andrewsin temppelissä osoitteessa 67th ja Hermitage Chicagossa.
