Hyviä uutisia:
Etsimällä hopeareunuksia tummissa pilvissä, jotka vaanivat Bearsin nykytilanteen yllä, haluaisin nopeasti vilkaista liigan taloudellista tulevaisuutta ja miten se voisi vaikuttaa Chicago Bearsiin.
Pro Football Talkin Mike Florio raportoi optimistisesti, että NFL:n vuoden 2021 palkkakatto voisi olla ”huomattavasti korkeampi” kuin offseasonin aikana arvioitu 175 miljoonaa dollaria. Mahdollisten täysien stadionien vuonna 2021 ja uusista tv-sopimuksista tulevan rahan välillä ensi vuoden palkkakatto voisi asettua 195 miljoonan dollarin tienoille.
Ei se toki paljon ole. Mutta ei se ole mitään. Ja Bearsin kaltaiselle joukkueelle se voisi olla aika iso juttu. 195 miljoonan dollarin katto on hieman pienempi kuin 198,2 miljoonaa dollaria, jolla liiga työskentelee tänä vuonna. KUINKA … se on huomattavasti parempi kuin ennustettu 175 miljoonan dollarin katto.
Lokakuussa Bearsin arvioitiin ylittävän ennustetun 175 miljoonan dollarin katon 7,7 miljoonalla dollarilla. Jos näin olisi käynyt, niin Chicagossa olisi ollut edessä mittavat ja huomattavat leikkaukset, jotta (1) päästäisiin capin alle ja (2) saataisiin asemoitua itsensä tekemään tarvittavat offseason-muutokset. Tuoreempi päivitys OverTheCap.com ennustaa Bearsin olevan 6 944 572 dollaria yli capin vuonna 2021. Mutta jos tuo cap-luku nostetaan 195 miljoonaan dollariin, Chicago olisi 12 055 428 dollaria capin alapuolella. Se on vähintäänkin merkittävä heilahdus.
Pari asiaa ennen kuin menemme liian syvälle kaninkoloon. Ensinnäkin, meillä on vielä pitkä matka edessämme ennen kuin liiga asettuu määrään. Ja koska liigan tulot laskevat ilman faneja katsomossa – muiden syiden ohella – on luultavasti jonkin verran neuvotteluja siitä, mikä tuo cap-numero lopulta on. Sen lisäksi emme ole varmoja siitä, kuka on Bearsin johdossa, kun tuo cap-numero putoaa. Emme myöskään tiedä, mihin suuntaan joukkue on menossa. Puhumattakaan muista kuin jalkapalloon liittyvistä tekijöistä. Meillä ei ole aavistustakaan siitä, missä tilanteessa olemme maana, kun COVID-19-pandemia puhkeaa ensi syksynä. On kohtuullista toivoa ja toivoa, että rajoitukset ovat perustellusti poissa. Mutta tiedämme paremmin, ettei kannata odottaa mitään.
Loppujen lopuksi on niin paljon epävarmuutta niin monien eri tekijöiden ympärillä, että olisi kohtuutonta syventyä tähän asiaan liikaa. Mutta ainakin meillä on jotain positiivista kerrottavaa huolestuttavasta alueesta.