Interrupted Memories: Alcohol-Induced Blackouts
Katkokseen asti juominen on viime vuosina saanut pop-kulttuurissa mainetta. Pimennykset liittyvät tyypillisesti liialliseen alkoholin käyttöön, joka voi johtaa siihen, että muisti päihtyneenä tapahtuneista tapahtumista heikentyy ja että loukkaantumis- ja muiden haittojen riski kasvaa huomattavasti. Niitä voi esiintyä kenellä tahansa, joka juo alkoholia, iästä tai juomiskokemuksesta riippumatta. Tässä tiedotteessa tarkastelemme selvin päin tätä yleistä mutta syvästi huolestuttavaa alkoholin väärinkäytön seurausta.
Mitä ovat tajuttomuushäiriöt?
Alkoholista johtuvat tajuttomuushäiriöt ovat aukkoja henkilön muistissa tapahtumista, jotka ovat tapahtuneet hänen ollessaan päihtyneenä. Nämä aukot syntyvät, kun henkilö juo tarpeeksi alkoholia estääkseen tilapäisesti muistojen siirtymisen lyhytkestoisesta muistista pitkäaikaiseen varastoon, jota kutsutaan muistin vakiinnuttamiseksi hippokampukseksi kutsutulla aivoalueella.
Muistihäiriöiden tyypit
Muistihäiriöitä on kahta eri tyyppiä; ne määritellään muistihäiriön vakavuuden mukaan. Yleisintä tyyppiä kutsutaan ”fragmentaariseksi tajuttomuudeksi”, ja sille on ominaista, että tapahtumien muistot ovat hajanaisia, ja niiden välissä on ”saarekkeita” muistoja, jotka on erotettu toisistaan puuttuvilla ajanjaksoilla. Tätä tyyppiä kutsutaan joskus harmaaksi tai ruskeaksi muistihäiriöksi.
Täydellistä, usein tuntikausia kestävää muistinmenetystä kutsutaan ”en bloc” -muistihäiriöksi. Tässä vakavassa muistinmenetyksen muodossa muistot tapahtumista eivät muodostu, eikä niitä tyypillisesti voida palauttaa. On kuin tapahtumia ei yksinkertaisesti olisi koskaan ollutkaan.
Milloin tajuttomuuskohtauksia esiintyy?
Tajuttomuuskohtaukset alkavat yleensä veren alkoholipitoisuuksista (BAC), jotka ovat noin 0,16 promillea (lähes kaksinkertainen lailliseen ajorajoitukseen nähden) ja sitä korkeammat. Näillä BAC-pitoisuuksilla useimmat kognitiiviset kyvyt (esim. impulssikontrolli, tarkkaavaisuus, arvostelukyky ja päätöksenteko) heikkenevät merkittävästi. Näin korkeilla BAC-pitoisuuksilla ilmenevä heikentyminen tekee pyörtymisiin liittyvästä päihtymystasosta erityisen vaarallisen.
Pyörtymisiä voi esiintyä paljon alhaisemmilla BAC-pitoisuuksilla henkilöillä, jotka juovat ja käyttävät uni- ja ahdistuslääkkeitä.
Tutkimusten mukaan pyörtymiset ovat todennäköisempiä silloin, kun alkoholi kulkeutuu verenkiertoon nopeasti, jolloin BAC-pitoisuus nousee nopeasti. Näin voi tapahtua, jos joku juo tyhjään vatsaan tai nauttii liikaa alkoholia lyhyessä ajassa. Koska naiset painavat keskimäärin vähemmän kuin miehet ja koska heidän kehossaan on vähemmän vettä, heillä on tapana saavuttaa korkeampi BAC-huipputaso kuin miehillä jokaisella juomakerralla ja nopeammin. Tämä selittää osaltaan, miksi naisena oleminen näyttää olevan riskitekijä pyörtymiselle.
Koska pyörtymiset tapahtuvat yleensä korkeilla BAC-pitoisuuksilla, ne johtuvat yleensä humalahakuisesta juomisesta, jolla tarkoitetaan juomista, joka nostaa henkilön BAC-pitoisuuden 0,08 prosenttiin tai korkeammaksi. Tämä tapahtuu tyypillisesti 4 juoman jälkeen naisilla ja 5 juoman jälkeen miehillä – noin 2 tunnin kuluttua. Itse asiassa monet ihmiset, jotka menettävät tajuntansa, menettävät tajuntansa sen jälkeen, kun he ovat harjoittaneet niin sanottua korkean intensiteetin juomista, joka määritellään juomiseksi vähintään kaksi kertaa korkeammalla tasolla kuin naisten ja miesten humalajuomisen raja-arvot.
Blackout vs. Sammuminen
Katkos ei ole sama asia kuin ”sammuminen”, joka tarkoittaa joko nukahtamista tai tajunnan menettämistä liiallisen alkoholinkäytön seurauksena.
Katkoksen aikana henkilö on edelleen hereillä, mutta hänen aivonsa eivät luo uusia muistoja. Riippuen siitä, kuinka paljon henkilö on juonut, on mahdollista siirtyä tajuttomuudesta pyörtymiseen.
Ovatko tajuttomuudet merkki alkoholiongelmasta?
Korkeakouluopiskelijoiden ja muiden nuorten aikuisten keskuudessa tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että tajuttomuuksien esiintymistiheys ennustaa muita alkoholiin liittyviä seurauksia (esim. töistä tai koulusta poisjääminen, alhaisempi keskiarvo , loukkaantumiset, ensiapuasemalle joutumiset, pidätykset tai muut kielteiset seuraukset). Rutiininomaisten lääkärikäyntien yhteydessä esitettävät kysymykset pyörtymisistä voisivat toimia tärkeänä yksinkertaisena seulana alkoholiin liittyvien haittojen riskin kartoittamiseksi.
Pyörtymiset eivät välttämättä ole merkki alkoholin käyttöhäiriöstä, mutta yksikin pyörtyminen on huolenaihe, ja sen pitäisi saada ihmiset miettimään suhdettaan alkoholiin ja keskustelemaan juomisestaan terveydenhuoltohenkilökunnan kanssa.