Italian hallitus pyytää ehdotuksia Pisan kaltevan tornin korjaamiseksi
Italian hallitus ilmoittaa 27. helmikuuta 1964 ottavansa vastaan ehdotuksia Pisan kuuluisan kaltevan tornin pelastamiseksi romahdukselta. 180-jalkaisen tornin huippu roikkui 17 jalkaa etelään perustastaan, ja tutkimukset osoittivat, että kallistuma kasvoi murto-osan joka vuosi. Asiantuntijat varoittivat, että keskiaikainen rakennus – yksi Italian suosituimmista matkailunähtävyyksistä – oli vakavassa vaarassa kaatua maanjäristyksessä tai myrskyssä. Ehdotuksia kaltevan tornin pelastamiseksi saapui Pisaan kaikkialta maailmasta, mutta vasta vuonna 1999 alkoi onnistunut restaurointityö.
Kaltevan tornin rakennustyöt aloitettiin 9. elokuuta 1173, ja sen oli määrä majoittaa Piazza dei Miracolin, ”Ihmeiden paikan”, valtavan katedraalin kellot. Pisa oli tuohon aikaan merkittävä kauppamahti ja yksi maailman rikkaimmista kaupungeista, ja kellotornista piti tulla upein, mitä Eurooppa oli koskaan nähnyt. Kun tornin korkeus oli hieman yli kolme kerrosta, sen rakentaminen kuitenkin keskeytettiin tuntemattomasta syystä. Syynä saattoivat olla taloudelliset tai poliittiset riidat, tai insinöörit saattoivat huomata, että jo silloin torni oli alkanut vajota maan sisään toiselta puolelta.
Viime vuosina on todettu, että tornin kallistuminen johtuu rakennuksen alla sijaitsevan muinaisen jokisuiston jäännöksistä. Maaperä koostuu suurelta osin vedestä ja silttisestä hiekasta, ja raskaan marmorirakennuksen toinen puoli alkoi vähitellen vajota maahan heti perustusten laskemisen jälkeen.
95 vuoden rakennustauko antoi rakennuksen laskeutua jonkin verran, ja uusi pääinsinööri pyrki kompensoimaan tornin näkyvää kallistumaa tekemällä uusista kerroksista hieman korkeampia lyhyellä puolella. Vuonna 1278 työmiehet pääsivät seitsemännen kerroksen huipulle, ja rakentaminen keskeytettiin jälleen. Tuolloin kallistus etelään oli jo lähes kolme jalkaa.
Vuonna 1360 aloitettiin työt kellokammion, kahdeksannen ja viimeisen kerroksen, rakentamiseksi, ja työntekijät yrittivät kompensoida kallistusta rakentamalla kammion hieman vinoon muun tornin kanssa. Torni valmistui virallisesti noin vuonna 1370. Kasvavasta vinoudesta huolimatta rakennusta kehuttiin arkkitehtuurin ihmeeksi, ja ihmiset tulivat kaukaa ja kaukaa ihailemaan sen 200 pylvästä ja kuutta ulkoista kaarikäytävää.
Vinous kasvoi vuosi vuodelta hieman, mutta tämä vain lisäsi kiinnostusta tornia kohtaan. Mittaus vuodelta 1550 osoitti, että huippu oli 12 jalkaa etelämpänä kuin pohja. Vuonna 1838 arkkitehti sai luvan kaivaa tornin pohjan, josta osa oli vajonnut maahan. Kun hän kaivoi, maasta tuli vettä, ja torni kallistui vielä muutaman sentin etelään.
Italian diktaattori Benito Mussolini päätti vuonna 1934, että kalteva torni oli sopimaton symboli maskuliiniselle fasistiselle Italialle. Yrittäessään kääntää kallistuksen, insinöörit porasivat reikiä tornin perustuksiin, ja sinne kaadettiin noin 200 tonnia betonia. Torni kallistui äkillisesti vielä muutaman sentin etelään.
1950-luvulla tornin raskaat keskiaikaiset kellot lukittiin tiukasti kiinni. Vuonna 1964 Italian hallitus pyysi julkisesti ehdotuksia siitä, miten torni voitaisiin pelastaa heidän mielestään tulevalta romahdukselta. Kaksi vuotta myöhemmin porausta sisältänyt restaurointiyritys keskeytettiin, kun torni kallistui jälleen murto-osan verran etelään. Vuonna 1985 toinen porausyritys aiheutti niin ikään kallistuman kasvun. Vuonna 1990 Italian hallitus sulki vinon tornin ovet yleisöltä turvallisuushuolien vuoksi ja alkoi harkita jyrkempiä ehdotuksia tornin pelastamiseksi.
Vuonna 1992 rakennuksen tilapäiseksi vakauttamiseksi tornin ympärille rakennettiin muovipinnoitettuja teräsjänteitä toiseen kerrokseen asti. Seuraavana vuonna tornin ympärille rakennettiin betoniperustus, jonka pohjoispuolelle asetettiin vastapainot. Näiden painojen käyttö vähensi kallistusta lähes tuuman verran. Vuonna 1995 restaurointia valvova toimikunta pyrki korvaamaan rumat vastapainot maanalaisilla kaapeleilla. Insinöörit jäädyttivät maan nestemäisellä typellä valmistelussa, mutta tämä itse asiassa aiheutti kallistuksen dramaattisen lisääntymisen, ja hanke peruttiin.
Viimein vuonna 1999 insinöörit aloittivat maaperän louhinnan pohjoissivun alta, joka muutamassa kuukaudessa osoitti myönteisiä vaikutuksia. Maaperää poistettiin hyvin hitaasti, korkeintaan gallonan tai kaksi päivässä, ja massiivinen vaijerivaljaat pitivät tornin pystyssä äkillisen horjumisen varalta. Kuuden kuukauden kuluessa kallistus oli pienentynyt yli tuuman ja vuoden 2000 loppuun mennessä lähes metrin. Torni avattiin uudelleen yleisölle joulukuussa 2001, kun kallistusta oli saatu vähennettyä puolitoista metriä. Uskotaan, että nämä 18 tuumaa antavat Pisan kaltevalle tornille vielä 300 vuotta elinaikaa.