Järkyttävää! Thresherhai tainnuttaa saaliin hännäniskulla
Thresherhait ovat kehittäneet epätavallisen, mutta erittäin tehokkaan metsästystaktiikan: hännäniskun.
Pitkä, elegantti thresherhaiden pyrstö – joka kattaa lähes puolet eläimen vartalon pituudesta – on hämmentänyt biologeja vuosikymmeniä. Tutkijat ovat arvelleet, että hait käyttävät häntäänsä metsästykseen, ja he ovat havainneet jonkin verran hännän lyömistä kontrolloiduissa ympäristöissä. Mutta tähän asti kukaan ei ole pystynyt havaitsemaan haiden pyrstön lyömistä luonnossa.
Biologit Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Filippiineiltä keräsivät yhdessä videomateriaalia thresherhaista luonnossa, ja ovat nyt lopullisesti osoittaneet haiden lyövän ja tainnuttavan saaliskantoja luonnollisessa ympäristössään. Ryhmä raportoi tänään PLOS ONE -lehdessä, että hait ovat luultavasti kehittäneet tämän käyttäytymisen keinona voittaa yhden pienen kalan metsästyksen tehottomuus kerrallaan.
Ryhmä uskoo, että pyrstön lyöminen on hain ensisijainen metsästysmenetelmä, ja se saattaa jopa synnyttää vedenalaisia shokkiaaltoja.
”Emme ole nähneet niiden tekevän mitään muuta kuin tuota”, sanoo Filippiineillä toimivan Thresher Shark Research and Conservation Project -hankkeen perustaja ja brittiläisen Liverpoolin yliopiston biologi Oliver Simon. ”Evoluutio ei anna sinulle jotain sellaista, ellet aio käyttää sitä sillä tavalla.”
Muut merten petoeläimet – kuten tappajavalaat ja delfiinit – myös iskevät saalista pyrstöllään, mutta puimahai on ainoa merieläin, joka luottaa niin voimakkaasti tähän menetelmään.
Shokkiaaltojen tekeminen
Videomateriaalin keräämiseksi tutkijat sukelsivat harmittomien neljän metrin (12 jalkaa) pituisten pelagisten puunajahaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihain joukossa. Ryhmä havainnoi saalistusta yleensä kaukaa, mutta lähestyi toisinaan tapahtumapaikkaa suoraan iskun jälkeen kerätäkseen kalasaalista analysoitavaksi. He havaitsivat, että monet kalat olivat vain tainnuttuneet iskusta, mutta toisia oli silvottu ja tapettu. Yksi isku osui keskimäärin kolmeen kalaan, mutta joskus jopa seitsemään.
Hännän fyysinen kosketus kalaan sekä veden läpi syntyvien aaltojen voima vaikuttavat todennäköisesti yhdessä kalan tainnuttamiseen, Simon sanoi. Ryhmä havaitsi myös, että haiden voimakkaammat iskut synnyttivät veden alla ilmakuplia, mikä viittaa siihen, että iskut olivat tarpeeksi voimakkaita rikkomaan vesimolekyylejä kaasuksi.
”Emme pystyneet todistamaan tätä, mutta spekuloin, että tämä metsästystapahtuma synnyttää paikallisen räjähdyksen tai paineaallon”, Simon kertoi LiveScience-sivustolle. ”Se tapahtuu sellaisella voimalla ja voimalla, että se saa vesimolekyylit hajoamaan pääkomponenteikseen vedyksi ja hapeksi, joka on kaasua. Se on melkoinen voima.”
Hain suojelu
Tutkijat aikovat käyttää tuntikausia tallentamaansa materiaalia tutkiakseen tarkemmin hännäniskun mekaniikkaa. He toivovat myös voivansa selvittää, tuottavatko iskut vedenalaista ääntä, joka voisi auttaa tainnuttamaan kalan.
Pelagiset puimahait ovat uhanalainen laji, ja niiden populaatiot ovat vähentyneet jopa 80 prosenttia viime vuosikymmenen aikana liikakalastuksen vuoksi, Simon sanoi. Tutkimusryhmä toivoo, että tutkimus auttaa luonnonsuojeluryhmiä ymmärtämään paremmin piikkihaiden elinympäristöä ja kehittämään tietoisempia toimia haiden suojelemiseksi.
Seuraa Laura Poppickia Twitterissä. Seuraa meitä @livescience, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli LiveScience.com-sivustolla.
Uudemmat uutiset