Japani: Japani: Maantieteellinen luonnos
Japani: A Geographical Sketch
Japani on saarivaltio. Se koostuu neljästä pääsaaresta – Hokkaidosta, Honshusta, Shikokusta ja Kyushusta – yli 3 000 pienestä vierekkäisestä saaresta ja saarekkeesta Nanpo-ketjussa ja yli 200 muusta pienemmästä saaresta Ryukyun saaristossa. Neljää suurinta saarta erottavat toisistaan kapeat salmet, ja ne ulottuvat koillis-lounas-akselilla muodostaen luonnollisen kokonaisuuden.
Japanin saaristo sijaitsee Aasian itärannikolla Japaninmeren erottamana mantereesta. Japanin ja Aasian mantereen välinen etäisyys on noin 124 mailia (200 kilometriä), ja Korean niemimaa on lähin maa-alue. Japanin saarten pinta-ala on noin 147 116 neliömailia (381 000 neliökilometriä), ja niiden pituus pohjoisesta etelään on lähes 3 800 kilometriä (2 361 mailia).
Yli kaksi kolmasosaa Japanista on vuoristoa. Sen keskellä kulkee pitkä vuoristoketju, joka jakaa sen kahtia. Toinen puolikas on Tyyneen valtamereen ja toinen Japaninmereen päin. Japanin saaret ovat itse asiassa Aasian mannerjalustan ulkoreunan tuntumassa kohonneiden vuorijonojen huippuja.
Juuri tasangoille ja vuoristoaltaille on keskittynyt suurin osa väestöstä. Tämä tarkoittaa sitä, että suurin osa kaupungeista, tehtaista, maatiloista ja ihmisistä on puristettu yhteen kolmasosaan Japanin kokonaispinta-alasta.
Japani sijaitsee Tyynenmeren altaalla, vyöhykkeellä, jossa maankuori on epävakaa. Vuosittain tapahtuu monia maanjäristyksiä. Japanin vuoristot ovat tuliperäisiä, ja yli neljäkymmentä tulivuorta on aktiivisia.
Japani sijaitsee suunnilleen samalla leveysasteella kuin Yhdysvaltojen itärannikko. Vuodenaikojen vaihtelu on selvästi havaittavissa. Kaksi suurta merivirtausta vaikuttaa Japanin ilmastoon. Musta virtaus virtaa Tyynenmeren puolella pohjoiseen lämmittäen alueita aina Tokioon asti, kun taas toinen virtaus virtaa Tyynenmeren pohjoisosaa pitkin etelään viilentäen viereisiä rannikkoalueita. Monsuunituulet vaikuttavat osaltaan kuumiin ja kosteisiin kesiin, alkukesän ja alkusyksyn sadekausiin sekä kylmiin pohjoisiin talviin.