Jerkyn historia
Jerky on lihan säilöntämuoto, jossa tuore liha kuivataan sen pilaantumisen estämiseksi. Sana ”jerky” on peräisin jo vuonna 1550 Etelä-Amerikan Quechua-nimiseltä alkuperäisheimolta, joka oli alun perin osa muinaista inkavaltakuntaa. He kutsuivat sitä nimellä ch’arki, joka tarkoittaa ”polttaa (lihaa)”. Quechua käytti alpakoiden ja laamojen lihaa, joka oli leikattu luuttomaksi ja rasvattomaksi, leikattu viipaleiksi, murskattu ohueksi ja hierottu suolalla. Sen jälkeen liha kuivattiin auringossa tai savustettiin nuotiolla. Espanjalaiset konkistadorit tarttuivat tähän ja antoivat sille lopulta nimen Charqui. Kun he tunkeutuivat Amerikkaan, he huomasivat, että myös Pohjois-Amerikan alkuasukkaat kuivasivat puhvelin, hirven ja peuran lihaa. Ei kestänyt kauan, ennen kuin alkuasukkaat omaksuivat espanjalaisen termin Charqui, lisäsivät vain oman aksenttinsa, ja sana ”jerky” oli syntynyt. Tämä lihan säilöntämenetelmä mahdollisti sen, että ihmiset pystyivät kuluttamaan helposti saatavilla olevaa proteiinipitoista polttoainetta ja syömään sitä silloin, kun ruoka oli niukkaa. Jerkystä tuli amerikkalaisten pioneerien ja karjapaimenien peruselintarvike. Vuosien mittaan ihmiset huomasivat, että lihasta voitiin tehdä maukkaampaa lisäämällä siihen erilaisia mausteita, ja he käyttivät sitä pikemminkin sen maun vuoksi kuin välttämättömyyden vuoksi. Jerkyksi on valmistettu monia makuja, tyylejä ja erityyppisiä lihoja, ja nykyään se on yksi maailman johtavista välipaloista.
Toisen samankaltaisen tuotteen, pemmicanin, kehittivät Pohjois-Amerikan cree-intiaanit. Pemmican on suurista riistaeläimistä, kuten puhvelista, hirvestä tai peurasta saadun rasvan ja proteiinin tiivistetty seos, johon on lisätty erityisiä ainesosia, jotka olivat yleensä mitä tahansa saatavilla, kuten karpaloita ja saskatoonmarjoja. Liha leikattiin ohuiksi viipaleiksi ja kuivattiin hitaalla tulella tai kuumassa auringossa, kunnes se oli kovaa ja haurasta. Sen jälkeen se murskattiin hyvin pieniksi paloiksi kivien avulla. Silputtu liha sekoitettiin sulatettuun rasvaan. Kuivatut hedelmät jauhettiin jauheeksi, jos niitä oli saatavilla, ja lisättiin lihan ja rasvan seokseen. Näin saatu seos pakattiin raakavuoripusseihin säilytystä varten.