Kanye esittelee toisen kengän Twitterissä – mutta viimeiseltä yritykseltä, jolta sitä odottaisi
Kanye West kurottautuu käytävän yli. Tänään iltapäivällä räppäri ja Adidaksen suunnittelija julkaisi Twitter-tilillään jotain tuttua: hassun näköisen lenkkarin. Tiedät tyypin: sellaisia avantgardistisia siluetteja, joita Yeezy on julkaissut jo vuosia ja jotka pakottavat yrittämään kuvitella maailmaa, jossa niitä voisi käyttää. ”NÄMÄ TUOVAT MINUT TAKAISIN LAPSUUTEENI … KUN KASVOIN ANIMEN PARISSA … I NEED A PAIR”, hän twiittasi. Kengissä on pölyinen leikattu välipohja ja pari vetoketjun näköistä solkea, jotka risteilevät mandariininharmaan neuloksen yläosan poikki. Ne ovat kieltämättä villit.
Mutta hämmentävin elementti lepää lähellä varvasta: Nike Swoosh.
Ei sillä, etteikö Kanye olisi altis twiittaamaan mitä tahansa milloin tahansa, mutta minulla oli ”Niken kengän ylistäminen” pidemmällä tähtäimellä kuin ”syntymäpäiväjuhlien alaisen presidenttiehdokkuuden ilmoittaminen” Kanye-aiheisessa vuoden 2020 bingokortissani. Räppärillä ja Swooshilla on mutkikas historia, alkaen heidän rajoja rikkovasta yhteistyöstään aina heidän ei-niin-samankaltaiseen eroonsa vuonna 2014. Jätettyään tuotemerkin Kanye on ollut helvetinmoinen murskaaja. Vuoden 2016 kappaleella ”Facts” Kanye kehuskeli ennenaikaisesti Yeezyn hyppäämisestä Jumpmanin yli. Kun hän debytoi kappaleen Yeezy 3 -muotinäytöksen aikana Madison Square Gardenissa, hän aloitti ”Fuck Nike” -laulun. Ei varsinaisesti hehkutettu arvostelu hänen ajastaan yhteistyössä yhtiön kanssa.
Ja silti olemme tässä. Kengät, jotka sulattivat Kanyen sydämen, ovat osa Niken uudehkoa ISPA-mallistoa (ISPA on lyhenne sanoista ”Improvise. Scavenge. Protect. Adapt.”) Aina kun pitkäaikainen kilpailija, etenkin Kanyen kaltainen kiihkoilija, on valmis lähtemään kehumaan kilpailijaa, on syytä kiinnittää huomiota. Niken projektin eetos on ottaa elementtejä aiemmista kengistä ja luoda niiden avulla jotain uutta. Nämä ISPA Zoom Road Warrior ”haalivat tarkoituksenmukaisia innovaatioita juoksu-, koripallo-, harjoittelu- ja ulkoilujalkineista”, Niken mukaan. Erilaisiin palapelinpalasiin kuuluvat tässä muun muassa Nike Shox -prototyypeistä tehty avoin kantapää ja ilmakapselit (”zoom pods”, Niken kielenkäytössä) Nike Air Zoom Alphafly Next% -jalkineesta, jota Eliud Kipchoge käytti rikkoessaan kahden tunnin maratonrajan. ”VAU NIIN SIISTIÄ NIKE … JATKA INNOVOINTIA … THE WOLRD NEEDS IT … GREAT JOB”, Kanye kirjoitti erillisessä twiitissä.
Kanyen viileä suhtautuminen Nikeen näyttää sulaneen parin viime vuoden aikana. Itse asiassa tämä ei ole edes ensimmäinen kerta, kun räppäri on tukenut ISPA-linjaa. Viime vuoden marraskuussa joku bongasi hänet sovittamassa ISPA Air Max 720 -paria. Vuonna 2018 Charlamagne tha Godin haastattelussa Kanye kuvaili eroaan Nike-merkin kanssa ”sydäntä särkeväksi”. ”Rakastan Nikea”, hän sanoi. ”Rakastin Nikea. Minun täytyy laittaa ’-ed’ siihen osakkeenomistajien takia.” Hän jopa kertoi GQ:lle olevansa tyytyväinen, jos brändi tekisi hänen Air Yeezyistään retro-versioita. Jos hän jatkaa näin, voisiko Kanye-Niken jälleennäkeminen olla näköpiirissä? On vuosi 2020: paljon kummallisempiakin asioita on tapahtunut.