Kategorinen imperatiivi
Kategorinen imperatiivi, 1700-luvun saksalaisen filosofin Immanuel Kantin, kriittisen filosofian perustajan, etiikassa kaikkia toimijoita koskeva ehdoton tai absoluuttinen käyttäytymissääntö, jonka pätevyys tai pätevyys ei riipu mistään halusta tai päämäärästä. Esimerkiksi ”Älä varasta” on kategorinen, erotuksena haluun liittyvistä hypoteettisista imperatiiveista, kuten ”Älä varasta, jos haluat olla suosittu”. Kantille moraalin alalla oli vain yksi kategorinen imperatiivi, jonka hän muotoili kahdella tavalla. ”Toimi vain sellaisen maksimin mukaan, jonka avulla voit samalla tahtoa, että siitä tulisi yleinen laki” on puhtaasti muodollinen tai looginen lausuma, ja se ilmaisee pikemminkin käyttäytymisen rationaalisuuden ehdon kuin sen moraalisuuden ehdon, joka ilmaistaan toisella kantilaisella kaavalla: ”Käyttäydy niin, että kohtelet ihmisyyttä, olipa se sitten omassa persoonassasi tai toisessa, aina päämääränä, etkä koskaan vain keinona.” Kategorisen imperatiivin roolista Kantin moraalifilosofiassa ks. tarkemmin Immanuel Kant: The Critique of Practical Reason and Ethics: The Continental tradition from Spinoza to Nietzsche: Kant.
