”Kirottu” muumiojuusto saattaa olla maailman vanhin, sanovat tutkijat
Jos olet yhä pettynyt siihen, ettet saanut juoda Egyptissä viime kuussa kaivettua myrkyllistä punaista muumiojuustoa, meillä on sinulle hyviä uutisia. Tutkijat ovat juuri löytäneet maailman vanhimman juuston (myös Saqqarasta, Egyptistä), ja se on lähes varmasti kirottu… tai ainakin saastunut.
Kutsuttu juusto löydettiin suuresta kätköstä rikkinäisiä saviastioita Ptahmesin, Memphisin (muinaisen Egyptin, ei Tennesseen) entisen pormestarin ja korkea-arvoisen virkailijan, joka toimi faarao Seti I:n ja Ramesses II:n valtakausina, haudasta. Haudan uskotaan rakennetun 1200-luvulla eaa., joten se – ja sen sisällä oleva juusto – on noin 3 300 vuotta vanha.
Italialaisen Catanian yliopiston ja egyptiläisen Kairon yliopiston tutkijat törmäsivät kätköön kaivausten aikana vuosina 2013-14. Yhden sirpaleisen purkin sisällä he huomasivat jauhemaisen, ”jähmettyneen valkean massan”, kerrotaan Analytical Chemistry -lehdessä verkossa 25. heinäkuuta julkaistussa tutkimuksessa. Läheltä he löysivät kankaankankaan riekaleen, jota todennäköisesti käytettiin muinaisen ruokakimpaleen säilyttämiseen ja peittämiseen. Tämän kankaan rakenne viittasi siihen, että ruoka oli ollut kiinteää, kun se haudattiin Ptahmesin viereen muutama vuosituhat sitten – toisin sanoen löytö ei luultavasti ollut purkki muinaista pilaantunutta maitoa.
Voidakseen olla varmoja asiasta tutkijat leikkasivat juustoa ja veivät pienen näytteen takaisin kemian laboratorioon analysoitavaksi. Siellä ryhmä liuotti näytteen erityiseen liuokseen eristääkseen sen sisällä olevat erityiset proteiinit. Analyysi paljasti, että juustonäyte sisälsi viisi erillistä proteiinia, joita tavallisesti esiintyy Bovidae-heimon maidossa (lehmien, lampaiden, vuohien tai puhvelien maidossa), joista kaksi oli yksinomaan lehmänmaidossa. Tutkijat päättelivät, että näyte oli todennäköisesti ”juuston kaltainen tuote”, joka oli valmistettu lehmänmaidon ja joko vuohen- tai lampaanmaidon sekoituksesta.
”Nykyinen näyte edustaa vanhinta tähän mennessä löydettyä kiinteää juustoa”, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessaan.
Tietysti, koska kyseessä on muumijuusto, siihen täytyy liittyä kirous, eikö? Tässä tapauksessa tuo kirous saattaa olla vain ikävä elintarvikevälitteinen infektio. Ryhmän proteiinianalyysin mukaan juusto sisälsi myös proteiinia, joka liittyy Brucella melitensis -bakteeriin, joka aiheuttaa erittäin tarttuvaa luomistautia. Tauti leviää yleisesti nautaeläimistä ihmisiin pastöroimattoman maidon ja saastuneen lihan välityksellä. Oireita ovat kova kuume, pahoinvointi, oksentelu ja erilaiset muut ikävät ruoansulatuskanavan vaivat.
Jos juusto on todellakin Brucella-bakteerin saastuttama, se tekee löydöstä ”ensimmäisen biomolekyylisen suoran todisteen tästä taudista faaraoiden aikana”, tutkijat kirjoittavat. Tarvitaan lisätutkimuksia, jotta voidaan sanoa varmasti, onko kyseinen proteiini peräisin saastuneesta eläimestä, mutta sillä välin tarjoamme tämän pakollisen vastuuvapauslausekkeen: Älkää syökö muumiojuustoa.
Alun perin julkaistu Live Science -lehdessä.
Uudemmat uutiset