Kognitiotieteilijä on keksinyt lääkkeettömän unitempun levottomalle mielelle
Kognitiotieteilijä on ehkä ratkaissut tutun univelan: Jos sinulla on vaikeuksia nukahtaa, ajattelet todennäköisesti jatkuvasti sitä, miten et voi nukahtaa, mikä vaikeuttaa nukahtamista. Miten lopetat siis ajattelemasta univaikeuksiasi?
Luc Beaudoin Simon Fraserin yliopistosta Vancouverissa, Kanadassa, on keksinyt kognitiiviseksi sekoittamiseksi kutsutun menetelmän, jonka tarkoituksena on tuudittaa aivot unisykliä edeltävään horrostilaan pyytämällä niitä keskittymään satunnaisiin sanoihin ja mielikuviin ilman, että niiden välille muodostuu yhteyksiä. Muille kognitiotieteilijöille puhuessaan hän kutsuu käsitettä ”sarjalliseksi monipuoliseksi kuvitteluksi.”
Tämä kognitiivinen sekoittaminen voidaan tehdä kahdella tavalla. Ensimmäinen on pelata yksinkertaista sanapeliä sängyssä maaten: Valitse sana, joka sisältää vähintään viisi kirjainta. Ota ensimmäinen kirjain ja luo uusi lista sanoista, jotka alkavat sillä, ja kuvittele sitten elävästi jokainen niistä mielessäsi. Kun ideat tai inspiraatio loppuvat, siirry seuraavaan kirjaimeen. ”Siemen”-sana voi olla mikä tahansa, mutta sen pitäisi olla emotionaalisesti neutraali, eikä siinä saisi olla liikaa toistuvia kirjaimia. Beaudoin käyttää sivustollaan esimerkkinä sanaa ”nukkumaanmenoaika”.
Toinen vaihtoehto on käyttää Beaudoinin sovellusta mySleepButton, joka toimii samalla periaatteella, mutta tekee kaiken raskaan työn puolestasi. Kytke se päälle, ja geneerisesti miellyttävä ääni lukee luettelon satunnaisista esineistä, kohtauksista ja aktiviteeteista sekuntien välein; sinun tarvitsee vain asettaa ajastin sille, kuinka kauan haluat äänen jatkavan kohteiden luettelemista, ja sitten kuvitella kukin kohde elävästi.
Kognitiivinen sekoittaminen on Beaudoinin vastaus hänen ”inkoherentin mentaation somnolenssihypoteesiinsa”. Pohjimmiltaan hän ehdottaa, että kun aivot siirtyvät uneen, ne lakkaavat ”järkeilemästä”. Se on kytkenyt pois päältä korkeamman asteen prosessointitoiminnot, joita käytämme päivän aikana, jolloin ajatukset ja kuvat muuttuvat surrealistisiksi. Se on ”signaali aivokuoren alapuolisille alueille jatkaa siirtymistä uneen”, hän kirjoittaa teoriaa selittävässä artikkelissa, joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 2013.
Hänen sanapeli ja sovelluksensa painostavat aivoja tarkoituksellisesti uskomaan, että on turvallista pysähtyä.
Meidät on käsketty laskemaan lampaita, jotta saisimme mielemme tuutattua lepäämään, mutta peruslaskentapelit ovat tylsiä, Beaudoin väittää. Toiminta ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi tahmeaa pitääkseen mielessä sen, mitä buddhalainen ajattelu kutsuu apinamieleksi. Sitä vastoin kognitiivinen sekoittaminen antaa aivoille juuri ja juuri tarpeeksi leluja leikkiä, mutta ei tarpeeksi johdonmukaista tietoa herättääkseen toimeenpanevia toimintoja.
Université de Montréalissa työskentelevät tutkijat ovat alkaneet testata sovelluksen yksinkertaisempaa versiota kontrolloidussa tutkimuksessa, jossa sarjamuotoista monipuolista mielikuvitusta vastakkain asetetaan takaperin laskeminen. Alustavat tulokset (ranskaksi ja englanniksi) viittaavat siihen, että sovelluksen kyky auttaa unettomuutta on lupaava. Kahden viikon kokeilun lopussa molemmissa ryhmissä – sovellusta käyttävässä ja takaperin laskevassa ryhmässä – unettomuus väheni, mutta sovellusta käyttävillä oli suurempi parannus. He kokivat myös, että nukahtamiseen kului vähemmän aikaa; toinen ryhmä ei huomannut mitään muutosta. (Beaudoin toteaa olleensa mukana suunnittelemassa koetta, jossa käytettiin hänen yrityksensä ohjelmistoon perustuvaa sovellusta.)
MySleepButton on toistaiseksi yksi monista sovelluksista, jotka lähestyvät vanhaa ongelmaa, vaikka se onkin ainoa, joka on suunniteltu tarkoituksellisesti sekoittamaan ajatuksia.
Unettomuus on minulle satunnainen ongelma, joten kokeilin sovellusta eilen illalla täysin epätieteellisessä kokeessa. Kun olin asettanut ajastimen 20 minuuttiin ja sanat alkoivat valua puhelimestani, aloin heti miettiä, miksi sovelluksen kirjoittajat valitsivat juuri nuo sanat. Se teki minut varmaksi siitä, että sovellus epäonnistuu.
Sovellus:
Minä: Afro? Mikä alku. Rasistisia mielleyhtymiä. Onko se siistiä? Vai olenko minä se ongelma, kun ajattelen noin?
Sovellus: Shoppailu lauantaina… Uima-allas seurakuntakeskuksessa…
Minä: Hetkinen, miksi seurakuntakeskus? Miksei ”julkinen uima-allas”? Onko se kanadalaisuutta?
Se jatkui näin.
Viiden minuutin tuntuessa kuitenkin huomasin, että jokainen uusi sana tosiaan herätti mikrounelman. Mieleni muuttui improvisaatioryhmäksi, joka otti vastaan satunnaisia ideoita yleisöltä ja käytti niitä outoihin kohtauksiin. (Se oli vähän kuin klassinen Carol Burnettin sketsi ”The Life Raft”, jossa tosielämän ihmiset joutuvat näyttelemään romaanikirjailijan päähänpistoja hänen kehitellessään arvaamatonta juontaan.)
Näyttikin siltä, että siinä oli juju: omituiset unelmani keskeytyivät jatkuvasti seuraavaan sanaan tai fraasiin, jota ei voitu helposti sisällyttää mukaan ja joka herätti minut. ”Light shining on a mountain” oli yksi tällainen transsin rikkova arvoitus.
”Tuo vaikuttaa suunnitteluvirheeltä”, sanoin itselleni – ennen kuin nukahdin ja nukuin syvään.