Kokonainen laamahuvi: Alpakat ja laamat lemmikkeinä
Laamat ja alpakat ovat läheistä sukua keskenään, ja molemmat ovat kotoisin Etelä-Amerikasta. Vaikka niillä saattaa olla eksoottinen viehätysvoima, niitä pidetään yleisesti seuraeläiminä, ja niistä voi tulla palkitsevia ja odottamattomia lemmikkejä omistajille, joilla on tilaa ja aikaa.
Tohtori Evelyn MacKay, elintarvike-eläinlääketieteen ja kenttätyön kliininen apulaisprofessori Teksasin A&M:n eläinlääketieteellisessä korkeakoulussa & biolääketieteellisessä & tiedeakatemiassa sanoo, että lemmikkieläimenä pidettävän laaman tai alpakan omistamisen hyötyjä ovat muun muassa seuraelämä, kuitujen tuotantokyky, tilaisuus kouluttaa ja pitää näytöksiä sekä suojelu vartijaeläimenä.
Potentiaalisten omistajien, jotka harkitsevat laaman tai alpakan adoptointia, tulisi ottaa huomioon näiden eläinten tarvitsema tärkeä hoito, mukaan lukien rokotukset ja rutiininomainen hammashoito, sillä ne ovat alttiita hammaspaiseille ja tarvitsevat leikkauksia ylikasvaneiden etuhampaiden vuoksi.
”Laamat ja alpakat tarvitsevat myös sorkkiensa leikkausta, sillä niillä on kaksi kynttä, jotka jatkavat kasvamistaan”
MacKay sanoi. ”Lisäksi niille tulisi tehdä säännölliset ulostetutkimukset suolistoloisien varalta. Ne ovat hyvin herkkiä suolistoloisille, jotka vaikuttavat myös lampaisiin ja vuohiin. Suosittelen yleensä, että terveille laamoille ja alpakoille tehdään tarkastukset kolmesta kuuteen kuukauden välein ja useammin eläimille, joilla on ollut ongelmia loisten kanssa.”
On myös elintärkeää, että potentiaaliset omistajat pystyvät tarjoamaan sopivaa ympäristöä uudelle lemmikilleen.
MacKay sanoo, että eläimet voivat asua tyytyväisinä verrattain pienessä likaisessa karsinassa, mutta niissä ei saisi olla lainkaan laidunaluetta, jos niiden karsina on pieni, jotta voidaan pienentää loisriskiä. Jos ne ovat laitumella, hän suosittelee vähintään paria hehtaaria – mitä suurempi, sitä parempi.
Omistajien tulisi myös miettiä lemmikkinsä jätösten hallintaa.
”Laamat ja alpakat tuottavat vähän muodostuneita pellettejä; haravoita ja kauhoja voidaan käyttää niiden puhdistamiseen pihalta tai laitumelta”, hän sanoo. ”Suurilla laitumilla, joilla niillä on monta, monta hehtaaria liikkua ja laiduntaa, ulostetta ei yleensä tarvitse ylläpitää niin paljon, koska se hajoaa kauden edetessä, mutta uloste voi olla loisten lähde, ja se olisi poistettava pienemmiltä alueilta ympäristön saastumisen välttämiseksi.”
On myös erittäin tärkeää, että näillä eläimillä on ympäristössään syötetty vesilähde, jota valvotaan ja vaihdetaan päivittäin. Riittävä vedensaanti voi auttaa omistajia hallitsemaan lämpöstressin riskiä.
”Lämpöstressi on todella tärkeä ongelma, jota näemme täällä Teksasissa laamojen ja alpakoiden keskuudessa”, MacKay sanoi. ”Ne kasvattavat kauniin kuituturkin, mutta se on ajettava vähintään kerran vuodessa, vaikka suosittelen kahta kertaa vuodessa.”
”Lämpöstressi voi olla hengenvaarallinen näille eläimille, jos sitä ei hoideta nopeasti”, hän sanoi. ”Niillä pitäisi aina olla varjoa saatavilla, ja jotkut nauttivat siitä, että pääsevät tuulettimen ääreen tai että niitä kastellaan kevyesti vedellä viileänä pysyäkseen.”
Lamojen ja alpakoiden ruokavalio on suurelta osin heinä- tai ruohopohjaista. Eläimille, jotka tarvitsevat lisäkaloreita, voidaan syöttää laamoille ja alpakoille kehitettyä erityisruokaa.
”On todella tärkeää, että niillä on aina pääsy rehuun”, MacKay sanoi. ”Rehu tarkoittaa joko ruohoa, jota ne voivat laiduntaa, tai heinää. Coastal Bermuda grass -heinä on loistava rehunlähde, jolla monia laamoja ja alpakoita Teksasissa ruokitaan, jos niillä ei ole riittävästi laitumia.”
Nämä eläimet ovat myös hyvin sosiaalisia ja nauttivat siitä, että niitä pidetään muiden lajitovereidensa kanssa.
Kastraamattomilla alpakoiden uroksilla voi kuitenkin olla taipumus tapella, joten omistajien on syytä olla tietoisia laumansa ryhmädynamiikasta. MacKay lisää myös, että jotkut laamat voivat olla OK yksinäisinä tai vartioivina eläiminä, mutta useimmat tämän lajin jäsenet tarvitsevat sosiaalista kanssakäymistä ollakseen onnellisia.
”Laamat ja alpakat voivat usein elää hyvin onnellisesti rinnakkain laitumilla vuohien, lampaiden, aaseiden, hevosten ja muiden eläinten – toisinaan myös karjan – kanssa”, MacKay sanoi. ”Omistajien tulisi olla hyvin varovaisia koirien kanssa käytävässä kanssakäymisessä. Ne ovat alttiita koirien hyökkäyksille, ja ne voivat loukkaantua pahasti.”
Loppuhuomautuksena MacKay lisää, että yleinen väärinkäsitys, jonka mukaan laamat ja alpakat ovat ”sylkijöitä”, saattaa pelottaa potentiaalisia omistajia, mutta tämä käyttäytyminen on usein väärinymmärretty ja melko harvinaista.
”Laamoja ja alpakoita pidetään sylkijöinä. Se ei oikeastaan ole niiden sylkeä, jota ne saattavat heittää sinua kohti; se on niiden ensimmäisen vatsalokeron sisältöä, joten se on itse asiassa hieman oksentunutta ruokaa”, hän sanoi. ”Se ei ole niin yleistä kuin ihmiset luulevat. Ne tekevät sitä yleensä vain silloin, kun ne tuntevat olonsa uhatuksi tai järkyttyneiksi.”
”Jos sinulla on hyvä suhde laamaan tai alpakaan ja annat niille tarpeeksi tilaa ja annat niiden tuntea olonsa turvalliseksi, on epätodennäköistä, että ne sylkäisevät päällesi.”
Lemmikkitalkkari (Pet Talk) on Texasin yliopiston eläinlääketieteellisen korkeakoulun (College of Veterinary Medicine) palvelu. Juttuja voi lukea verkossa osoitteessa vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Ehdotuksia tulevista aiheista voi lähettää osoitteeseen [email protected].
.