Korkein oikeus ei käsittele oikeudenkäyntiä herjaavista Yelp-arvosteluista
Yhdysvaltojen korkein oikeus on kieltäytynyt käsittelemästä tapausta, jossa on kyse siitä, onko Yelp syyllinen siihen, että se on poistanut herjaavia arvosteluja sivustoltaan, ja ratkaissut näin tapauksen, joka olisi voinut vaikuttaa verkkoalustojen oikeusturvaan. Korkeimman oikeuden tämänpäiväinen määräysluettelo hylkää kanteen, jonka oli tehnyt Dawn Hassell, asianajaja, joka pyysi Yelpiä poistamaan vääriä, negatiivisia arvosteluja hänen käytännöistään. Tämä tarkoittaa, että Kalifornian korkeimman oikeuden päätös pysyy voimassa, eikä Yelp ole vastuussa arvosteluista.
Hassell v. Bird jätettiin vuonna 2016 valituksena yhtä Hassellin entistä asiakasta vastaan, ei Yelpiä. Yelp kuitenkin vastusti tuomioistuimen määräystä poistaa arvostelut vedoten siihen, että niitä suojelee Communications Decency Actin § 230. (Yelp on sanonut, että se poistaa itsenäisesti arvostelut, jotka se katsoo herjaaviksi, koska ne rikkovat sen käyttöehtoja). Alemmat tuomioistuimet olivat eri mieltä, mutta vuoden 2018 puolivälissä Kalifornian korkein oikeus antoi tuomion Yelpin hyväksi. Sen jälkeen Charles Harderin – presidentti Donald Trumpin lakitiimin jäsenen, joka tunnetaan korkean profiilin kunnianloukkausoikeudenkäynneistä – yritys pyysi korkeinta oikeutta käsittelemään kanteen Yelpiä vastaan.
Pykälä 230, jonka mukaan verkkoalustat eivät yleensä ole vastuussa käyttäjiensä julkaisemasta sisällöstä, on internetpolitiikan tärkeä tukipilari. Mutta kourallinen oikeusjuttuja koettelee sen rajoja. Deittisovellus Grindr joutuu parhaillaan vastaamaan syytöksiin, joiden mukaan se ei estänyt ahdistelijaa ahdistelemasta kohdettaan sovelluksen kautta. Wisconsinin korkein oikeus on suostunut käsittelemään tapausta, joka koskee ampuma-aseiden ilmoitussivusto Armslistia, joka haastettiin oikeuteen sen jälkeen, kun tuleva joukkoampuja vastasi sivustolla olleeseen ilmoitukseen.
Käytäntöä on arvosteltu myös kongressissa. Vuoden 2018 alussa Fight Online Sex Trafficking Act (FOSTA) asetti alustat vastuuseen seksityötä edistävästä sisällöstä. Senaattori Ron Wyden (D-OR), joka on ollut mukana laatimassa pykälää 230, on varoittanut, että uusia muutoksia voi olla tulossa, elleivät verkkoalustat ota suurempaa vastuuta sisällön moderoinnista ”yhteiskunnan hyväksi”. (Kourallinen republikaanilainsäätäjiä on puolestaan valheellisesti väittänyt, että pykälä 230 suojaa vain poliittisesti ”puolueettomia” alustoja.)
Yelp kehui Kalifornian korkeimman oikeuden päätöstä viime vuonna ja kutsui sitä voitoksi ”niille meistä, jotka arvostavat toistensa mielipiteiden ja kokemusten jakamista” internetissä. Se kehui myös tämänpäiväistä päätöstä. ”Olemme iloisia nähdessämme, että korkein oikeus on lopettanut Hassellin yritykset kiertää lakia pakottaakseen Yelpin poistamaan verkkoarvostelut. Tämä vie pois työkalun, jota oikeudenkäynnin osapuolet olisivat voineet helposti käyttää väärin saadakseen helposti poistettua täysin totuudenmukaiset kuluttajien mielipiteet”, tiedottaja kertoi The Verge -lehdelle.