Koronavirus ja diabetes: tyypin 1 ja tyypin 2 sairastuneiden erilaiset riskit
Vuoden 2020 alussa näytti siltä, että diabetesta sairastavat kuolivat suhteettomasti COVID-19-tautiin, mutta tiedot antoivat enemmän kysymyksiä kuin vastauksia. Minkä tyyppistä diabetesta ihmisillä oli? Kuolivatko ihmiset siksi, että sairaus itsessään aiheutti heille suuremman riskin, vai siksi, että diabetesta sairastavat ovat yleensä vanhempia ja heillä on muita sairauksia? Entä mitä diabetesta sairastavien pitäisi tehdä suojellakseen itseään?
Nyt tutkijat hyödyntävät NHS Englandin tietoja näiden kysymysten selvittämiseksi – ja osa heidän tuloksistaan on odottamattomia.
Ei ole vieläkään selvää, tarttuivatko diabeetikot todennäköisemmin virukseen. Emme tiedä, pitääkö tämä paikkansa, ennen kuin kestävät, laajamittaiset testit otetaan käyttöön. Tiedämme kuitenkin, että suhteettoman moni diabeetikko on joutunut sairaalaan COVID-19:n vuoksi. Yhdistyneessä kuningaskunnassa helmi-huhtikuusta huhtikuuhun ulottuvat tiedot osoittavat, että diabetesta sairastavien osuus sairaalahoitotapauksista oli noin 25 prosenttia, mikä on lähes neljä kertaa enemmän kuin diabeteksen arvioitu esiintyvyys koko väestössä.
Tiedot osoittavat myös, että diabetesta sairastavien sairaalahoitotulokset ovat huonommat kuin diabetesta sairastamattomien. Riskin lisääntyminen on silmiinpistävää, mutta se ei välttämättä ole yllättävää – diabeetikot ovat alttiita huonommille infektioiden tuloksille yleensä, kuten influenssaa koskevat tiedot osoittavat.
Varhaiset tutkimukset osoittavat, että diabeetikoilla on noin kaksi kertaa todennäköisemmin ”vakava tauti” ja he joutuvat todennäköisemmin teho-osastolle. Englannissa joka neljäs henkilö, joka kuolee sairaalassa COVID-19-tautiin, on diabeetikko.
Edelliset tutkimukset eivät kuitenkaan valottaneet näiden otsikkotilastojen taustalla olevia yksityiskohtia eivätkä eritelleet tietoja diabetestyypin mukaan. Meillä on nyt nämä tiedot, ja ne osoittavat merkittävän – ja yllättävän – eron.
Korkeampi riski, jos sairastat tyypin 1 diabetesta
Tyypin 1 diabetesta sairastavilla on ilman diabetesta oleviin verrattuna noin 3,5-kertainen todennäköisyys kuolla sairaalassa COVID-19-tautiin, kun taas tyypin 2 diabetesta sairastavilla todennäköisyys on noin kaksinkertainen. Tämä tuli joillekin yllätyksenä, koska toisin kuin tyypin 1 diabetekseen, tyypin 2 diabetekseen liittyy usein muita sairauksia, se puhkeaa tyypillisesti vanhemmalla iällä ja siihen voi liittyä kohonnut ruumiinpaino. Kaikki nämä tekijät ovat yhteydessä COVID-19:n huonompiin tuloksiin.
On olemassa useita mahdollisia selityksiä sille, miksi tyypin 1 tulokset ovat huonommat kuin tyypin 2.
Ensiksikin, se, kuinka kauan jollakin henkilöllä on ollut diabetes, saattaa vaikuttaa hänen alttiuteensa COVID-19:lle. Toisin kuin tyypin 2, tyypin 1 diabetes diagnosoidaan useimmiten nuorena (minulla se todettiin kymmenvuotiaana). COVID-19:n vuoksi sairaalaan joutuneilla tyypin 1 diabeetikoilla on todennäköisesti ollut diabetes paljon kauemmin kuin tyypin 2 diabeetikoilla. Mitä kauemmin joku sairastaa diabetesta, sitä todennäköisemmin hänellä on komplikaatioita, kuten sydän- ja munuaisvaurioita.
Toiseksi, tyypin 1 diabeteksessa immuunijärjestelmä hyökkää soluja vastaan, jotka tuottavat insuliinia, ja lopulta insuliinin tuotanto lakkaa kokonaan. Insuliini on hormoni, joka auttaa kehoa käsittelemään veressä olevaa sokeria. Tyyppi 2 ei ole immuunijärjestelmän sairaus. Tyypin 2 sairaudessa elimistösi tuottaa insuliinia, mutta on sille vastustuskykyinen. Tyypin 1 potilaiden immuunijärjestelmä voi olla erilainen kuin tyypin 2 potilaiden, mikä voi vaikuttaa siihen, miten ihmiset reagoivat infektioon.
Loppujen lopuksi tiedot osoittavat, että korkeammat verensokeriarvot lisäävät COVID-19:n riskiä. Tiedämme, että tyypin 1 diabetesta sairastavien verensokeriarvot ovat keskimäärin korkeammat kuin tyypin 2 diabetesta sairastavien, mikä johtuu sairauksien erilaisesta luonteesta. Verensokeriarvoja voi olla vielä vaikeampi hallita, kun taistellaan infektioita vastaan.
Mutta nämä kaikki ovat vain teorioita. Tarvitsemme lisää tutkimusta, ennen kuin tiedämme varmasti, miten diabetestyyppi vaikuttaa COVID-19-tuloksiin.
Aika on tärkein riskitekijä
Käyttääkseni tätä havainnollistaakseni käytän itseäni esimerkkinä ja teen karkeat laskelmat. Olen 36-vuotias ja minulla on tyypin 1 diabetes. Useimmat COVID-19-tautia sairastavat eivät joudu sairaalahoitoon. Jos kuitenkin joutuu sairaalaan COVID-19:n takia, 36-vuotiaalla keskivertoihmisellä on 0,3 prosentin mahdollisuus kuolla. Koska minulla on tyypin 1 diabetes, kuoleman todennäköisyys on 3,5 kertaa suurempi. Tämä tarkoittaa, että nykyiset mahdollisuuteni kuolla COVID-19-tautiin sairaalahoidon jälkeen ovat noin 1 prosentti.
Mutta jos keskimäärin 80-vuotias joutuu sairaalaan COVID-19:n takia, hänellä on 15 prosentin mahdollisuus kuolla. Vaikka diabetes siis lisää riskiä, ikäni on edelleen ylivoimaisesti tärkein tekijä määriteltäessä mahdollisuuksiani kuolla COVID-19:hen. Riskini 80-vuotiaana olisi edelleen suurempi kuin samanikäisellä, jolla ei ole diabetesta, joten molemmat on otettava huomioon.
On todella tärkeää huomata, että nämä luvut eivät ole jonkun henkilön kokonaisriski kuolla COVID-19:ään, vaan riski kuolla, jos hän sairastuu COVID-19:ään ja jos infektio on sen jälkeen niin vakava, että sairaalahoito on perusteltua.
Miten riskiä voidaan pienentää
Diabetesta sairastaville henkilöille annetaan neuvo, jonka mukaan heidän on syytä harrastaa sosiaalista etääntymistä ja käsienpesua kuten muukin väestö, ylläpitää terveellisiä elintapoja ja pyrkiä pitämään verensokeriarvonsa ihanteellisella alueella, jos se on mahdollista.
Mutta pyrkimys tiukempaan verensokerin hallintaan voi tuntua pelottavalta. Nyt saattaa olla erityisen vaikea aika diabeteksen hallinnalle, sillä hoidossa, rutiineissa, aktiivisuudessa, henkisessä hyvinvoinnissa ja ruokavaliossa tapahtuvien häiriöiden tiedetään aiheuttavan haasteita. Tietyillä ryhmillä on enemmän haasteita kuin toisilla; sekä COVID-19-tautiin että diabetekseen sairastuu suhteettoman paljon muita kuin valkoihoisia etnisiä ryhmiä edustavia ja muita heikommassa asemassa olevia henkilöitä.
Tukea on saatavilla terveydenhuollon tarjoajilta ja Diabetes UK:n kaltaisilta järjestöiltä. Nyt enemmän kuin koskaan hallitusten ja terveydenhuoltojärjestelmien on varmistettava, että kaikki diabetesta sairastavat saavat tarvitsemansa tuen.