kosteus
kosteus, ilmakehän kosteuspitoisuus, ilmaston tärkein osatekijä. Kosteusmittauksia ovat absoluuttinen kosteus, vesihöyryn massa luonnollisen ilman tilavuusyksikköä kohti; suhteellinen kosteus (tarkoitetaan yleensä, kun käytetään pelkästään termiä kosteus), ilman todellisen vesihöyrypitoisuuden suhde sen kokonaistilavuuteen tietyssä lämpötilassa; ominaiskosteus, vesihöyryn massa luonnollisen ilman massayksikköä kohti; ja sekoittumissuhde, vesihöyryn massa kuivan ilman massayksikköä kohti. Absoluuttista kosteutta käytetään eniten ilmanvaihto- ja ilmastointiongelmissa. Kosteus mitataan kosteusmittarilla. Haihtumisnopeus pienenee, kun ilman kosteuspitoisuus kasvaa ja lähestyy kylläisyyttä. Lisäksi kyllästymispiste (ilman kosteudensitomiskyky) kasvaa nopeasti ilman lämpötilan noustessa (ks. kastepiste). Näin ollen kylmä ilma, jonka kosteuspitoisuus on väistämättä melko alhainen (alhainen absoluuttinen kosteus), voi olla lähes kyllästynyt sen vesihöyryn enimmäismäärän suhteen, jonka se pystyy sitomaan (korkea suhteellinen kosteus). Kylmä ilma, jossa on korkea suhteellinen kosteus, tuntuu kylmemmältä kuin saman lämpötilan kuiva ilma, koska korkea kosteus kylmällä säällä lisää lämmön johtumista kehosta. Sitä vastoin kuuma ilma, johon liittyy korkea suhteellinen kosteus, tuntuu lämpimämmältä kuin se todellisuudessa on, koska lämmön johtuminen kehoon lisääntyy ja haihtumisen jäähdytysvaikutus vähenee. Toisaalta alhainen suhteellinen kosteus muuttaa äärimmäisten lämpötilojen vaikutusta ihmiskehoon. Kosteus vähenee korkeuden kasvaessa. Suurten vesistöjen läheisyys ja kosteutta tuovat tuulet suosivat korkeaa ilmankosteutta. Yhdysvaltain kansallinen sääpalvelu on kehittänyt lämpötila-kosteusindeksin, joka antaa yhden numeerisen arvon yleisellä alueella 70-80, joka kuvastaa ulkoilman lämpötila- ja kosteusolosuhteita lämpimällä säällä vallitsevan mukavuuden (tai epämukavuuden) mittarina. Lämpötila-kosteusindeksi, ITH, määritellään seuraavasti: ITH=0,4 (kuivakennolämpömittarin lämpötila F + kosteakennolämpömittarin lämpötila F) + 15. Kun indeksi on 70, useimmat ihmiset tuntevat olonsa mukavaksi, kun indeksi on 75, noin puolet väestöstä tuntee olonsa epämukavaksi ja kun indeksi on 80, useimmat tuntevat olonsa epämukavaksi.