Kreikan maantieto
Kreikka on vuorten maa. Ne alkavat maan luoteisosasta ja kulkevat kaakkoon, kunnes liukuvat meren aaltojen alle; niiden huiput nousevat ajoittain pintaan muodostaen tuhansia saaria, joista Kreikan vedet ovat tunnettuja. Nämä vuoret jakavat mantereen pieniin asuinkelpoisiin laaksoihin ja tasankoihin, jotka määräävät kylien ja kaupunkien jakautumisen eri puolille maisemaa ja muokkaavat sademääriä ja tieverkostoja.
Tämä rikkonainen maisema on jättänyt Kreikalle monenlaiset ympäristöolosuhteet, joista monet eivät sovellu laajamittaiseen nykyaikaiseen maanviljelyyn, ja näin ollen ne ovat palanneet ”villiintyneeseen” ja kivikkoiseen tilaan. Se ei ehkä ole se idyllinen maaseutumaisema, joka on täynnä solisevia puroja ja varjoisia, auringon valaisemia metsiä, jota esiraffaelilaiset maalarit kuvittelivat, mutta se on raakana ja kesyttömänä upea, ja loputtomat kilometrit rantaviivaa sisältävät eräitä Euroopan parhaita poukamia, rantoja ja merenlahtia.
Paljain tilastollisin termein tarkasteltuna Kreikan pinta-ala on 131 940 neliökilometriä, ja sen rantaviivaa on 13 676 kilometriä. Sillä on yli 2 000 saarta, joista 170 on pysyvästi asuttuja. Maantieteellisesti monimutkainen maa voidaan kuvauksen helpottamiseksi jakaa seuraaviin vyöhykkeisiin:
Ateena ja Attika
Pääkaupunki ja sen sisämaa sijaitsevat leveällä niemimaalla, joka työntyy Egeanmerelle. Itse Ateenassa asuu nykyään noin 4 000 000 ihmistä, ja se on täyttänyt tasangon, joka jää kolmen vuorijonon ja meren väliin. Lentokenttä (Eleftherios Venizelos) sijaitsee idässä, Imittos-vuoriston toisella puolella, mutta siitä on erittäin hyvät yhteydet pääkaupunkiin. Attika oli ennen kuuluisa tuottamansa oliiviöljyn laadusta, mutta suuri osa maataloudesta on hylätty, kun asukkaat ovat kääntäneet huomionsa pääkaupungin tarjoamiin työmahdollisuuksiin.
Peloponnesos
Peloponnesos on suuri niemimaa, joka on liittynyt mantereeseen vain niukasti kapean kannaksen avulla koillisessa, lähellä Korintin kaupunkia. Koska tämä kaistale on nyt leikattu läpi Korintin kanavalla (joka lyhentää huomattavasti vaarallista matkaa niemimaan ympäri), siitä on teknisesti tullut saari; viimeisin niistä monista, jotka määrittelevät Kreikan valtion.
Sen massaa jakaa kaksi pitkää vuoristoketjua, jotka kulkevat pohjois-eteläsuunnassa, ja toinen vuoristomassa, joka kulkee itä-länsisuunnassa pohjoisrannikolla ja keskialueella. Pohjoinen ja keskinen vuoristo on erittäin runsasvetinen, ja se on täynnä metsiä ja kauniita rotkoja. Etelää hallitsevat Lakonian ja Messinian tasangot, joista jälkimmäinen on tunnettu kauniista hiekkarannoistaan.
Egeanmeren saaret
Egeanmeren saaret jaetaan perinteisesti useisiin eri ryhmiin: Argo-Saronin saaret, Kykladien saaret, Sporadit, Dodekanesian saaret, itäisen Egeanmeren saaret (Samoksen saaret, Khioksen saaret, Lesboksen saaret jne.) ja muutamat muut, kuten Kreeta ja Samothrake, jotka ovat joko niin suuria, että ne voivat seistä itsekseen, tai liian kaukana muista, jotta ne voitaisiin sisällyttää johonkin helposti määriteltävään ryhmään.
Saaret koostuvat yleensä kalkkikivestä tai graniitista, joskin jotkin eteläisen Dodekanesian saarista ovat vulkaanista kalliota tai basalttia. Monilla niistä on vain vähän pohjavettä, mikä rajoittaa niiden maatalouspotentiaalia, vaikka jotkut niistä tuottavatkin erinomaisia viinejä. Ennen matkailun tuloa suurin osa saarista sai elantonsa merestä, ja kalastajakylien valkoiseksi kalkitut talot ovat arkkityyppinen maisema, joka tulee mieleen, kun ajattelee kreikkalaista arkkitehtuuria.
Keski-Kreikka ja Thessalia
Tessalian ja Böötian tasankoja ympäröivät kokonaan mahtavat vuorijonot ja Egeanmeri, ja ne ovat Kreikan rikkaimpia maatalousvyöhykkeitä: Thessalian alue on suurin, ja se tuottaa huomattavia määriä maissia, riisiä, tupakkaa ja hedelmiä; Böötiassa tuotetaan viljaa ja puuvillaa, ja se on kuuluisa karjastaan. Kamvoun-vuoristo erottaa tämän alueen Makedoniasta pohjoisessa, ja Pindhos-vuoristo erottaa sen Epeirosesta lännessä, kun taas Parnassos-vuoristo peittää alueen etelässä. Viimeksi mainitulla vuoristoalueella sijaitsee kaksi kunnollista hiihtokeskusta, joihin pääsee helposti päiväretkillä Ateenasta.
Epirus, Makedonia ja Traakia
Epirusta hallitsevat Pindhos-vuoriston huiput, jotka pyydystävät pilviä niiden ajautuessa kaakkoon, minkä vuoksi se on Kreikan sateisin alue. Se on karu ja syrjäinen, harvaan asuttu ja köyhä, mutta täynnä hämmästyttävän kauniita maisemia. Traakiassa sijaitseva Rodhopin vuoristo on yhtä jylhä, ja suuri osa tästä alueesta koostuu metsistä, jotka peittävät vuoret ja laaksot. Makedonia on erityisen rikas mineraalivarojen suhteen, mutta siellä on myös paljon karjaa. Merkittävin piirre tällä alueella ovat luoteisosan järvet, jotka ovat yhteisiä naapurimaiden Albanian ja entisen Jugoslavian tasavallan Makedonian kanssa.
Jonisaaret
Jonisaaret koostuvat kuudesta suuresta saaresta, jotka sijaitsevat Kreikan länsirannikolla, ja ilmastoltaan ne ovat paljon lähempänä mantereen tätä osaa kuin Egeanmeren saaret. Suhteellisen runsaat sademäärät, joita ne saavat, merkitsevät sitä, että ne ovat voimakkaasti metsäisiä, ja niiden maisema on yhtä karua ja vuoristoista kuin Epeirossa. Ne tuottavat hyvää viiniä ja hedelmiä, ja keväisin kukkivat luonnonkukat tekevät maisemista hämmästyttävän kauniita.