Kuinka nopeasti talviurheilun harrastajat liikkuvat alppirinteissä?
Tämä tutkimus kehitettiin määrittämään empiirisesti seuraavien muuttujien vaikutus hiihtäjien ja lumilautailijoiden nopeuksiin: aktiivisuus , näkyvyys , lomakeskuksen tyyppi ja kypärät . Tutkimuksessa arvioitiin myös miesten ja naisten välisiä nopeuseroja sekä koehenkilöiden kykyä arvioida nopeuttaan.
Tekijät mittasivat noin 650 henkilön nopeuden kolmessa eri hiihtokeskuksessa Yhdysvalloissa talvella 2002/2003. Yksi hiihtokeskus oli ensisijaisesti kohdehiihtokeskus Utahissa, yksi oli päivähiihtokeskus New Yorkissa, ja kolmannessa Vermontissa sijaitsevassa hiihtokeskuksessa oli yhdistelmä kohde- ja päivähiihtäjiä. Nopeudet määritettiin kalibroidun tutkanopeusmittarin avulla. Nopeudet kerättiin peräkkäisiltä hiihtäjiltä ja lumilautailijoilta, kun heitä tarkkailtiin ylämäestä alaspäin katsoen. Tallennettu nopeus oli suurin havaittu nopeus usean sekunnin ajanjakson aikana, kun havaittu henkilö teki useita käännöksiä hiihtäjien ja lumilautailijoiden siirtyessä poispäin havaitsijasta. Kaikki havainnot tehtiin leveillä, suorilla, hyvin hoidetuilla ”siniruutuisilla” (vaikeammilla) laduilla. Rinteet olivat jyrkkyydeltään 16-20°.
Keskimääräinen nopeus kaikissa havainnoissa oli 43,0 km/h (26,7 mph), ja keskihajonta oli 11,2 km/h (7,0 mph). Hiihtäjien keskinopeus 44,5 km/h (27,6 mph) oli huomattavasti suurempi kuin lumilautailijoiden 38,9 km/h (24,1 mph). Hyvän näkyvyyden vallitessa keskinopeus 46,7 km/h (29,0 mph) oli huomattavasti suurempi kuin huonon näkyvyyden vallitessa 38,3 km/h (23,7 mph). Kypärän käyttäjien keskinopeus 45,8 km/h (28,4 mph) oli huomattavasti suurempi kuin kypärää käyttämättömien 41,0 km/h (25,4 mph). Miehet hiihtivät ja lumilautailivat huomattavasti nopeammin kuin naiset. Hiihtäjät ja lumilautailijat ovat hyviä arvioimaan nopeutensa (r = 0,56), mutta heillä on taipumus aliarvioida nopeutensa sitä nopeammin, mitä nopeammin he kulkevat; esimerkiksi todellisessa 48 km/h (30 mph) nopeudessa he arvioivat kulkevansa 37 km/h (23 mph) nopeudella.
Havaitut nopeudet ovat selvästi suuremmat kuin ASTM F 2040 -standardin mukaisissa kypärätestauskäytännöissä käytetyt kypärätestauskäytännöt vapaa-ajan kypärille lumiurheilukypäräilyä harjoittaessa (22,6 km/h, 14,0 mph).