Kulttuurierot
Kulttuurierojen määritelmä
Kulttuuriryhmät voivat erota toisistaan suuresti uskomuksissaan siitä, mikä on totta, hyvää ja tehokasta. Kulttuurierojen tutkimuksessa yhdistyvät psykologian ja antropologian näkökulmat, joiden avulla pyritään ymmärtämään yhteiskunnan omaleimaisia uskomusten, käyttäytymisen ja sosiaalisten instituutioiden malleja ja sitä, miten näitä malleja verrataan muiden kulttuuriryhmien malleihin ja miten ne eroavat niistä.
Kulttuurieroja esiintyy sekä yhteiskuntien välillä että yhteiskuntien sisällä, esimerkiksi kanadalaisten ja japanilaisten välillä ja Yhdysvalloissa angloamerikkalaisten ja latinoiden välillä. Kulttuurierojen kuvaukset tehdään suhteessa niihin moniin samankaltaisuuksiin, joita ihmisryhmät jakavat. Vaikka kulttuurien välillä on eroja monissa ominaisuuksissa, ihmisyhteisöissä on myös monia yhtäläisyyksiä. Lisäksi silloinkin, kun kulttuuriryhmien välillä on eroja, yksilölliset erot merkitsevät sitä, että tietyssä kulttuurissa kaikilla ihmisillä ei ole uskomuksia tai käyttäytymistä, jotka muistuttavat heidän yhteiskunnassaan vallitsevia malleja.
Kulttuurierot Konteksti ja fokus
Kulttuurit voivat erota toisistaan monin eri tavoin, jotkin ilmeisemmin ja havaittavammin kuin toiset. Kulttuurit eroavat toisistaan esimerkiksi kielen, pukeutumisen (kiltti, kimono tai kolmiosainen puku) ja sosiaalisten tervehdysten (suudelma, kumarrus, kädenpuristus) osalta. Psykologisesta näkökulmasta katsottuna kulttuurit eroavat toisistaan myös hienovaraisemmilla, mutta tärkeillä tavoilla, kuten siinä, miten he selittävät, miksi joku käyttäytyi niin kuin käyttäytyi, mitä he huomaavat ja muistavat sosiaalisista vuorovaikutustilanteista tai pyrkivätkö he ”sopeutumaan” vai ”erottumaan” vertaisryhmässään. Esimerkiksi Yhdysvalloissa ja Australiassa yksilöillä on taipumus määritellä itsensä ainutlaatuisten persoonallisuuspiirteidensä ja yksilöllisten ominaisuuksiensa perusteella (esim. ulospäin suuntautunut, optimistinen, kunnianhimoinen), kun taas Koreassa ja Meksikossa yksilöt määrittelevät itsensä todennäköisemmin yhteytensä toisiin ihmisiin tai jäsenyytensä sosiaalisissa ryhmissä (esim. sisar, ystävä, opiskelija). Kiinalaisissa kulttuureissa syvien henkilökohtaisten suhteiden rakentamista pidetään sopimuksia tehokkaampana keinona luoda luottamusta liikesuhteeseen. Kuitenkin Yhdysvalloissa sopimuksia arvostetaan enemmän kuin henkilökohtaisia vakuutuksia. Kulttuurieroja koskevassa psykologisessa tutkimuksessa keskitytään tällaisiin hienovaraisiin eroihin ja odottamattomiin yhtäläisyyksiin uskomuksissa ja käyttäytymisessä.
Kulttuurierojen tausta ja historia
Ihmiset ovat jo pitkään olleet kiinnostuneita kulttuurieroista. Ensimmäiset kirjalliset kertomukset kulttuurieroista esiintyvät jo 4. vuosisadalla eaa. Herodotoksen kuvauksessa Mustanmeren rannoilla kauppaa käyneiden eri kulttuuriryhmien ainutlaatuisista uskomuksista ja tavoista. Kuitenkin vasta 1800-luvulla jKr. tutkijat alkoivat tehdä systemaattisia tutkimuksia ainutlaatuisista kulttuurisista uskomuksista ja käytännöistä, kuten Alexis de Tocquevillen kirjoitukset varhaisamerikkalaisen kulttuurin ainutlaatuisista piirteistä ja Max Weberin analyysi siitä, miten Pohjois-Euroopassa kehitetyt uskonnolliset ideologiat loivat kulttuurieroja työn merkitystä koskevissa uskomuksissa. Noin 100 vuotta myöhemmin syntyi kulttuuriantropologian ala, joka keskittyi yksinomaan kulttuurierojen luonteen ymmärtämiseen eri puolilla maailmaa. Nykyään psykologinen tutkimus on tuonut uutta ymmärrystä kulttuuristen erojen ja yhtäläisyyksien luonteesta yhdistämällä kulttuuriin keskittyvän antropologian ja sosiaalipsykologian ja kognitiivisen psykologian kehittyneisiin kokeellisiin menetelmiin. Tätä sosiaalipsykologian tutkimusaluetta kutsutaan kulttuuripsykologiaksi.
Ennen kuin psykologit alkoivat tutkia kulttuuria, oletettiin usein, että yhdessä kulttuurissa tehdyistä psykologisista tutkimuksista saatu tieto soveltuu kaikkiin ihmisiin. Tämä oletus ihmisen psykologian yleispätevyydestä kyseenalaistettiin, kun tutkijat sitten yrittivät toistaa tutkimuksia muissa kulttuureissa ja havaitsivat hyvin erilaisia tuloksia useiden tärkeiden ilmiöiden osalta. Esimerkiksi psykologiset kokeet, jotka osoittivat, että ihmisillä on taipumus ponnistella vähemmän työskennellessään ryhmässä kuin yksin, osoittivat päinvastaista mallia Itä-Aasian yhteiskunnissa. Siellä ihmisillä on taipumus ponnistella vähemmän työskennellessään yksin kuin työskennellessään ryhmässä. Lisäksi Intiassa ja myöhemmin Japanissa tehdyt tutkimukset osoittivat päinvastaisen mallin kuin aiemmat Yhdysvalloissa tehdyt tutkimukset – että ihmisillä on taipumus yliarvioida persoonallisuuden vaikutus ja aliarvioida tilannetekijöiden vaikutus käyttäytymiseen.
Kulttuurieroja koskeva todistusaineisto
Kulttuurieroja koskevan todistusaineiston osoittamiseen on käytetty kolmea laajaa todistusaineistotyyppiä. Ensinnäkin yksittäisiä kulttuureja koskevissa perusteellisissa tutkimuksissa on havaittu erilaisia kulttuurisesti ainutlaatuisia tapoja, joilla ihmiset ajattelevat ja toimivat ihmissuhteissa. Esimerkiksi Meksikossa ihmissuhteille on ominaista vilpitön pyrkimys luoda ennakoivasti ihmissuhteiden välistä harmoniaa (eli simpatfa) myös vieraiden ihmisten kanssa. Myös Japanissa ja Koreassa ihmiset keskittyvät voimakkaasti ihmissuhteiden väliseen harmoniaan. Toisin kuin meksikolaiset, japanilaiset keskittyvät kuitenkin enemmän suhteisiin oman ryhmänsä kanssa (esim. ystävät, perhe), ja sitä ylläpidetään passiivisemmalla ”älä järkytä venettä” -strategialla. Yhdysvalloissa huoli ihmissuhteiden välisestä harmoniasta on erilainen satunnaisissa, sosiaalisissa suhteissa kuin työsuhteissa. Vaikka Yhdysvalloissa on tavallista, että yksilöt luovat miellyttävää ja myönteistä sosiaalista dynamiikkaa useimmissa ympäristöissä, heillä on taipumus kiinnittää vähemmän huomiota ihmissuhteisiin ja yleiseen harmoniaan työympäristössä. Saadakseen todisteita näistä erilaisista suhdetyyleistä eri kulttuureissa tutkijat ovat tutkineet esimerkiksi sitä, miten näiden kulttuurien jäsenet välittävät tietoa, joka voi olla kiusallista tai tuottaa pettymyksen muille. Puhuessaan ystävien tai sosiaalisten tuttavien kanssa amerikkalaiset ja korealaiset käyttävät epäsuoria, hienovaraisia vihjeitä välttääkseen toisten nolaamista, kun he välittävät huonoja uutisia. Kun amerikkalaiset kuitenkin puhuvat jonkun kanssa työympäristössä, heidän mielestään on sopivampaa olla suora, vaikka viesti sisältäisi kuulijalle huonoja uutisia. Sitä vastoin korealaiset uskovat, että työelämässä on vielä tärkeämpää käyttää hienovaraista viestintää, joka välittää viestin mutta myös säästää kuulijan kasvot. Kulttuurierot ihmissuhdekysymysten huomioimisessa voivat siis olla selvempiä joissakin ympäristöissä (esim. työ) kuin toisissa ympäristöissä (esim. juhlat).
Toisenlaista näyttöä saadaan monikansallisista kyselytutkimuksista, joissa on mitattu ihmisten arvomaailmaa jokaisella suurella mantereella, sadoissa yhteiskunnissa. Näissä kyselytutkimuksissa ihmisiä pyydetään arvioimaan, kuinka paljon he ovat samaa mieltä väittämistä, kuten ”On tärkeää olla vapaa tekemään omia päätöksiä” ja ”Ihmisiä määrittelee yhteys sosiaaliseen ryhmäänsä”. Tämäntyyppiset tutkimukset osoittavat, että kulttuuriryhmät vaihtelevat huomattavasti sen suhteen, kuinka paljon ne arvostavat yksilön autonomiaa verrattuna velvollisuuksiin noudattaa perinteitä, tasa-arvoa verrattuna asemaerojen kunnioittamiseen, kilpailua verrattuna yhteistyöhön sekä sisä- ja ulkoryhmien välisiä eroja.
Kolmannen ja vakuuttavan todisteen kulttuurien välisistä eroavaisuuksista tarjoavat kulttuurienväliset kokeet, joissa selvitetään sitä, miten ihmiset havaitsevat sosiaalista ympäristöään ja miten he reagoivat siihen. Kun kokeellisissa tutkimuksissa eri kulttuureista tuleville henkilöille esitetään täsmälleen sama tilanne, esimerkiksi video kahdesta ihmisestä, jotka keskustelevat keskenään työryhmän kokouksessa, voi syntyä hyvin erilaisia tulkintoja ja reaktioita. Monissa latinalaisamerikkalaisissa kulttuureissa ihmiset huomaavat ja muistavat, kuinka ahkerasti videolla esiintyvät henkilöt työskentelevät ja kuinka hyvin tai huonosti he tulevat toimeen keskenään. Pohjoisamerikkalaisissa kulttuureissa ihmiset yleensä myös huomaavat, kuinka kovasti ihmiset työskentelevät, mutta huomaavat paljon vähemmän tietoa ihmissuhteiden tasosta.
On näyttöä siitä, että kulttuurierot ovat seurausta ihmisten kokemuksesta elää ja osallistua erilaisissa sosiokulttuurisissa ympäristöissä. Kaksikulttuuriset ryhmät, esimerkiksi kanadankiinalaiset tai meksikolaisamerikkalaiset, osoittavat usein psykologisia malleja, jotka ovat jossain emämaassa (esim. Kiinassa tai Meksikossa) ja uudessa omaksutussa kulttuurissa (esim. Kanadassa tai Yhdysvalloissa) vallitsevien mallien välillä. Kokeellinen näyttö osoittaa myös (tietyillä aloilla) merkittäviä kulttuurieroja yhteiskunnan eri alueiden välillä, esimerkiksi pohjoisen ja eteläisen Yhdysvaltojen yksilöiden välillä. Suhteellisesti tarkasteltuna kunnianloukkaus on pohjoisen asukkaille ohimenevä harmi, mutta etelän asukkaille vakavampi loukkaus, ja vaikka väkivaltaa ei yleensä suvaita etelän asukkaiden keskuudessa sen enempää kuin pohjoisen asukkaidenkaan keskuudessa, sitä pidetään todennäköisemmin oikeutettuna silloin, kun kyse on kunniasta.
Kulttuurierojen vaikutukset
Kulttuurieroilla on vaikutuksia käytännöllisesti katsoen kaikille psykologian aloille. Kulttuurieroja on esimerkiksi havaittu lasten kasvatuskäytännöissä (kehityspsykologia), persoonallisuuspiirteiden kirjossa yhteiskunnassa (persoonallisuuspsykologia), siinä, miten ihmiset käsittelevät tietoa (kognitiivinen psykologia), mielenterveyden häiriöiden tehokkaissa hoitomuodoissa (kliininen psykologia), opettajan ja oppilaan vuorovaikutuksessa (kasvatuspsykologia), työntekijöille tärkeissä motivaatiokannustimissa (organisaatiopsykologia) ja ihmissuhdetyyleissä (sosiaalipsykologia). Kullakin näistä aloista tehdyt tutkimukset tuottavat tietoa siitä, miten kulttuurit voivat erota toisistaan ja milloin ne ovat todennäköisesti enemmän samanlaisia kuin erilaisia.
Kulttuurierojen olemassaololla on merkittäviä vaikutuksia ihmisten jokapäiväiseen elämään, olipa kyse sitten koulusta, työpaikasta tai muusta ympäristöstä, jossa erilaisista kulttuuritaustoista tulevat ihmiset ovat vuorovaikutuksessa. On tärkeää tunnustaa, että moninaisuus voi tarkoittaa paljon muutakin kuin eroja etnisyydessä, rodussa tai kansallisuudessa; kulttuuriseen moninaisuuteen kuuluvat myös toisinaan hienovaraiset, mutta tärkeät peruserot oletuksissa, uskomuksissa, käsityksissä ja käyttäytymisessä, joita eri kulttuureista tulevat ihmiset käyttävät sosiaalisessa maailmassaan.