Kuoriaiset – What’s Cool in Japan – Archives
Japanin lämmin, kostea kesä ruokkii monipuolista hyönteislajistoa, johon kuuluvat mm. helikopterit, sudenkorennot, perhoset, leppäkertut, pitkäsarviset kovakuoriaiset ja japanilainen kultakuoriainen. Monet ala- ja yläasteen oppilaat – lähinnä pojat – käyttävät suuren osan kesälomastaan näiden otusten keräämiseen. Ötökät ovat suosittuja kesän kotitehtävien ja yksilöllisten tutkimushankkeiden aiheita. Kaksi suurinta suosikkia ovat japaninsarvikuoriainen ja hirvikuoriainen.
Japaninsarvikuoriaisella on paksu, soikean muotoinen ruumis ja kiiltävä mustanruskea kiilto. Sen pituus on 3,5-5,5 senttimetriä (1,4-2,2 tuumaa). Urokselle on tyypillistä, että sen päästä työntyy esiin näkyvä Y:n muotoinen sarvi.
Hirvikovakuoriainen on suvun nimi kuoriaisille, joilla on litteä ruumis. Sillä on särmikkäät alaleuat, jotka muistuttavat hirven sarvia, jotka työntyvät ulos sen pitkästä päänsegmentistä. Hirvikovakuoriaisesta on monia lajikkeita (pelkästään Japanissa 39 lajiketta); suurimmat niistä voivat kasvaa jopa 8 senttimetrin pituisiksi.
Hirvikovakuoriaisten pyydystäminen on helppoa. Sinun tarvitsee vain mennä varhain aamulla metsäiselle alueelle, jossa on paljon tammia, ja etsiä puu, jonka rungosta valuu mehua. Monet hyönteiset tulevat syömään tätä mahlaa, joten on hyvin mahdollista, että niiden joukossa on sarvikuoriaisia ja hirvikuoriaisia.
Miten lapset, jotka asuvat kaupungissa, jossa on vähän metsäalueita, saavat kovakuoriaisia? Vastaus on yksinkertainen myös heille. He käyvät tavaratalossa! Monissa liikkeissä myydään monenlaisia hyönteisiä.
Yksi suuri tavaratalo Tokiossa myy japanilaisia sarvikuoriaisia noin 800 jenillä (7,60 Yhdysvaltain dollaria 105 jenin dollarikurssilla) uroksesta ja 300 jenillä (2,90 dollaria) naaraasta. Hirvikovakuoriaisen hinta on noin 1 000 jeniä (9,50 dollaria) uroksista ja 300 jeniä naaraista. Hirvikovakuoriaiset maksavat enemmän, koska ne elävät jopa viisi vuotta verrattuna japanilaiseen sarvikuoriaiseen, joka kuoriutuu alkukesästä ja kuolee syksyllä. Koska naarailla ei ole sarvia eikä suuria leukoja, urokset ovat yleensä suositumpia – ja siksi noin kaksi kertaa kalliimpia.
Japanin suurinta hirvikovakuoriaislajia kutsutaan nimellä o-kuwagata. Ne ovat suosittuja lasten lisäksi myös aikuisten keskuudessa. 7,5-senttinen kuoriainen maksaa 40 000-150 000 jeniä (380-1 430 dollaria) riippuen siitä, onko se kasvatettu vai peräisin luonnosta ja muista tekijöistä. Suurempia kuoriaisia kutsutaan joskus ”mustiksi timanteiksi”, ja lähes 8 senttimetrin (3,1 tuuman) kokoisista kuoriaisista – vaikka ne olisivatkin ihmisen kasvattamia – voi saada useita miljoonia jeneitä (kymmeniä tuhansia dollareita).
Nyttemmin tukkukauppiaat, jotka kasvattavat ja myyvät näitä kuoriaisia, ovat lisääntyneet. Joillakin alueilla, kuten Miyazakin ja Gifun prefektuurissa, näitä hyönteisiä myyviä automaatteja löytyykin. Joidenkin mielestä tämä ei kuitenkaan ole hyvä idea, koska se rohkaisee ihmisiä suhtautumaan elämän arvoon kevyesti.
Kuvia: (ylhäältä) Japanilainen sarvikuoriainen (Kouichi Tanaki); o-kuwagata eli suuri hirvikovakuoriainen (Shouji Tsurusaki); joukko japanilaisia sarvikuoriaisia, mukaan lukien joitakin sarvettomia naaraita, kerääntyy sappiseen puunrunkoon (Kouichi Tanaki).