Langston Hughesin elämäkerta
Langston Hughesin lyriikalle on tyypillistä mustan laulufolkloristiikan moninaisten genreperinteiden yhdistelmä. Myös hänen lukuisilla eri kielille käännetyillä teoksillaan on suuri suosio.
Syntynyt: 1. helmikuuta 1902
Joplin, Missouri, Yhdysvallat
Runoilija, kolumnisti, näytelmäkirjailija, esseisti, romaanikirjailija
Hän teki yhteistyötä sanomalehtien kanssa ja julkaisi siellä usein satiiristen sketsien sarjan, jossa päähenkilönä oli afroamerikkalainen Citizen Simple.
Langston Hughesin elämäkerta
Langston Hughes syntyi Joplinin kaupungissa Missourissa koulunopettaja Carrie M. Langstonin ja hänen miehensä N. James Hughesin perheeseen. Vanhemmilta Langston Hughes peri afroamerikkalaisia, eurooppalaisia ja jopa intiaanijuuria. Langston kasvoi ghetossa.
Langston Hughesin vanhempien eron jälkeen poika asui Kansasissa isoäitinsä kanssa. Isoäidin kuoleman jälkeen hän asui Hughesin perheen ystävien, Reedien, luona. Myöhemmin hän asui Lincolnissa, Illinoisin osavaltiossa, äitinsä Carrien kanssa. Pian perhe muutti Clevelandiin, Ohion osavaltioon, ja Hughes kävi lukiota.
Kouluttautuessaan Clevelandissa Langston työskenteli koulun sanomalehdessä ja oli vuosikirjan päätoimittaja, ja jo tuolloin hän alkoi kirjoittaa ensimmäisiä runojaan, tarinoitaan ja näytelmiään.
Hughesilla oli katkerat välit isänsä kanssa. Jonkin aikaa vuonna 1919 hän asui tämän kanssa Meksikossa. Korkeakoulun päätyttyä kesäkuussa 1920 Hughes asui jälleen isänsä luona. Isä ei jakanut Hughesin halua ryhtyä kirjailijaksi, mutta he pääsivät kompromissiin – Langston joutui opiskelemaan insinööriksi Columbian yliopistossa.
Yliopistossa Langston sai melko hyvät arvosanat, mutta joutui jättämään laitoksen vuonna 1922, koska häneen kohdistui jatkuvaa rasismia.
Langston Hughesin perheenjäsenet
Langston Hughes väitti, että yksi hänen isänpuoleisista isoisoisistään oli viskitislaaja Sam Clay, joka oli sukua valtiomies Henry Claylle. Toinen isänpuoleinen isoisoisoisä oli Silas Cushenberry, orjakauppias. Afroamerikkalaisten juurien lisäksi runoilijan äidin isoäidillä oli myös ranskalaisia, englantilaisia ja intiaanien esi-isiä. Hänen toinen aviomiehensä, Langston Hughesin isoisä, kuului poliittisesti hyvin aktiiviseen perheeseen.
Langston Hughesin perhe-elämä
Langston Hughesin isä jätti vaimonsa ja poikansa pian pojan syntymän jälkeen. Hän muutti Kuubaan ja sitten Meksikoon. Vaikka tulevan runoilijan äiti matkusti paljon tavoitellessaan hyvää työtä, hänet kasvatti enimmäkseen hänen äidinpuoleinen isoäitinsä.
Kun isoäiti kuoli, Langston asui ensin pari vuotta perheen ystävien luona, sitten äitinsä luona.
Lukiosta valmistuttuaan tuleva runoilija asui isänsä luona reilun vuoden ajan. Tutkijoiden mukaan heidän suhteensa oli melko heikko.
Runoilija ei koskaan mennyt naimisiin. Vaikka Arnold Rampersad, Hughesin tunnetuin elämäkerturi, väitti Hughesin olleen aseksuaali, monet muut tutkijat olettivat hänen olleen homoseksuaali ja väittivät löytäneensä todisteita hänen julkaisemattomista runoistaan.
Langston Hughesin työpaikat
Pitkään aikaan Hughesilla ei ollut vakituista työpaikkaa. Vuonna 1923 hänet otettiin miehistöön rahtialus SS Malone boardille, jossa hän vietti 6 kuukautta matkustaen Länsi-Afrikasta Eurooppaan. Langston päätti jäädä Eurooppaan, kun SS Malone teki väliaikaisen pysähdyksen Pariisissa.
Marraskuussa 1924 Hughes palasi kotimaahan ja asettui äitinsä kanssa asumaan Washingtoniin. Siitä lähtien hän vaihtoi monia työpaikkoja, kunnes hänet nimitettiin afroamerikkalaisten elämää ja historiaa tutkivassa yhdistyksessä työskennelleen historioitsija Carter G. Woodsonin henkilökohtaiseksi avustajaksi. Mutta työ esti häntä harrastamasta kirjallista toimintaa, Hughes irtisanoutui ja löysi hotellin tarjoilijan työn.
Samana vuonna Hughes kirjoittautui Lincolnin yliopistoon, historialliseen mustien korkeakouluun Chesterin piirikunnassa Pennsylvanian osavaltiossa. Hänestä tuli Washingtonin yliopistossa perustetun afroamerikkalaisen ”Psi Phi Omega -veljeskunnan” jäsen.
”Ei ilman naurua” -teoksensa suhteellinen kaupallinen menestys innoitti Hughesia hankkimaan elantonsa kirjailijana. Vuonna 1931 hän teki ensimmäisen niistä luentokiertueista, joista tuli vuosittaisia.
Sitten hän työskenteli sanomalehti ”Chicago Defenderin” kolumnistina.
Hughes sai lukuisia stipendejä, palkintoja ja kunniatohtoreita, esimerkiksi: Anisfield-Wolf-palkinto (1953) kirjasta, joka käsitteli rotusuhteiden parantamista.
Hughes kuoli toukokuun 22. päivänä 1967 vatsaonteloleikkauksen jälkeisiin komplikaatioihin. Hänen tuhkansa haudattiin erityisen medaljongin alle aulan keskikerrokseen, joka johtaa hänen kunniakseen nimettyyn luentosaliin keskellä Arthur A. Schomburg Plazaa Harlemissa.
Langston Hughesin runoja
Hughes alkoi muotoutua runoilijaksi jo lapsuudessa. Lincolnin lukiossa Langston valittiin luokan runoilijaksi.
Ensimmäinen jazz-runouden suuntaukseen kuuluva runo ”When Sue Wears Red” syntyi, kun hän oli koulupoika. Siihen aikaan amerikkalaisilla runoilijoilla Paul Laurence Dunbarilla ja Carl Sandburgilla oli suurin vaikutus hänen luovaan työhönsä.
Ylioppilasvuosina Harlemin tapahtumat kiinnostivat häntä enemmän, kuin kouluttautuminen, ja Hughes palasi takaisin runojen kirjoittamisen pariin.
Vuonna 1924 Hughes tutustui runoilija Vachel Lindsayyn, jonka hän hämmästytti runoillaan. Jo tuolloin Hughesin varhaisia runoja julkaistiin eri lehdissä ja pian alkoi hänen ensimmäinen runokokoelmansa.
Langston Hughesin runoista suurin osa oli kirjoitettu vapaana säkeistönä ja ne sisältävät tunnistettavia kuvia elämästä. Hänen säkeidensä rytmiikka on sukua nykymusiikille – balladin tai bluesin rytmeille. Hughes on kirjoittanut kuusitoista runokirjaa: ”The Weary Blues” (1926), ”Fine Clothes to the Jew” (1927), ”Scottsboro Limited” (1932), ”Shakespeare in Harlem” (1942), ”One Way Ticket” (1949), ”Montage of a Dream Deferred” (1951), ”The Panther and the Lash” (1967); näytelmät ”Mulatto” (1935) ja ”Black Nativity” (1961); omaelämäkerrat ”The Big Sea” (1940), ”I Wonder as I Wander” (1956); romaani ”Not Without Laughter” (1930); novellikokoelma ”Laughing to Keep From Crying” (1952). Simplestä kertovat tarinat koottiin kirjaan ”The Best of Simple” (1961).
Langston Hughesin suosittuja runoja
- Let America Be America Again
- I, Too, Sing America
- Life Is Fine
- Dream Deferred
- Mother to Son
- Quiet Girl
- Still Here
- The Negro Mother
- Dream Variations
- The Negro Speaks Of Rivers
Millaisia palkintoja Langston Hughes sai?
Langston Hughes sai elämänsä aikana noin kymmenen tärkeää palkintoa. Listalla ovat muun muassa Witter Bynner Undergraduate Poetry Prize, Anisfield-Wolf Book Award ja kunniatohtorin arvonimet Howardin yliopistosta, Western Reserve Universitystä ja Lincolnin yliopistosta. Hän sai tunnustusta myös kuolemansa jälkeen.
Langston Hughesin kuolema: 2.5.1967 New Yorkissa