Larry Page ja Sergey Brin luovuttavat Alphabetin ohjakset
Googlen aikakausi päättyy virallisesti. Yhtiö joutuu kohtaamaan useita kilpailusääntöjen vastaisia tutkimuksia ja kasvavaa levottomuutta työntekijöissä, ja sen kaksi perustajakaksikkoa, Larry Page ja Sergey Brin, ilmoittivat tiistaina luopuvansa yhtiön johtotehtävistä. Page oli toiminut Googlen emoyhtiön Alphabetin toimitusjohtajana ja Brin toimitusjohtajana. Googlen nykyinen toimitusjohtaja Sundar Pichai säilyttää työpaikkansa ja ottaa lisäksi Alphabetin toimitusjohtajan paikan.
Page ja Brin eivät ole täysin poissa kuvioista. Kaksi perustajakaksikkoa pysyvät Alphabetin työntekijöinä ja säilyttävät paikkansa hallituksessa, jossa he yhdessä hallitsevat 51,3 prosenttia äänivallasta viimeisimpien viranomaisilmoitusten mukaan. Toisin sanoen he hallitsevat edelleen tehokkaasti yhtiötä, vaikka he eivät enää johda sitä päivittäin.
”Tänään, vuonna 2019, jos yhtiö olisi ihminen, se olisi 21-vuotias nuori aikuinen, ja olisi aika lähteä kukkoilemaan”, Brin ja Page kirjoittivat yhteisessä lehdistötiedotteessa. ”Vaikka on ollut valtava etuoikeus olla syvällisesti mukana yhtiön päivittäisessä johtamisessa niin pitkään, uskomme, että on aika ottaa ylpeiden vanhempien rooli – tarjota neuvoja ja rakkautta, mutta ei päivittäistä nalkutusta!”
Page ja Brin perustivat Googlen vuonna 1998, kun he olivat molemmat Stanfordin yliopiston tietojenkäsittelytieteen jatko-opiskelijoita. ”Minusta hän oli aika vastenmielinen. Hänellä oli todella vahvoja mielipiteitä asioista, ja niin kai minullakin”, Page sanoi Brinistä WIREDille vuonna 2005. ”Me molemmat pidimme toisiamme vastenmielisinä”, Brin vastasi.
Pari kuitenkin täydensi toisiaan, ja yhdessä he tekivät hakukonestartupista Piilaakson jättiläisen, jolla oli kunnianhimoinen tavoite muuttaa maailmaa teknologian avulla – ja sittemmin hylätyllä mottolla ”Älä ole paha”. Kuten Nitasha Tiku kertoi hiljattain WIREDin kansiartikkelissa, Googlen kulttuuri oli alusta alkaen ainutlaatuisen avoin. Työntekijöitä rohkaistiin ”tuomaan koko itsensä” töihin ja puhumaan, jos he näkivät jotain, mistä he olivat eri mieltä. Torstaisin Google järjesti TGIF-nimisen koko yrityksen kattavan kokouksen, jossa työntekijät saattoivat esittää johtajille haastavia kysymyksiä.
Sijoittajiensa johdolla Brin ja Page palkkasivat Eric Schmidtin, josta tuli Googlen ensimmäinen toimitusjohtaja vuonna 2001. Kymmenen vuotta myöhemmin Page otti ohjakset takaisin, ja hän osallistui yhtiön päivittäiseen toimintaan Briniä enemmän. Mutta myös Page vähensi lopulta osallistumistaan yhtiön rakenneuudistuksen jälkeen vuonna 2015.
Neljä vuotta sitten perustettiin Alphabet, holdingyhtiö, joka erotti Googlen mainonnan ja internetin ydinliiketoiminnan yhtiön kunnianhimoisemmista tutkimushankkeista ja muista yritysostoista. Googlen toimitusjohtajaksi tuli pitkäaikainen johtaja Pichai. Sittemmin Page ja Brin – jotka ovat nykyään yli 50 miljardin dollarin arvoisia – ovat pysytelleet suurelta osin poissa parrasvaloista ja omistautuneet kokeellisille hankkeille, kuten lentäville ajoneuvoille ja futuristisille roboteille. He ovat harvoin esiintyneet julkisesti tai puhuneet sijoittajille. Kaksikko ei osallistunut edes Googlen osakkeenomistajien vuosikokoukseen kesäkuussa.
Brinin ja Pagen poistuminen markkinoilta tapahtuu juuri nyt, kun Google kamppailee vaikeimpien haasteidensa kanssa. Vaikka yhtiö jatkaa rahan painamista, kongressi, osavaltioiden oikeusministerit ja liittovaltion kilpailuviranomaiset tutkivat sen määräävää markkina-asemaa. Juuri tällä viikolla eurooppalaiset sääntelyviranomaiset ilmoittivat alustavista tutkimuksista Googlea ja Facebookia vastaan siitä, miten ne keräävät ja käyttävät tietoja mainosliiketoiminnassaan.
Yhtiöllä on ollut paljon julkisuutta saaneita jännitteitä myös työntekijöiden keskuudessa. Viime kuun lopulla yli 200 työntekijää kokoontui yhtiön San Franciscon toimiston ulkopuolelle tukemaan useita työntekijöitä, jotka joutuivat hallinnolliselle lomalle ja saivat myöhemmin potkut, koska heidän mukaansa kyseessä oli työntekijöiden järjestäytyminen. Tiistaina entiset työntekijät ilmoittivat aikovansa tehdä valituksen epäreilusta työvoimakäytännöstä kansalliselle työsuhdelautakunnalle (National Labor Relations Board). Viime vuosina Googlen työntekijät ovat vastustaneet yhtiön sopimuksia Yhdysvaltain valtion virastojen kanssa sekä sittemmin lopetettua hanketta rakentaa sensuroitu hakukone Kiinaan. Viime marraskuussa 20 000 työntekijää käveli ulos, koska yhtiössä esiintyi seksuaalista häirintää, syrjintää ja palkkaepätasa-arvoa.
Näistä vastatuulesta huolimatta Google ja Alphabet jatkavat kasvuaan Fitbitin kaltaisilla yritysostoilla ja tietysti miljardien dollarien voitoilla. Ja jos yhtiön perustajilla on epäilyksiä siitä, mihin asiat ovat menossa, heidän allekirjoituksensa tekee selväksi, että he pitävät yhteyttä mieheen, jonka he jättävät johtoon. ”Aiomme jatkaa keskustelua Sundarin kanssa säännöllisesti, erityisesti aiheista, joista olemme intohimoisia!” he kirjoittivat tiedotteessaan.
More Great WIRED Stories
- Virtuoosimaisen koodarin outo elämä ja salaperäinen kuolema
- Alphabetin unelma ”jokapäiväisestä robotista” on juuri ja juuri saavuttamattomissa
- Origami-taiteilija näyttää, miten taitellaan ultrarealistisia olentoja
- Toivelista 2019: 52 uskomatonta lahjaa, jotka haluat pitää itselläsi
- Miten lukitset terveys- ja kuntotietosi
- 👁 Turvallisempi tapa suojata tietosi; lisäksi viimeisimmät uutiset tekoälystä
- 🏃🏽♀️ Haluatko parhaat työkalut terveellisyyteen? Tutustu Gear-tiimimme valintoihin parhaista kuntoseurantalaitteista, juoksuvarusteista (mukaan lukien kengät ja sukat) ja parhaista kuulokkeista.