Levin Papantonio Rafferty – Personal Injury Law Firm
Aripipratsoli, jota Bristol-Meyers Squibb myy kauppanimellä Abilify, on epätyypillinen tai ”toisen sukupolven” antipsykoottinen lääkitys, jota yleensä määrätään skitsofrenian, kaksisuuntaisen mielialahäiriön ja masennuksen hoitoon. FDA näytti alun perin vihreää valoa vuonna 2002, ja Abilify hyväksyttiin masennuksen hoitoon vuonna 2007. Se kuuluu lääkeryhmään, joka tunnetaan nimellä ”dopamiiniagonistit”, vaikka aripipratsoli itsessään luokitellaankin ”osittaiseksi dopamiiniagonistiksi”.
Dopamiini on aivojen biokemiallinen aine, joka toimii välittäjäaineena – toisin sanoen se välittää signaaleja aivoihin ja aivoista. Vaikka dopamiinilla on monia eri toimintoja – kuten lihasten hallinta, munuaisten toiminnan säätely ja verisuonia laajentavana aineena – se yhdistetään useimmiten aivojen ”mielihyväkeskuksiin”, ja sillä on merkittävä rooli riippuvuuskäyttäytymisessä. Englantilaisessa Guardian-lehdessä vuonna 2013 julkaistussa artikkelissa dopamiinia kuvailtiin ”uima-allasjuhlien nörtiksi, joka antaa juoksevan kommentin siitä, miten hyvin pärjäät tarjolla oleville houkutuksille”.
Se on kuitenkin hieman monimutkaisempaa. Dopamiini ei ole pelkästään ”hyvän olon” kemikaali. Tarkemmin sanottuna se on signaali, joka kertoo aivoille, kun ollaan lähestymässä palkintoa. Se ei yksinkertaisesti aktivoi aivojen palkitsemisreittejä, kun on saavuttanut halutun tuloksen. Nuo radat aktivoituvat myös silloin, kun koehenkilö on päässyt lähelle haluttua palkkiota, mutta jäänyt juuri ja juuri saamatta sitä.
Se on se, mikä saa narkomaanit etsimään seuraavaa ”huumaa”. Kun kyseessä on pakonomainen käyttäytyminen, kuten uhkapelaaminen, dopamiini kannustaa koehenkilöä jatkamaan yrittämistä, vaikka hän häviääkin. Vuonna 2010 tehdyssä tutkimuksessa, jossa tutkittiin ruletin pelaajia, tutkijat löysivät yhtä paljon dopamiinitoimintaa niiden uhkapelaajien aivoista, jotka olivat juuri ja juuri jääneet osumatta onnennumeroihin, kuin niiden, jotka olivat voittaneet jättipotin. Se ei merkitse vain mielihyvää toiveiden saavuttamisesta, vaan myös sitä, kuinka lähelle onnistumista koehenkilö joutui – ja kannustaa häntä jatkamaan yrittämistä.
Tämä voi olla hyvä asia, kun on kyse toiminnoista, joihin liittyy henkisten ja fyysisten taitojen kehittämistä. Se saa muusikon harjoittelemaan asteikkoja ja etydejä ja motivoi urheilijan jatkamaan harjoittelua. Valitettavasti nuo dopamiiniradat eivät erota toisistaan taitojen parantamista omin ponnistuksin ja tuuria.
Sama periaate pätee uhkapelaajaan. Jokainen ”läheltä piti -tilanne” rohkaisee kohdehenkilöä jatkamaan rahojensa asettamista. Se voi johtaa eräänlaiseen riippuvuuteen – ja kuten monet toipuvat narkomaanit todistavat, lopulta päästään siihen pisteeseen, että toiminta ei enää tuota mielihyvää – mutta heidän on pakko jatkaa käyttäytymistä yksinkertaisesti siksi, etteivät he tunne oloaan huonoksi.
Dopamiiniagonistit, kuten aripipratsoli, aktivoivat dopamiinireseptoreita aivoissa, jolloin ne kirjaimellisesti avaavat nuo radat. Tästä johtuvia sivuvaikutuksia ovat muun muassa euforia, lisääntynyt orgasmiaktiivisuus ja patologiset riippuvuudet, joihin kuuluvat pakonomainen uhkapelaaminen, shoppailu, ahmiminen ja seksuaalinen käyttäytyminen.
Vaikka täydet dopamiiniagonistit sitoutuvat kaikkiin reseptoreihin, Abilify – ”osittainen” agonisti – sitoutuu vain tiettyihin reseptoreihin. Yksi niistä on 5-HT2C-reseptori, joka sitoutuu serotoniiniin. Tämä on välittäjäaine, joka liittyy tunnetilan säätelyyn – erityisesti positiivisiin tunteisiin – sekä ruokahaluun ja muistin/kognitiivisiin toimintoihin. Se on yksi selitys sille, miten Abilify voi aiheuttaa tietyille potilaille pakonomaista käyttäytymistä – asia, josta valmistajan olisi pitänyt olla tietoinen, ja varmasti sen olisi pitänyt ilmoittaa asiasta FDA:lle ja varoittaa potilaita, kun se tuli tietoiseksi.