Lisäartikkelit
Koripallofaneille eri puolilla maata numero 23 tuo usein mieleen mielikuvat Michael Jordanista, joka kohoaa koripallokentällä Chicago Bullsin pelipaidassa. Jordania pidetään yhtenä NBA:n suurimmista pelaajista, ja hän on edelleen yksi tunnetuimmista urheilijoista vielä vuosia eläkkeelle siirtymisensä jälkeen. Kannatitpa Bullsia tai et, tarina Jordanin valinnan takana käyttää numeroa 23 on sydäntä lämmittävä tarina Jordanin perhesiteistä.
Michael Jordan
Syntyi keskiluokkaiseen perheeseen vuonna 1963, ja Jordan varttui Wilmingtonissa, Pohjois-Carolinassa. Neljäs viidestä lapsesta, Jordan vietti lapsuus- ja nuoruusvuotensa urheillen. Pelattuaan kolme kautta yliopistokoripalloa Pohjois-Carolinan yliopiston Chapel Hillin kampuksella Jordan varattiin Bullsiin vuonna 1984. Joukkue voitti maailmanmestaruuksia vuosina 1991, 1992 ja 1993. Vuonna 1993 Jordan vetäytyi Bullsista pelaamaan ammattilaisbaseballia. Vuonna 1995 Jordan palasi Bullsiin ja auttoi sitä varmistamaan toisen maailmanmestaruuden. Lopulliseen eläkkeelle jäämiseensä Bullsista vuonna 1999 Jordan oli auttanut joukkueen kuuteen NBA-mestaruuteen.
Numero 23
Lapsena Jordanin lempinumero oli 45, joka oli hänen veljensä Larryn koripallopaidan numero. Kun Michael alkoi pelata lukion koripalloa, Larry käytti jo pelipaitaa numero 45. Michael päätti puolittaa Larryn numeron, joka pyöristyi 23:ksi. Jordan jatkoi numeron 23 käyttämistä yliopisto- ja ammattilaiskoripallossa. Jordanin pelipaidan numero poistettiin eläkkeelle hänen ensimmäisen Bullsista luopumisensa jälkeen. Palattuaan Bullsiin vuonna 1995 Jordan käytti numerolla 45 varustettua pelipaitaa vain yhden kauden ajan ennen kuin hän palasi alkuperäiseen 23-paitaansa.
Larry Jordan
Michaelia vain vuoden vanhempi Larry Jordan harrasti myös urheilua vahvasti lapsesta asti. Itse asiassa kirjailija David Halberstam väittää kirjassaan ”Playing For Keeps, Michael Jordan and the World He Made”, että Larry oli ”omalla tavallaan mahtava urheilija, vaikka hänet oli pakattu väärän kokoiseen kehoon”. Larry oli useita senttejä veljeään Michaelia lyhyempi, eikä Larryn ruumiinrakenne koskaan antanut hänelle mahdollisuutta kunnostautua koripallossa Michaelin tavoin. Silti Larry pelasi ammattilaiskoripalloa Chicagon ”6-4 ja alle” -ammattilaiskoripalloliigassa.”
Hauska fakta
Supertähti LeBron James pelasi vuodesta 2004 vuoteen 2010 Cleveland Cavaliers -ammattilaiskoripallojoukkueessa numerolla 23 pelipaidassa. Marraskuussa 2009 LeBron ilmoitti julkisesti harkitsevansa numeron vaihtoa kunnioituksesta sankariaan Michael Jordania kohtaan. Tultuaan vapaaksi agentiksi heinäkuussa 2010 James jätti paperit vaihtaakseen pelipaidan numeron 23:sta numeroon 6. Vain päiviä myöhemmin James ilmoitti jättävänsä Cavaliersin ja pelaavansa Miami Heatissa.