Louis Botha
Louis Botha, (s. 27.9.1862 Greytownin lähellä Natalissa -kuollut 27.8.1919 Pretoriassa, Etelä-Afrikassa), sotilas ja valtiomies, Etelä-Afrikan liiton ensimmäinen pääministeri (1910-19), buurien ja brittien välisen sovintopolitiikan sekä mustien eteläafrikkalaisten poliittisten oikeuksien rajoittamisen vankka kannattaja.
Voortrekkerin (buurien sisämaan pioneeriasukas) poika hän kasvoi Oranian vapaavaltiossa, jossa hän sai ainoan virallisen koulutuksensa saksalaisessa lähetyskoulussa. Vuonna 1884 hän auttoi perustamaan Uuden tasavallan Vryheidin alueella Zululandissa (nykyään KwaZulu-Natalin pohjoisosassa). Sieltä hän osti maatilan ja avioitui irlantilaisen patriootin tyttärentyttären Annie Emmettin kanssa. Kun Uudesta tasavallasta tuli osa Etelä-Afrikan tasavaltaa (Transvaalia) vuonna 1888, Botha ryhtyi poliittisesti aktiiviseksi ja toimi useissa tehtävissä ennen kuin hänet valittiin kansanedustajaksi (Volksraad) vuonna 1897. Siellä hän asettui maltillisten puolelle presidentti Paul Krugerin vihamielistä politiikkaa vastaan Uitlandereita (ei-buurien, enimmäkseen englantilaisten, uudisasukkaiden) kohtaan.
Jännitteiden lisääntyminen Ison-Britannian ja buuritasavaltojen välillä johti Etelä-Afrikan sodan syttymiseen vuonna 1899. Botha nousi nopeasti buurien armeijassa johtamaan Ladysmithiä piirittänyttä eteläistä joukkoa. Kun hän johti väijytystä, hän kaappasi panssarijunan; Winston Churchill oli vankien joukossa. Kun Transvaalin joukkojen kenraalikomentaja Piet Joubert kuoli (maaliskuussa 1900), Botha nimitettiin hänen seuraajakseen. Huolimatta hänen kyvyistään kenraalina hän ei kyennyt pidättelemään ylivoimaisia brittiläisiä apujoukkoja. Suuren buuriarmeijan antauduttua Paardebergissä ja Pretorian kukistuttua Botha järjesti sissikampanjan, mutta Britannia pakotti hänet lopulta neuvottelemaan. Hän oli yksi Vereenigingin rauhan (31. toukokuuta 1902) allekirjoittajista.
Sodan jälkeen Botha palasi politiikkaan ja auttoi vuonna 1904 perustamaan Transvaaliin uuden puolueen, Het Volk (”Kansa”). Kun Het Volk voitti Transvaalin vaalit helmikuussa 1907, Bothasta tuli pääministeri. Botha ja hänen kollegansa Jan Smuts osoittivat poliittista realismia, vähättelivät afrikkalaisten (buurien) etujen vaalimista ja korostivat sovintoa Britannian kanssa. Vuoden 1910 kansalliskokous valitsi Bothan ensimmäiseksi pääministeriksi Etelä-Afrikan unioniin (Etelä-Afrikan tasavallan edeltäjä), joka yhdisti brittiläiset siirtomaat (Kap ja Natal) ja entiset buuritasavallat (Oranssin vapaavaltio ja Transvaal) yhdeksi poliittiseksi kokonaisuudeksi. Botha vastusti jyrkästi poliittisten oikeuksien myöntämistä (joko äänioikeutta tai vaalikelpoisuutta parlamentin jäseniksi) mustille eteläafrikkalaisille. Hänellä oli siten tärkeä rooli enemmistön poliittiseen äänioikeuden menettämiseen ja vähemmistön hallintaan liittyvien ongelmien luomisessa 1900-luvun Etelä-Afrikassa.
Pääministerinä toimiessaan Botha perusti Etelä-Afrikan puolueen vuonna 1911. Botha ajoi hienovaraista politiikkaa valkoisten (brittiläisten ja buurien) sovittelun ja Etelä-Afrikan suuremman autonomian puolesta. Hänen hallintonsa tärkein toimenpide oli vuonna 1913 annettu alkuasukkaiden maata koskeva laki (Natives’ Land Act of 1913), jolla erotettiin maa-alueet koko unionin alueella, luotiin perusta ”alkuasukasreservaattien” järjestelmälle mustille eteläafrikkalaisille ja aloitettiin ”maahantulon valvonnan” politiikka, jolla pyrittiin vähentämään alkuasukkaiden pääsyä kaupunkeihin. Bothan valkoisten sovittelupolitiikka herätti vastustusta J.B.M. Hertzogin johtamissa ääriafrikaneriryhmissä, jotka perustivat kansallisen puolueen vuoden 1914 alussa. Bothan tuki Britannialle ensimmäisen maailmansodan sytyttyä vuonna 1914 johti uusiin erimielisyyksiin afrikaanerien keskuudessa ja sai aikaan Christiaan Rudolf de Wetin ja C.F. Beyersin johtaman kapinan. Yksi kiistakohta oli eteläafrikkalaisten joukkojen käyttäminen saksalaisten etujen vastaisiin hyökkäyksiin Afrikassa, mukaan lukien liikekannallepano saksalaisia joukkoja vastaan Saksan Lounais-Afrikassa (nykyisessä Namibiassa). Saksan tappio siellä vuonna 1915 Bothan henkilökohtaisesti johtaman kampanjan seurauksena pahensi tilannetta entisestään. Etelä-Afrikan joukkoja lähetettiin myös Saksan Itä-Afrikkaan (nykyiset Burundi, Ruanda, Manner-Tansania ja osa Mosambikista), Egyptiin ja Ranskan länsirintamalle. Ennen kuolemaansa vuonna 1919 Botha osallistui Pariisin rauhankonferenssiin ja kannatti lempeyttä entisiä vihollisia kohtaan.
Encyclopædia Britannica, Inc.