Lyda D. Newman
Lyda D. Newman oli afroamerikkalainen keksijä. Hän keksi hiusharjan, joka voitiin helposti irrottaa puhdistusta varten. Hänelle myönnettiin Yhdysvaltain patentti 614,335 15. marraskuuta 1898.
Syntynyt n. 1885 Ohiossa, Newman asui ja työskenteli Manhattanilla New Yorkissa. Hänen keksimäänsä hiusharjaa kuvataan hänen patentissaan ”yksinkertaiseksi ja kestäväksi rakenteeltaan” ja ”erittäin tehokkaaksi käytössä”. Harjaspidin voitiin irrottaa takaosasta ja puhdistaa. Hänen henkilökohtaisesta elämästään tiedetään hyvin vähän tietoa.
Lyda syntyi terästyöläisen ja kotiäidin perheeseen. Hän oli lapsuudessaan hyvin läheinen vanhempiensa kanssa. Hänen perheensä muutti New Yorkiin, kun hän oli kolmetoistavuotias paremman elämän toivossa. Lyda D Newman oli vasta 14-vuotias, kun hän keksi hiusharjan muunnellun versionsa. Hänen kokemuksensa omista hiuksistaan sai hänet kehittämään parannetun version. Lyda oli myös kolmas musta nainen, joka sai patentin. Hänen elämästään tiedetään vain vähän, koska hän oli afroamerikkalainen nainen 1800-luvulla, jolloin naisten ja erityisesti afroamerikkalaisten naisten elämää ei dokumentoitu kovin hyvin. Myös hänen kuolemastaan ei ole tietoa.
Hän asui asunnossa Manhattanin Lower West Sidella, jossa hän työskenteli yksityisenä kampaajana. Hän käytti hiusmuotoiluaan perheille, joille hän työskenteli, ja häntä arvostettiin hyvin afroamerikkalaisena naisena tuona aikana. Hän oli myös aktivisti naisten oikeuksien puolesta äänestää ja osallistua virkoihin. Lyda oli yksi naisten äänioikeuspuolueen afroamerikkalaisen osaston pääjärjestäjistä. Hän teki tiivistä yhteistyötä puolueen muiden merkittävien valkoisten äänioikeusaktivistien kanssa ja oli keskeisessä asemassa liikkeessä. Tavoitteena oli tuoda valta kaikille naisille. Yksi hänen tehtävistään liikkeessä oli kampanjoida New Yorkin kaupunginosissa lisätäkseen tietoisuutta ja kerätäkseen ihmisiä osallistumaan äänioikeuskokouksiin äänestysalueellaan.
Vaikka hän ei keksinyt hiusharjaa ensimmäisenä, sillä se oli ollut olemassa jo muinaisista egyptiläisistä lähtien, hän teki merkittäviä muutoksia, jotka muuttivat hiustenhoitoa parempaan suuntaan. Hänen versionsa hiusharjasta sisälsi synteettiset harjakset sekä ilmakammion, jolla pyrittiin vähentämään staattista sähköä ja suoristamaan hiuksia entisestään. Hänen synteettiset harjakset tekivät harjasta paljon kestävämmän ja helpommin puhdistettavan, toisin kuin eläimenkarvat, jotka olivat tuolloin harjojen yleinen materiaali. Synteettiset kestivät pidempään, olivat vahvempia eivätkä murtuneet yhtä helposti, ja ne kestivät myös vettä paljon paremmin. Synteettinen materiaali helpotti harjaksia, joten hän pystyi siirtämään niitä kauemmaksi toisistaan puhdistuksen helpottamiseksi. Riviharjasten lisääminen mahdollisti myös roskien poistamisen hiuksista ja mutta syvennettyyn lokeroon. Roskalokeroon päästiin käsiksi napin painalluksella, jolloin se oli helppo puhdistaa. Toinen ominaisuus, jonka hän lisäsi puhdistusprosessin yksinkertaistamiseksi, oli se, että hän teki harjaksista irrotettavat. Näin kampaajat pystyivät säästämään aikaa asiakkaiden välissä ja olemaan hygieenisempiä. Ilmakammion lisääminen mahdollisti suuremman ilmavirran harjan läpi käytön aikana, jolloin hiukset myös kuivuvat nopeammin. Ilmakammio avautui sivuilta ulospäin, ja harjaksissa oli pieniä aukkoja harjojen välissä. Hänen suunnittelunsa teki hiusharjasta halvemman ja helpommin valmistettavan. Hänen panoksensa ansiosta useammalla naisella oli varaa hiusharjaan.