Lymfaattinen järjestelmä
Lymfaneste virtaa normaalisti imusuonten verkoston kautta. Nämä imusuonet yhdistyvät imusolmukkeiden ryhmään. Solmut toimivat suodattimena. Ne pidättävät tai tuhoavat kaiken haitallisen, jota elimistö ei tarvitse.
Imusolmukkeiden sisällä on valkosoluja, joita kutsutaan myös lymfosyyteiksi. Nämä valkosolut hyökkäävät bakteerien, virusten, vaurioituneiden solujen tai syöpäsolujen kimppuun ja hajottavat ne.
Imuneste kuljettaa jätteet ja tuhoutuneet bakteerit takaisin verenkiertoon. Maksa tai munuaiset poistavat ne sitten verestä. Elimistö poistaa ne muiden kehon jätteiden mukana suolen (kakka) tai virtsan (pissa) kautta.
Imusolmukkeet vangitsevat joskus bakteereja tai viruksia, joita ne eivät pysty tuhoamaan heti. Ne voivat tehdä näin esimerkiksi silloin, kun sinulla on infektio. Kun imusolmukkeet taistelevat infektiota vastaan, ne usein turpoavat ja tuntuvat kipeiltä kosketettaessa.
Joskus syöpäsolut leviävät syöpäkohdasta, josta syöpä on alkanut (primaaripaikka), muihin kehon osiin. Ne voivat kulkeutua ympäri kehoa veressä tai imunesteen kautta. Kun nämä syöpäsolut pääsevät toiseen kehon osaan, ne voivat kasvaa ja muodostaa uuden kasvaimen. Tätä kutsutaan sekundaariseksi syöväksi tai etäpesäkkeeksi.
Syöpäsolut voivat joskus levitä imusolmukkeisiin jostain muualla elimistössä olevasta syövästä. Tätä kutsutaan sekundaariseksi syöväksi imusolmukkeissa. Syöpä voi alkaa myös imusolmukkeista itsestään. Tätä kutsutaan imusolmukesyöpään. Jos imusolmukkeissa on syöpä, ne voivat turvota, mutta ovat yleensä kivuttomia.
Turvonneita imusolmukkeita voi esiintyä eri syistä. Mutta jos huomaat kivuttoman, turvonneen imusolmukkeen, on tärkeää, että se tarkastetaan yleislääkärillä.